1977/78: Bissiger Blick auf eine düstere Zeit

"Ganz schön selbstbewusst, der Herr Bolten!", dachte ich, als ich die Verlagsankündigung las. Wer, nachdem Bernd-M. Beyer vor einigen Jahren mit dem Bestseller"71/72: Die Saison der Träumer" das "Fußballbuch des Jahres 2021" schrieb (Besprechung hier), sein eigenes Buch "77/78: Die Saison der Arbeiter" (Verlag Die Werkstatt) nennt, setzt damit ja schon einmal ein Statement. Ja, natürlich bestimmt kein Autor allein über den Titel und schon gar nicht über das Cover. Aber dass beide, Autor und Verlag, hier das eine Buch gern als eine Art Fortsetzung des anderen sehen (und dabei idealerweise an dessen Erfolg anknüpfen) wollen, darf getrost unterstellt werden. Denn sowohl die Aufmachung des Buches als auch dessen Grundkonzept, also die parallele Betrachtung von Fußball, Politik, Gesellschaft und Musik in einem eng abgesteckten Zeitraum, lehnen sich sehr eng an "71/72" an. Und das ist ja auch weder schlimm noch verboten, im Gegenteil. Mein Interesse jedenfalls war geweckt. Und nachdem Bolten mit einem Spiel der Saison 1972/73 ins Geschehen einsteigt, hat man als Leser tatsächlich das Gefühl: "Der Autor macht genau da weiter, wo Beyer aufhörte."

Soweit es mich betrifft, hatte Bolten sogar einen kleinen Startvorteil. Denn ich finde die späten 1970er Jahre deutlich interessanter als die frühen. Nun denn: Der Autor wählt mit Berti Vogts und Kevin Keegan zwei in ihrer Gegensätzlichkeit bestens geeignete Protagonisten und folgt ihren ersten Begegnungen auf internationalem Parkett, ihren Wegen in der Bundesliga (Keegan wechselte 1977 zum Hamburger SV) und im Nationaltrikot, aber immer auch mit einem Blick auf das sonstige Geschehen im Fußball einschließlich des Frauen-Fußballs und wie erwähnt in Politik, Gesellschaft und Musik. Dabei wird schnell klar: Wie die Titanic auf den Eisberg steuert dieses Buch unaufhaltsam auf die Weltmeisterschaft 1978 in Argentinien zu, einem der düstersten Kapitel des Fußballs in einer Zeit, die in Deutschland auch so schon - mit der Enge der 1970er Jahre und allen Nachwehen des RAF-Terrors - eine bleierne und graue war. Im wirtschaftlich heftig gebeutelten WM-Gastgeberland hatte 1976 eine rechte Militärjunta die Herrschaft übernommen. Während sich WM-Organisationschef Hermann Neuberger über den neuen "Partner mit Durchsetzungsvermögen" freute, wurden in Argentinien politische Gegner zu Tausenden in geheime Lager verschleppt, auf brutalste Weise gefoltert und ermordet. Unter ihnen auch etliche deutsche Studenten, Gewerkschafter aus Niederlassungen deutscher Firmen, Journalisten, Regimekritiker und so weiter. Und: All das war weltweit und lange vor dem ersten WM-Spiel hinlänglich bekannt. Was also tun? Als Titelverteidiger gar nicht erst ins Land der Folter fahren? Oder vielleicht gerade - in der Hoffnung, dass der Fußball etwas zum Guten ändert, und zuvor womöglich versuchen, Druck auf das Regime auszuüben und die eigenen Staatsbürger aus den Foltergefängnissen herauszubekommen? 

Bolten fängt, und in meinen Augen sind das die stärksten Teile des Buches, in wunderbarer Weise die fragile, von Unsicherheit und Angst geprägte Stimmung jener Vor-WM-Monate ein. Alles schien in der Schwebe, es gab national und international unzählige Boykottaufrufe. Das Auswärtige Amt glänzte durch unfassbare Untätigkeit und Ignoranz, als es darum gegangen wäre, das Leben der in Argentinien inhaftierten deutschen Aktivistin Elisabeth Käsemann zu retten. Der aalglatte, vor dem Junta-Chef Videla dienernde Taktiker Neuberger versuchte, weder die WM noch die deutsche Teilnahme irgendwie zu gefährden, ohne dabei allzu offenkundig werden zu lassen, dass ihm die Gräuel des Regimes und deren Opfer herzlich gleichgültig waren. Die überforderten Spieler wurden aus verschiedensten Richtungen mit Petitionen und Forderungen bedrängt, und einige von ihnen (Vogts, Kaltz, Beer) ließen sich zu Äußerungen verleiten, die ihnen heute vermutlich hochnotpeinlich sind. Wie schon an anderer Stelle angemerkt, bin ich allerdings geneigt, hier mildere Maßstäbe anzulegen. Die sozialliberale Bundesregierung unter Kanzler Schmidt, das Auswärtige Amt, der DFB unter Führung des Karrieristen Neuberger - sie alle duckten sich weg, als es an der Zeit gewesen wäre, angesichts des Terrors der argentinischen Junta Farbe zu bekennen oder die von ihr dringend benötigte WM zumindest zu nutzen, um Forderungen durchzusetzen. Aber die teils noch sehr jungen Spieler, deutlich unbedarfter und weniger reflektiert als die heutige Generation, sollten nun sorgfältig abgewogene, kluge Statements für Menschenrechte und Demokratie und wider das Folterregime in Argentinien abgeben? Das erscheint mir etwas viel verlangt, auch wenn einem verschiedene kaltherzige Äußerungen, die jegliches Mitgefühl mit den Opfern vermissen lassen, dennoch bitter aufstoßen.

Zu sagen, dass die Lektüre jener Kapitel ein Vergnügen ist, wäre falsch - schon "71/72" war alles andere als ein unbeschwertes Buch, und "77/78" ist noch eine Spur düsterer. Aber es ist eine hochspannende, aufwühlende und wütend machende Darstellung und, nachdem Deutschland an dieser WM teilnahm, eine wichtige und leider Gottes auch mit Blick auf künftige Turniere dringend nötige Auseinandersetzung mit dieser Entscheidung und dem Weg zu ihr. Bolten, der ohnehin im gesamten Buch wenig Zweifel an seinen Sympathien lässt (für den eher linken Keegan ja, für den CDU-nahen und in "77/78" nur selten positiv konnotierten Vogts nein), schreibt in einem oft bissigen Ton, mitunter neigt er zum Eifern und zur Galligkeit, etwa wenn er aus einem "kicker"-Artikel über die deutschen Spielerfrauen zitiert und das dortige Augenzwinkern unterschlägt. Das musste in meinen Augen nicht sein, sein Buch ist so schon beklemmend und überzeugend genug. Und auch seine Bitterkeit, dass vom Finale der 1978er Frauen-Meisterrunde nur knapp - versteckt zwischen Beiträgen über Prellball und Motocross - in einem dritten Programm berichtet wurde, erscheint mir doch gewaltig übertrieben. Gemessen an der damaligen Bedeutung des Frauenfußballs, der auf völliges Desinteresse stieß (zum Finale zwischen dem SC 07 Bad Neuenahr und dem FC Hellas Marpingen kamen 1.500 Zuschauer), erscheint mir selbst das schon viel. Mit der Tendenz, Entscheidungen von damals an den Maßstäben von heute zu messen, kann ich ohnehin nicht viel anfangen. Die Ausflüge ins Musikbusiness, mit denen ich mich schon bei Beyer eher schwer getan habe, erscheinen mir bei Bolten noch eine Spur bemühter und noch weiter hergeholt, aber das mag auch daran liegen, dass ich zu den genannten Sängern und Bands keinerlei Bezug habe. Und letztlich sind das Petitessen. Die Hauptleistung des Buches besteht in der höchst kritischen Auseinandersetzung mit dem beschämenden Agieren deutscher Funktionäre, Journalisten, Politiker und - mit Abstrichen - auch Spielern vor und während einer Weltmeisterschaft, die es so nie hätte geben dürfen. Ganz klare Pflichtlektüre! 

Michael Bolten: "77/78 - Die Saison der Arbeiter", Verlag Die Werkstatt

Enzyklopädischer Blick auf den Fußball im Sozialismus

(KM) Mit dem Fußball in den osteuropäischen Ländern haben sich zumindest englischsprachige Autoren bereits wiederholt befasst, wenngleich unter etwas anderem Blickwinkel als nun Per Ole Hein in seinem frisch erschienenen Buch "Meister des Sports: Eine kurze Geschichte des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus" (Arete Verlag). Jonathan Wilson betrachtete in seinem bereits vor zwanzig Jahren veröffentlichten Werk "Behind the Curtain: Football in Eastern Europe" mehr oder weniger die gleichen Länder (beziehungsweise deren Nachfolgestaaten) wie Hein. Indes ging es ihm um die Entwicklung des Fußballs nach dem Umbruch Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre. Und "Tor zum Osten: Besuch in einer wilden Fußballwelt" von Olaf Sundermeyer wurde angesichts der nahenden Europameisterschaft 2012 in Polen und der Ukraine geschrieben und fokussierte sich auf diese beiden Länder. Insofern war die Idee eines Überblicks über den Fußball im gesamten (osteuropäischen) Sozialismus einschließlich der DDR reizvoll - und Hein liefert exakt das.

 

Er nimmt sich, im sehr sachlichen, linearen Stil einer Seminararbeit und mit klarer Struktur, Land für Land des einstigen "Warschauer Pakts" vor, die Sowjetunion, Ungarn, Rumänien, die DDR und so weiter, geht auf die vorsozialistischen Ursprünge des Fußballs ein, widmet sich dann der politischen Entwicklung und parallel hierzu jener des Sports nach dem Zweiten Weltkrieg und schließt mit einigen Ausführungen über das Geschehen nach dem Umbruch. Das Buch bietet (und verspricht) keine Insidereinblicke, keine bahnbrechenden neuen Erkenntnisse und mit wenigen Ausnahmen nichts, was man so oder so ähnlich nicht schon irgendwo und irgendwie mal gelesen hat. Nein, seine eigentliche Leistung besteht darin, sämtliche Länder des Ostblocks quasi nebeneinander zu legen und aus gebührend großer Flughöhe das Bild des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus zu zeichnen. 

 

Ein solches Buch kann zwangsläufig kein atmosphärisches Buch sein. Ich bin nicht wirklich dabei, wenn die Dörner, Puskas, Jaschin, Hagi und Co. ihre Trikots überstreifen, nur selten entstehen Bilder in meinem Kopf. Aber das dürfte Hein mit seinem Buch auch nicht beabsichtigt haben. Er spürt vielmehr - nicht zuletzt mit in Prosa gegossenen Abfolgen von Spielresultaten und Turnierergebnissen - den großen Entwicklungslinien nach, und schon das ist durchaus ein Buch wert. Gewünscht hätte ich mir an der einen oder anderen Stelle eine analytischere Betrachtung der gesunkenen Bedeutung des Fußballs in diesen Ländern. Es gab Zeiten, da wurden Spiele in Moskau oder Kiew von bis zu 100.000 Menschen besucht, ebenso Belgrader Stadtderbys, und auch das Leipziger Zentralstatdion war häufig ausverkauft. Ungarn und die CSSR haben einst große Mannschaften hervorgebracht, fristen heute aber ein fußballerisches Schattendasein. In praktisch allen einstigen Ostblock-Ländern haben es die nationalen Ligen verdammt schwer. Und das ist meines Erachtens nicht allein eine Frage des fehlenden Geldes. Wer heute in Sofia oder Bukarest ein Spiel besucht, hat den Eindruck, dass der einstigen Fußballbegeisterung der Menschen - die jener in den meisten anderen Ländern der Erde glich - quasi der Stecker gezogen wurde. Aber bei einer vertieften Betrachtung dieser Sonderthematik wäre es wohl keine "kurze" Geschichte mehr geworden. So oder so - als Gesamtüberblick ist Heins Buch eine gute Informationsquelle und eine schöne Grundlage für Anschlussvorhaben. 

 

Per Ole Hein: "Meister des Sports: Eine kurze Geschichte des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus", Arete Verlag

Längst überfällig - und großes Kino: Granitza in der NASL

(KL) "Na endlich!" Das war mein erster Gedanke, als ich die Verlagsankündigung der Biographie von Karl-Heinz Granitza ("King Bomber Karl", Edel Sports) las. Und als der Chef in der Redaktionskonferenz fragte, wer sich dem Buch widmen wolle, habe ich den Kollegen deutlich zu verstehen gegeben, dass ich mir diese Besprechung bestimmt nicht nehmen lassen würde. Schon vor 15 (in Worten: fünfzehn) Jahren hatte ich mit einem Lektor des Verlages Die Werkstatt mal über ein Buchprojekt über die Deutschen in der North American Soccer League (NASL) gesprochen: Franz Beckenbauer bei Cosmos New York, Gerd Müller bei den Fort Lauderdale Strikers - und, ja, selbstverständlich auch Karl-Heinz Granitza bei den Chicago Sting. Bereits damals schien mir die Zeit überreif für ein solches Vorhaben. Über sechzig Bundesliga-Kicker spielten Ende der 1970er / Anfang der 1980er in Amerika, unter ihnen Weltmeister, Europapokalsieger, Nationalspieler, allein eine halbe Mannschaft des FC Bayern München. Und außerdem natürlich Pele, Johan Cruyff, George Best, Eusebio, Carlos Alberto, Gordon Banks, Bobby Moore, Rodney Marsh und Teófilo Cubillas. Die NASL war nicht weniger als die größte Ansammlung von Superstars in der Geschichte des Fußball, eine wilde Rock-'n'-Roll-Liga, die einen steilen Aufstieg und ein chaotisches Ende erlebte.

 

Karl-Heinz Granitza mochte unter den "goldsuchenden Desperados", wie der "Spiegel" die Legionäre in der NASL verächtlich nannte, nicht den klangvollsten Namen haben. Aber mit Sicherheit hat kein anderer Deutscher mehr Herzblut und Leidenschaft investiert, um den Fußball in Amerika groß zu machen. Der von Hertha BSC gekommene Stürmer war mit 141 Toren nach dem legendären Giorgio Chinaglia (Cosmos New York, 193) und dem Briten Alan Willey (Minnesota Kicks, 142) der dritterfolgreichste Torjäger in der Geschichte der Liga, dazu ein König des Indoor-Fußballs (über 400 Tore in knapp 300 Spielen) und vor allem ein grandioser Botschafter seines Sports. Die Sting-Franchise in Chicago ist untrennbar mit seinem Namen verbunden. Bis heute gibt es in der Stadt einen "Karl-Heinz-Granitza-Day" (16. April). 2003 wurde er in die National Soccer Hall of Fame der USA aufgenommen. Dafür gibt es Gründe - und deshalb war auch ein Buch nur über ihn genauso überfällig wie eines über die deutschen Legionäre in der NASL insgesamt.

 

Ich hatte vor fünfzehn Jahren nicht nur mit besagtem Lektor, sondern auch mit etlichen jener Legionäre gesprochen, mit Volkmar Groß (San Diego Sockers) etwa, von dem im Buch mehrfach die Rede ist und der seinerzeit in Berlin eine Kneipe betrieb, mit Hubert Birkenmeier (Cosmos New York), der in New Jersey ein Sportgeschäft hatte, mit Bernd Hölzenbein (Fort Lauderdale Strikers) und Klaus Toppmöller (Dallas Tornado). Mit Karl-Heinz Granitza aus unerfindlichen Gründen nicht, obwohl er - wenn mich meine Erinnerung nicht völlig täuscht - damals sogar im Telefonbuch stand oder ich seine Nummer von irgendjemandem bekommen hatte. Aber ein einziges Gespräch hätte sowieso nicht gereicht - Autor Stefan Hermanns hat über 20 mit seinem Sujet geführt -, um die Karrierere des gebürtigen Lüneners in jener wunderbaren Detailfülle nachzuzeichen, wie es nun in "King Bomber Karl" geschehen ist.

Granitza war kein Superstar, als er in die NASL wechselte, sondern ein solider Bundesliga-Stürmer bei einem nicht allzu erfolgreichen Verein (Hertha BSC), mit einer sehr soliden Vergangenheit in der Zweiten Liga (DJK Gütersloh, SV Röchling Völklingen, Torschützenkönig 1975/76), einer Berufung in die B-Nationalmannschaft und einer sehr, sehr vagen Hoffnung, es vielleicht in den Kader für die WM 1978 in Argentinien zu schaffen. Und allein die hiermit verbundenen Einblicke, die "King Bomber Karl" gewährt - wie lebte ein Zweitligaspieler in den 1970er Jahren, was verdiente er, wie lief eine Berufung ins DFB-B-Team ab usw. - machen das Buch jedenfalls für mich zu einem Schatz. Und da sind wir ja noch gar nicht beim eigentlichen Thema, das dann aber sehr schnell kommt: In traumhafter Ausführlichkeit beschreibt Hermanns, wie der erste Abstecher Granitzas in die NASL - noch auf Leihbasis - zustande kam, die Gespräche mit Willy Roy, dem (nach heutigem Sprachgebrauch) Kaderplaner und späterem Trainer der Chicago Sting, und Herthas Präsident Ottomar Domrich. Roy hatte Granitza, den Hertha-Stürmer ohne besondere Eigenschaften (nicht zu schnell, nicht zu groß, nicht zu kopfballstark, nicht zu schussgewaltig), aber mit einem ausgeprägten Gespür, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, im US-Fernsehen gesehen - in einer Art "Die besten Szenen aus der Bundesliga"-Wochenshow. Er wollte ihn in seinem Team haben, und Hertha brauchte die 100.000 Mark, die Roy für eine dreimonatige Leihe bot, ziemlich dringend. Deshalb redeten Domrich und Roy gemeinsam auf den zunächst wenig begeisterten Stürmer ein. Granitza ließ sich letztlich breitschlagen - und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.

In Kapiteln, die jeweils nur relativ kurze Zeitanbschnitte betrachten, beschreibt Hermanns ausführlich, wie der Stürmer ins Team des mächtigen Sting-Eigentümers Lee Stern, eines millionenschweren Rohstoffmaklers, rutschte und recht schnell dessen Aushängeschild und Signature-Player wurde. Und wenn dieses ohnehin superstarke Buch besondere Höhepunkte hat, dann kommen sie hier: Hermanns schafft es, dem Leser Granitzas besondere Rolle in der Chicagoer Franchise und in der NASL insgesamt in ihrer ganzen Komplexität auf traumhaft atmosphärische Weise vor Augen zu führen. Denn hier ist nichts simpel. Einerseits war der mit bestechender Regelmäßigkeit (keine Saison unter 15 Toren) treffende und von Ehrgeiz zerrissene Musterprofi Granitza zeitweise der König von Chicago, der beliebteste Sportler, "obwohl er das Spiel spielt, das die Sportfans der Stadt am wenigsten interessiert“", wie eine Zeitung schrieb. Aber das hieß nicht, dass das Publikum den zum Jähzorn neigenden Deutschen nicht auch mal auspfiff, wenn er auf dem Spielfeld Teamkameraden wegen schlechter Leistungen öffentlich in den Senkel stellte. Auch etliche Mitspieler waren von seiner Art "nicht restlos begeistert", wie es einer diplomatisch ausdrückte. Aber sie akzeptierten sie, weil ihr Star mit seinem absoluten Siegeswillen ein Vorbild war. In all seinen Jahren in Amerika lernte Granitza nie wirklich brauchbares Englisch - seine Töchter achteten sorgfältig darauf, dass nicht er die Familien-Bestellung bei McDonalds aufgab. Aber, und jetzt kommt es: Dennoch gab es keinen Sting-Spieler, der bereitwilliger und öfter zu PR-Terminen, in Schulen und Krankenhäuser ging, der ein derart gern gesehener Gast in Talkshows war, der beinahe täglich Anrufe von irgendwelchen Journalisten bekam. Granitza war authentisch, auch in seinem Deutsch-Englisch-Mischmasch, und er hatte diese eine Mission: Den Fußball nach Amerika zu bringen.

Natürlich geht es - und das nicht zu knapp - im Buch auch um Sport selbst: Hermanns beschreibt die ein wenig an Dirk Nowitzkis Zeit in Dallas erinnernden immer neuen Anläufe des titelhungrigen Granitza, mit seinem Team über die kräftezehrende Regular Season und die Play-offs ins Endspiel, den Soccer-Bowl, zu kommen und die ersehnte NASL-Trophy zu gewinnen. Dabei geht es auch um die packenden Duelle der Sting mit den San Diego Sockers, in deren Tor der Deutsche Volkmar Groß stand, die noch packenderen Duelle mit Cosmos New York und dessen legendären Torjäger Giorgio Chinaglia (eine Art großer Bruder Granitzas im Geiste) und die - hier in Amerika auf Augenhöhe stattfindenden - Begegnungen Granitzas mit Franz Beckenbauer und Gerd Müller. 

 

Der Aufstieg der Sting verlief mehr oder weniger parallel mit dem der NASL: 1981 klappte es endlich mit der Meisterschaft (2:1 in einem dramatischen Finale gegen Cosmos New York), aber Mannschaft und Liga hatten ihren Zenit erreicht. Danach ging es abwärts, die Zuschauer wurden weniger, immer mehr Teams mussten sich aus finanziellen Gründen vom Spielbetrieb zurückziehen, die großen Spielerpersönlichkeiten verschwanden. Die zweite Meisterschaft der Sting 1984 (2:1 und 3:2 gegen Toronto Blizzard) war dann gleichzeitig der Totengesang auf die NASL, die danach ihre Pforten schloss. Viele Teams, auch Chicago, flohen in die Halle und absolvierten mehrere Saisons in einer der Indoor-Ligen, die zeitweise erstaunliche Popularität genossen: In ihrem besten Jahr konnten die Sting im Schnitt 11.974 Zuschauer zu ihren Spielen begrüßen. Team-Eigentümer Stern klammerte sich an die Hoffnung, dass Indoor-Soccer "der wahre amerikanische Sport" sei. Granitza, an dessen Halleneignung Trainer Roy zuvor öffentlich gezweifelt hatte, bewies auch hier seine Treffsicherheit. Mit den Sting feierte er 1982 - einige Jahre trug die NASL bereits sowohl eine Outdoor- als auch eine Indoor-Saison aus - die Hallen-Meisterschaft, im Jahr zuvor wurde er Torschützenkönig. Nach endgültiger Auflösung der NASL wechselten die Chicao Sting mit anderen Teams in die Major Indoor Soccer League. Aber es war ein letztes Aufbäumen: Auch die Halle konnte den Profifußball in den Amerika damals letztlich nicht retten.

Zu den traurigeren Kapiteln des Buches gehören jene über Granitzas Karriereende und die Zeit danach. Er verkrachte sich mit Sting-Eigentümer Stern, der ihn sogar verklagte, und setzte - eine deprimierende Parallele zu Gerd Müller - seine Ersparnisse mit einem von windigen Partnern betriebenen Restaurant in den Sand. Überspitzt gesagt verließ er Amerika so arm, wie er gekommen war - und das nach einer Karriere als einer der besten Stürmer in der Geschichte der NASL. Aber der heutige Potsdamer scheint zu akzeptieren, dass auch das Teil seiner Biographie ist, und er wirkt mit sich und der Welt im Reinen. Dazu passt auch, dass er sich die Zeit genommen hat, mit Stefan Hermanns ausführlich über seine Karriere zu sprechen und so dieses wirklich großartige Dokument der Zeitgeschichte zu ermöglichen. 

 

Wir sind erst im April, aber nach derzeitigem Stand ist "King Bomber Karl" mein Buch des Jahres 2026. Klare Kaufempfehlung!

Karl-Heinz Granitza und Stefan Hermanns: "King Bomber Karl", Edel Sports

Fußball im Osten: Der tiefe Fall und das Leben danach

(KM) Themenbücher, das will ich an dieser Stelle vorausschicken, sind so etwas wie die Königsdisziplin unter den Fußballbüchern - und sie gelingen nur in den allerseltensten Fällen wirklich ganz und gar. Egal, ob es um den Fußball und das Geld geht (etwa "Der Rubel rollt" und "Der Kick des Geldes") oder um den Fußball und das organisierte Verbrechen ("Sichere Siege"), um kommerzielle Fehlentwicklungen ("Unfair Play") oder um Länder-Betrachtungen wie Fußball in der Schweiz ("Hopp Schwiiz!") - ich habe recht viele Bücher letztlich mit dem Gefühl weggelegt, einen Bic Mac gegessen zu haben. Für den Moment ganz okay, aber am Ende dann doch nicht wertig und sättigend. Woran liegt das? Wieso sind solche Bücher ungleich schwerer zu schreiben als beispielsweise Biographien? Wieso haben selbst renommierte Autoren wie Fred Sellin ("Das schmutzige Spiel") damit ihre liebe Mühe? Meines Erachtens liegt die größte Herausforderung darin, hier die richtige Flughöhe zu finden, um einerseits Substanz, Tiefe und Analyse in die Betrachtungen zu bringen und sich andererseits aber auch nicht in Details zu verrennen und das große Bild aus dem Blick zu verlieren. Viele Autoren flattern wie Schmetterlinge von einem Topic zum nächsten, bleiben an der Oberfläche, erzählen schon viel zu oft gehörte Anekdoten und Schnurren, schaffen es aber nicht, so etwas wie einen roten Faden und eine Linie in ihr Buch zu bekommen, um das Thema - und genau darum geht es ja - letztlich wirklich zu beherrschen.

 

Wieso ich hier so weit aushole? Weil Mathias Liebing mit "Plattgemacht: Wie der Westen den ostdeutschen Fußball zerstörte" (Edel Sports) ein mit erheblichem Aufwand recherchiertes, sehr persönliches, mit viel Herzblut geschriebenes und informatives Buch über den Ausverkauf und mühsamen Neuanfang des DDR-Fußballs nach der Wende vorgelegt hat. Ein Buch, das weitaus differenzierender und subtiler auf das Geschehen schaut, als es der etwas reißerische Titel vermuten lässt. Ein Buch, das sich in genau dieser Königsdisziplin der Fußballbücher behaupten muss - und das auch schafft. Obwohl ich gleich ein wenig mäkeln werde, bin ich sehr glücklich, dass dieses Buchprojekt realisiert wurde. Denn in der weiteren Diskussion um den Fußball in den neuen Ländern seit 1989 wird man an "Plattgemacht" nicht vorbeigehen können. 

 

Die Süddeutsche Zeitung schrieb einmal über den Filmemacher Werner Herzog, dass seine Filme "allemal riesige Steinbrüche [seien], aus denen er mit ungeheuerlicher Anstrengung seine Bilder schlägt." Ähnliches dachte ich bei Liebings Buch. Ich habe die Anstrengung und die Mühe gespürt, vor allem im ersten Teil. Der Autor tut sich nach meinem Eindruck anfänglich etwas schwer. Er möchte die Thematik "Der Fußball im Osten während und nach der Wende" gern mit seiner Biographie - 1980 im heutigen Sachsen-Anhalt geboren und aufgewachsen, erst nach der Wende entdeckte er seine Liebe zum FC Carl-Zeiss Jena, später ist er im Sportjournalismus tätig - verknüpfen und das Ganze "rund", manchmal vielleicht zu rund machen. So schreibt er: "Reiner Calmund war einer der ersten wichtigen Menschen, die ich im frisch wiedervereinigten Deutschland wahrgenommen habe." Ernsthaft? Als Neunjährigem, selbst als einem, der sich in besonderer Weise für Fußball interessiert, ist ihm in den aufregenden Wendetagen bzw. den Monaten danach ausgerechnet das schwergewichtige Leverkusener Unikum aufgefallen? So ganz glaube ich das nicht. Kurz vorher heißt es: "Als 1989 die Mauer fiel, wusste ich, dass meine Welt über Nacht eine andere werden würde." Auch das ist eine bemerkenswerte Erkenntnis für einen Neunjährigen. Dann sind da Liebings Gesprächspartner wie Frank Engel, die er - aus nachvollziehbaren Gründen - gut präsentieren möchte. Über Engel heißt es: "Irgendwann [wenn die DDR weiterexistiert hätte - KM] wäre er wohl Nationaltrainer geworden." Wieder so ein Satz, an dem ich hängenbleibe - denn Engel war ja schon zu DDR-Zeiten (beinahe) genau das: Als Teil des berüchtigten "Triumvirats" Manfred Zapf - Heinz Werner - Frank Engel coachte er von Februar bis Mai 1989 die DDR-Nationalmannschaft - und zwar bemerkenswert erfolglos (ein Sieg in sechs Spielen). 

 

Kleiner Exkurs an dieser Stelle: Manfred Zapf, der sich mit seinen Sidekicks Werner und Engel gerade einmal jene drei Monate als Nationaltrainer hielt, gilt in der öffentlichen Wahrnehmung bis heute als der Inbegriff des inkompetenten Apparatschiks, eines praxisfernen Verbandsfunktionärs mit SED-Parteibuch, der die Spieler mit "Genossen" anredete, aber vom Fach keine Ahnung hatte - und von den Kickern insgeheim ausgelacht und als Trainer nie akzeptiert wurde. Das Problem an dieser schönen Story ist: Sie stimmt leider nicht. Zapf war einer der erfolgreichsten Fußballer in der Geschichte der DDR: Mit dem 1. FC Magdeburg gewann er dreimal die DDR-Meisterschaft und sechsmal den FDGB-Pokal. Er war Kapitän der einzigen DDR-Klubmannschaft, die den Europapokal holte (1974: 1. FC Magdeburg - AC Mailand 2:0). Er war Nationalspieler und Teil jenes Teams, das bei Olympia 1972 die Bronzemedaille gewann. Kurz: Er hatte im Zweifel mehr Ahnung vom Fußball als die meisten der Kicker, die er nun in der Nationalelf trainieren sollte. Zugegeben, als Coach hatte er kaum Erfahrung, aber die hatte ein Franz Beckenbauer 1984 auch nicht, als er das DFB-Team übernahm. Und: Zapf hatte mit Werner und Engel erfahrene Kollegen als Co-Trainer an seiner Seite. Warum  seine Ära dennoch eine so kurze und erfolglose blieb, wäre an sich mal eine gesonderte Betrachtung wert. Wenn man hier die richtigen Gesprächspartner auftreibt, könnte man angesichts des überschaubaren Zeitraums ein wunderbares Buch a la "The Damned United" daraus machen. 

 

Aber zurück zu "Plattgemacht": Nein, Engel wäre, wenn es die DDR weiter gegeben hätte, wohl kein Kandidat für die Nationalelf mehr geworden, nachdem er seine erste Chance so in den Sand gesetzt hatte. Und, nein, Peter-Michael Diestel war ungeachtet aller Verdienste als Präsident von Hansa Rostock auch nicht der "Posterboy" des ostdeutschen Fußballs der Nachwendezeit, beim besten Willen nicht. Das würde ich nicht einmal seinem ungleich präsenteren und prägenderen Vorgänger Gerd Kische zugestehen wollen, auch wenn der es damals - anders als Diestel - auf die Titelseite der "Sport-Bild" schaffte. Wie gesagt, ich verstehe Liebings Wunsch, seine Gesprächspartner in einem möglichst günstigen Licht erscheinen zu lassen. Aber das ist dann doch etwas zuviel des Guten. Auch den - von ihm geteilten - Frust, den der 1992 mit Aktenordnern voller Notizen unter dem Arm zu einem Trainerkongress nach Sylt gereiste Engel ob der Geringschätzung der Westdeutschen für die DDR-Trainer-Gilde empfand, kann ich nur bedingt nachvollziehen. Denn es ist ja nicht so, dass ostdeutsche Übungsleiter im wiedervereinigten Deutschland gar keine Chance bekommen hätten. Im Gegenteil: Jürgen Sparwasser war Trainer in Darmstadt, Joachim Streich in Braunschweig, Eberhard Vogel in Hannover, Hans-Jürgen Dörner im Bremen, Hans-Ulrich Thomale in Kassel, Bernd Stange bei Hertha usw. Aber, und das muss man fairerweise einräumen, keiner von ihnen hat sich durchsetzen und behaupten geschweige denn für höhere Aufgaben empfehlen können. 

 

Aber noch einmal zu Liebings Gesprächspartnern: Ich habe mich anfangs auch gefragt, ob der Volleyball-Trainer Walter Toussaint, der Jenaer Mannschaftsleiter Uwe Dern, Andreas Trautmann (der FC-Carl-Zeiss-Pressesprecher, nicht der frühere Dresdner Dynamo-Spieler!) und der Ex-Hallenser Jan Michel - im Fußball-Business bestenfalls "D-Promis" -  wirklich die richtigen Protagonisten sind, um das Schicksal des DDR-Fußballs während und nach der Wende zu erzählen, ergänzt durch Reiner Calmund, der gefühlt schon 1.000mal berichtet hat, wie er Andreas Thom und Ulf Kirsten verpflichtete. Aber mir wurde schnell klar, dass diese Haltung anmaßend ist. Denn der Autor muss zum einen mit den Gesprächspartnern klarkommen, die er hat. Und Liebing hat ja neben den Vorgenannten etliche weitere aufgetan. Kinowelt-Eigentümer Michael Kölmel etwa, der hier seine erste differenzierende Darstellung erfährt, Ex-Torwart Perry Bräutigam und Dynamo-Idol Ralf Minge. Hinzu kommt noch, dass nach meiner Erfahrung Protagonisten aus der zweiten oder dritten Reihe häufig die genaueren Beobachter und deshab auch die besseren Geprächspartner sind. 

 

Ob ich mit zunehmender Seitenzahl einfach nur wärmer mit dem Buch werde oder Liebing immer besser ins Thema findet, kann dahinstehen, auf jeden Fall steigt der Lesegenuss, je weiter ich im Buch vorankomme. Die Verknüpfung des Geschehens mit der Biographie des Autors, die mir zunächst bemüht vorkam, ergibt jetzt immer mehr Sinn, die Schilderungen werden dichter und atmosphärischer. Die Umstände des berüchtigten Trainingslagers des 1. FC Markleeberg in Florida Anfang 1993 - Trainer Frank Engel ging für etliche Ausgaben in Vorleistung und blieb auf den Kosten sitzen -, die prekären Bedingungen, unter denen DDR-Trainer nach der Wende unterklassig arbeiteten, die denkwürdige Regentschaft von Rolf-Jürgen Otto in Dresden (ich kam auch einmal in den Genuss, wegen eines harmlosen Artikels von ihm angebrüllt zu werden), die klugen Analysen eines Ralf Minge oder auch nur die Schilderung, wie zwei idealistische Dynamo-Dresden-Förderer, die über Jahre hinweg Geld in den Verein steckten, einmal in die Fankurve gingen, um einen aufgeheizten Dynamo-Mob zu beruhigen und von Kopf bis Fuß mit Bier übergossen zurückkehrten, all das zeichnet ein zwar deprimierendes, aber stimmiges Bild der Situation des Fußballs in den neuen Ländern nach der Wende und ist absolut lesenswert.

 

Der Autor nimmt sich all die Städte vor, in denen der DDR-Fußball einst groß und spannend war, Dresden und Leipzig, Jena, Cottbus, Chemnitz und Aue, Berlin natürlich, aber auch die Stahl-Stadt Brandenburg, zu Oberliga-Zeiten eine Art gallisches Dorf. Zwischendrin gibt es immer mal wunderbare Geschichten und auch Äußerungen und Einschätzungen, die angesichts aktueller Ereignisse in neuem Licht erscheinen. Wer Liebings (höchst gelungene) Norbert-Nachtweih-Biographie gelesen hat, wird über die Passage zu Klaus Schlappner grinsen, der als Coach des FC Carl-Zeiss-Jena Anfang der 1990er zu eher unappetitlichen Motivationssprüchen gegriffen haben soll. Nachdem Schlappner schon in der Nachtweih-Biographie nicht gut wegkam, werden er und Liebing in diesem Leben wohl keine Freunde mehr werden. Später geht es um das Wirken der Leonhardt-Brüder in Aue, die den kleinen Verein FC Erzgebirge bis in die 2. Bundesliga geführt und dort etabliert hatten. 2022 kam es zum Bruch zwischen ihnen und dem Verein, vielleicht auch, weil sie im Laufe der Zeit selbst nach Maßstäben der sperrigen Erzgebirgler ein wenig zu skurril geworden waren. Liebing zitiert einen Podcaster, der das nicht allzu dramatisch sieht: "Ich denke, der Klub hat diese Veränderungen auch mal gebraucht, selbst wenn im Fußball am Ende immer auch der sportliche Erfolg her muss. Aber ich denke, die Strukturen in Aue, in der Region und im Klub sind stabil genug.“ Die Entwicklung seit Redaktionsschluss des Buches stützt diese These leider nicht: Derzeit befindet sich Erzgebirge Aue im freien Fall in Richtung Viertklassigkeit.

 

Unter dem Strich ist "Plattgemacht" ein ungeheuer informatives, mit interessanten Blickwinkeln aufwartendes Buch, das zwar nicht ohne kleinere Schwächen bleibt, aber dennoch das derzeit mit Abstand beste Buch zum DDR-Fußball in und nach der Wendezeit ist. Mathias Liebing beherrscht also auch die Königsdisziplin. Chapeau!

 

Mathias Liebing: "Plattgemacht: Wie der Westen den ostdeutschen Fußball zerstörte", Edel Sports

"Der Tormann": Denkmal für eine rumänische Legende

(KM) Steaua Bukarest - und Helmut Duckadam - haben mir einen Tag verdorben, der einer der schönsten in meinem Leben als Fußballfan werden sollte. Am Abend des 7. Mai 1986 saß ich in Erwartung eines großartigen Fußballfestes vor dem Fernseher. Endlich würde ich mein Idol Bernd Schuster mal wieder über ein volles Spiel im Trikot des FC Barcelona erleben - und, mehr noch, er würde einen großartigen Triumph feiern und am Ende den Europapokal der Landesmeister in den Himmel recken. Denn um das Finale in genau diesem Wettbewerb ging es, und die Katalanen traten gegen Steaua Bukarest an. Steaua wer? Genau. Eine unbekannte, graue Mannschaft aus dem grauen, sozialistischen  Rumänien forderte den großen FC Barcelona heraus. Barca - mit Bernd Schuster! Mit Steve Archibald! Die Sache war praktisch schon vor dem Anpfiff entschieden. Ich war in bester Stimmung. Alles war vorbereitet. Vor mir standen ein riesiges Stück Obsttorte - damals mein liebster Begleiter solcher Abende, Alkohol sollte erst einige Jahre später ins Spiel kommen - und ein angemessener Vorrat an Schokolade. Doch dann, nun ja, nahm das Unheil seinen Kauf. Der FC Barcelona spielte schlecht, sehr schlecht. Es fiel kein Tor. Bernd Schuster wurde in der 85. Minute nach einem - vorsichtig formuliert - unauffälligen Auftritt ausgewechselt. Auch die Verlängerung blieb torlos. Also ging es ins Elfmeterschießen. Und hier kam der große Auftritt des Helmut Duckadam, des Torwarts der Bukarester, der nicht einen, nicht zwei, nicht drei, sondern vier - und damit alle (!) - Elfmeter der Katalanen hielt. Hatte man so etwas schon gehört? Ich jedenfalls nicht. Das große Barca hatte verloren. Auf Wochen hinaus war ich sauer - und Steaua Bukarest mir auf Jahre verhasst. 

Inzwischen kann ich ohne Groll einräumen, dass der Sieg der Rumänen ein großartiger Erfolg eines Underdogs gegen einen übermächtigen Konkurrenten war, der im heutigen Fußball kaum noch denkbar ist. Ein Sieg, der übrigens schon damals unerwünscht war. Die Uefa tat nicht einmal so, als wäre sie unparteiisch. Barca durfte in seinem regulären rot-blauen Heimtrikot spielen, obwohl dieses Recht eigentlich Bukarest, das die gleichen Farben hatte, zugestanden hätte. Die Ehrung der Rumänen nach dem unerwarteten Sieg wurde nur widerwillig vorgenommen - und es gab noch nicht einmal genügend Medaillen für alle Spieler und auch keine Party. Und doch hatte Steaua dieses Endspiel sensationell gewonnen und niemand - wir sind ja nicht beim Afrika-Cup - würde dem Verein diesen Triumph wieder nehmen können. 

 

Zwei Männer haben dafür gesorgt, dass man sich heute auf wunderbare Weise an das Finale und vor allem die Heldentat des Helmut Duckadam erinnern kann. Da ist zum einen der in Rumänien geborene Schriftsteller Milan Radin, der mit seinem in Österreich erschienenen Buch "Der Tormann" (Leykam Verlag) dem aus dem Banat stammenden Keeper ein großartiges literarisches Denkmal gesetzt hat. Zum anderen ist da "11Freunde"-Autor Andreas Bock, der mit dem inzwischen leider verstorbenen Duckadam im Jahr 2021 ein wunderbares Interview (erschienen im Heft Nr. 242 - 1/2022) geführt hat, das die perfekte Ergänzung zum Buch darstellt. Radins deutschsprachiges Debüt ist allerdings weit mehr als eine gelungene Fußballer-Biographie in Romanform. Es ist ein einzigartiges Zeitdokument  des rumänischen Alltags in den 1970er- und 1980er-Jahren. Einblicke in den Spielbetrieb der dritten und ersten Liga und den Alltag der handelnden Akteure verbinden sich mit Beobachtungen aus dörflichen und kleinstädtischen Lebenswelten, die im Fußballkontext selten so konkret und atmosphärisch geschildert werden. Ereignisse wie das Erdbeben in Bukarest 1977 oder die spürbaren Folgen der Tschernobyl-Katastrophe 1986 werden dabei nicht historisch aufgearbeitet, sondern aus der Perspektive des Alltags erfahrbar gemacht. Gerade diese beiläufige Verknüpfung von Sport, Politik und Lebensrealität verleiht dem Text eine Authentizität, die über das rein Sportliche hinausgeht. Radin schildert den Weg Duckadams aus einem kleinen Dorf nahe der ungarischen Grenze bis ins Tor des Bukarester Armeeteams und Steauas Einzug ins Finale des Europapokals der Landesmeister 1986, in dem dann die große Stunde des Keepers schlug. In Rumänien genoss er, was außerhalb des Landes eben nur keiner so wirklich wusste, schon länger einen Ruf als Elfmeterkiller, und in gewisser Weise war - wie Andreas Bock im "11Freunde"-Interview schrieb - sein ganzes Leben auf dieses eine Spiel hinausgelaufen. 

Ironie des Schicksals: Es war eine der letzten Partien Duckadams. Allerdings nicht, wie in einigen deutschen Zeitungen spekuliert wurde, weil ihm Schläger des rumänischen Diktators Ceausescu die Arme zertrümmert hatten. Sondern weil in einer Schlüsselbeinarterie ein Blutgerinnsel entdeckt wurde, das Leistungssport unmöglich machte. Hätte man es früher gefunden, hätte es Duckadam wohl nie in Steauas erste Mannschaft und mithin auch nie ins 1986er Endspiel geschafft. Das und noch viel mehr kann man in Bocks Interview in der "11Freunde"-Reihe "Der Fußball, mein Leben und ich" nachlesen. Zum Beispiel erzählt Duckadam, wieso er während einer Testspielreise nach Kreta mal zehn Mars-Riegel pro Tag verputzte, bis ihm schlecht wurde, und ein Kollege eine Fiat-Windschutzscheibe kaufte und als Handgepäck mit nach Hause nahm, nur um zu erleben, dass sie nicht passte. Großartige Anekdoten und beides, der für das Fußballbuch des Jahres 2022 nominierte Roman und das Interview, sind eine durch und durch lohnende Lektüre.

Milan Radin: "Der Tormann",  Leykam Verlag

Wembley '96: Das nächste Wohlfühlbuch von Nils Suling

"Wie ein Glas Rotwein am Abend nach einem harten, langen Tag" sei Nils Sulings 2024 erschienenes Buch über den deutschen WM-Sieg 1990, schrieb ich damals in meiner Besprechung. Es ist ein Wohlfühlbuch über ein Wohlfühl-Turnier, ein Buch, das man auch fünf-, zehn-, fünfzehn Mal in die Hand nehmen und sich immer wieder aufs Neue freuen kann. Kein Wunder also, dass ich keine Zeit verschwendete, als ich hörte, dass er sich nun - nur konsequent - dem chronologisch nächsten deutschen Turniersieg gewidmet hat: "Wir Helden von Wembley: Die Europameister von 1996 erzählen die wahre Geschichte ihres Triumphs" (Edel Sports). Ich hatte mehrere Gründe, mich auf die Lektüre zu freuen. Zum einen ist die EM 1996 in meiner Erinnerung ungleich weniger präsent als die WM in Italien. Die Spiele, die Akteure, der Weg zu dieser EM, die ganze Grundstimmung des Turniers - für mich ist das alles merkwürdig verschwommen, gerade im Vergleich zur WM 1990, von der ich noch unendlich viele konkrete Bilder im Kopf habe. Soll heißen: Hier bestand, soweit es mich betrifft, echter Informationsbedarf. Also kein "Ah, ja, genauso war das damals!" wie beim WM-1990-Buch. Zudem war der EM-Sieg 1996 (leider) der einzige Titel von Berti Vogts, der in meinen Augen bis heute der - gemessen an seinen Fähigkeiten und Leistungen - am wenigsten gewürdigte Bundestrainer überhaupt ist. Bislang wurde dieses Turnier in Büchern kaum bis gar nicht beleuchtet, wenn man einmal von den üblichen "Ereigniswerken" absieht. Nur zu gern wollte ich etwas über Vogts' Führungsstil, über seine Methoden, ein Team über mehrere Wochen bei Laune zu halten, seinen Umgang mit Konflikten, die Stimmung im Quartier etc. erfahren.

 

Und - soviel sei vorweggenommen - Nils Suling liefert auch diesmal. Er bleibt bei dem bewährten Rezept aus "Wir Helden von Rom", indem er die damaligen Beteiligten befragt hat und ihre Äußerungen zu einem sehr atmosphärischen Gesamtbild des Turniers zusammenfügt. Suling geht von Spiel zu Spiel, dazwischen gibt es immer mal wieder Sonderblöcke etwa zum Quartier oder zu den damaligen Schlagzeilen. Aber auch spannende Randaspekte wie die ungewöhnliche Nachnominierung von Jens Todt vor dem Finale werden ausführlich beleuchtet. Neben den Zitaten von Sammer, Babbel, Köpke, Bierhoff und Co. finden sich immer mal wieder kurze einführende oder erläuternde Textblöcke - und das alles liest sich erneut wunderbar. Das Buch leidet auch an denselben (kleineren) Schwächen wie das 1990er WM-Buch, etwa der durch allzu inhaltsgleiche Zitate erzeugten Redundanz, aber das ist nicht wirklich schlimm. Hier und da hätte ich mir noch mehr Tiefe gewünscht - und habe mich gleichzeitig gefragt, ob das in dieser Art von Wohlfühlbuch überhaupt geht. So widmet sich Suling beispielsweise der Nichtnominierung von Lothar Matthäus, einem in meinen Augen hochspannenden Thema. Wiederholt ist die Rede davon, dass diese eine mutige Entscheidung des Bundestrainers war. Hier hätte es meines Erachtens nahegelegen, näher darauf einzugehen, warum sie tatsächlich viel Mut erforderte. Denn Berti Vogts ließ ja nicht nur einen verdienten, wichtigen und einflussreichen, zuletzt aber eben verletzten Spieler zu Hause, sondern forderte damit die Matthäus-Unterstützer Bild und Sport-Bild - die ihm ohnehin nicht wohlgesonnen waren - zusätzlich heraus. Oder: An anderer Stelle erzählt Matthias Sammer detailliert, wieso er beim Elfmeterschießen im Halbfinale gegen England nicht antreten wollte. Hier erscheint dies als verantwortungsvolle Zurückhaltung eines insoweit unsicheren Leistungsträgers. Als Lothar Matthäus im WM-Finale 1990 wegen eines zerbrochenen Schuhs Andreas Brehme den Vortritt ließ, wurde ihm dies vielfach als Feigheit und Flucht vor der Verantwortung angekreidet. Hier zeigt sich wieder mal: Wenn zwei das Gleiche tun, ist es noch lange nicht dasselbe. Auch zur Rolle des verletzten Mario Basler und zur Frage, ob sein früher Ausfall dem Team nicht unter dem Strich gut getan und den Turniersieg erst ermöglicht hat, hätte ich gern etwas gelesen, aber da Basler auch selbst zu den von Suling Befragten gehörte, war dies vielleicht ein klein wenig zu viel verlangt.

 

Nach anfänglichem Stöhnen hatte ich auch schnell meinen Frieden damit gemacht, dass der notorische Boris Becker im Buch eine gewichtige Rolle spielt und nicht nur das Vorwort beisteuern durfte, sondern auch zwischendurch immer mal wieder erwähnt wird oder selbst zu Wort kommt. Das ist in Ordnung, er war seinerzeit aufgrund des parallel stattfindenden Wimbledon-Turniers ja wirklich vor Ort und mittendrin. Und wer will, kann aus den Äußerungen einiger Kicker herauslesen, dass trotz aller gegenseitigen Sympathie und Wertschätzung ("Unter Sportlern geht man unkompliziert miteinander um. ... Da sind echte Freundschaften entstanden...") nicht immer nur eitel Sonnenschein herrschte. Denn Becker schien trotz seines verletzungsbedingten Ausscheidens in Wimbledon bei der Behandlung durch Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt - der den Tennisstar ebenso wie die deutsche Nationalelf betreute - gern mal zu drängeln. So heißt es bei Thomas Helmer etwa: "Boris, der ebenfalls im Raum lag, schrie immer von hinten: 'Mull, wann bin ich endlich dran?' Und ich schrie zurück: 'Boris, Mensch! Halt die Fresse! Du bist doch ausgeschieden!'." Klar, das sind bestenfalls Nuancen am Rande, aber die interessieren mich nun einmal in besonderer Weise.

 

Erfreulich viel, und damit komme ich zu meiner anfänglichen Erwartung zurück, erfährt man über die Rolle und das Wirken von Bundestrainer Berti Vogts, über den übrigens auch Fredi Bobic im Buch sagt: "Man hat immer das Gefühl, dass Berti Vogts der am wenigsten gewürdigte Bundestrainer aller Zeiten ist – und das völlig zu Unrecht. Er war immer erfolgreich, auch schon im Jugendbereich beim DFB. Aber Berti war auch jemand, der die Wahrheit sagte, ohne drum herumzureden." Genauso sehe ich das auch - und allein für die mit diesem Buch verbundene überfällige Würdigung eines großen Trainers gebührt dem Autor Dank. Klare Kaufempfehlung!

 

Nils Suling: "Wir Helden von Wembley: Die Europameister von 1996 erzählen die wahre Geschichte ihres Triumphs", Edel Sports

"kicker" und "Sport-Bild" mit ansteigender Formkurve

Vor ein paar Wochen las ich im "kicker" ein wirklich schönes, informatives Interview mit Manfred Bender und dachte seit längerer Zeit mal wieder: "Einfach nur wunderbar. Für genau solche Beiträge kaufe ich den 'kicker'." Ich wollte schon eine kurze Dankesmail an den Verlag schicken - da stellte ich fest, dass der Artikel von Harald Kaiser stammte, einem inzwischen pensionierten Veteranen des Blattes, der seinerseits hier im Fußballbücher-Magazin vor ein paar Monaten für unsere Fragen zur Verfügung stand. Offensichtlich schreibt er als freier Autor nicht nur hervorragende Biographien, sondern nebenher auch immer noch ein wenig für seinen alten Arbeitgeber. Nun hat Kaiser sein Handwerk in den 1980er Jahren gelernt, in einer Zeit, in der Interviews noch echte Interviews waren und selbst eine Plaudertasche wie Franz Beckenbauer mit klaren, kritischen Ansagen aufwartete. Aber der Bender-Beitrag war keineswegs ein Ausreißer. In der letzten Montagausgabe des "kicker" gab es ein ausführliches Gespräch mit Julian Nagelsmann - und obgleich ich erklärtermaßen kein großer Fan des Bundestrainers bin, muss ich einräumen: Auch das war ein sehr lesenswertes Interview mit klaren Fragen und klaren Aussagen, informativ, sachkundig, meinungsstark, einfach nur eine Freude von Anfang bis Ende. Und da es in der gleichen Ausgabe noch ein (ebenfalls sehr interessantes) Gespräch mit dem Vancouver-Legionär Thomas Müller gab, musste ich konstatieren: Die Kollegen in Nürnberg, die vor einigen Monaten gleich einmal ihre ganze Chefredaktion austauschten, haben aktuell einen Lauf.

Interessanterweise gilt das für die unmittelbare Konkurrenz, das Boulevardblatt "Sport-Bild", auch. Lange Zeit habe ich gegähnt, wenn mich mal wieder eine Titelseite mit der Riesenüberschrift "X packt über Bayern aus!" anschrie und das "Auspacken" sich dann am Ende darauf beschränkte, dass der Betreffende im Interview einräumte, dass es bei Bayern "schon sehr fordernd" sei oder irgendein ähnliches banales Zeug. Aber zuletzt habe ich immer öfter wieder mit viel Freude in die "Sport-Bild" geschaut, weil da - weniger reißerisch, dafür aber substantiiert - von internen Meinungsbildungs- und Entscheidungsprozessen beim FC Bayern die Rede war, von Hintergründen geplatzter Transfers - wie etwa dem des Schalkers Moussa Sylla zu D.C. United bzw. dem New York City FC - oder zum Beispiel über die Umstände der Riera-Verpflichtung in Frankfurt berichtet wurde. Das sind Beiträge, die mich auf das Erscheinen der neuesten Ausgabe hinfiebern lassen. Daran ändert auch ein übler Rückschlag im letzten Heft nichts, als wieder einmal in altbekannter und reichlich plumper Weise versucht wurde, einem Springer-Protegé zu einem neuen Job zu verhelfen ("Hertha muss Sandro Wagner holen").   

 

Wie an anderer Stelle schon ausgeführt, geht es uns in Deutschland sehr gut mit einem wirklich breiten Angebot an Fußballzeitschriften. Und wenn die beiden Wochenblätter dann auch noch ein Formhoch haben, ist es umso schöner. Also gönnt Euch ruhig mal wieder einen "kicker" oder eine "Sport-Bild" oder selbstredend auch die neueste "11Freunde"-Ausgabe, wenn Ihr im Bahnhof oder im Supermarkt vor einem Zeitschriftenregal steht. Denn erstens lohnt es sich und zweitens wird es all diese Hefte auch nur dann noch längere Zeit geben, wenn sie jemand kauft. 

Legionäre im Interview: Wofür ich transfermarkt.de liebe

Kennen Sie Bartosch Gaul? Mir war der Name des deutschen Fußballlehrers mit polnischen Wurzeln bislang nicht geläufig. Er hat in Deutschland in erster Linie im Nachwuchsbereich gearbeitet, in Mainz, bei Schalke 04 und RB Leipzig, mit einer kurzen Interimstätigkeit als Co-Trainer des RB-Männerteams. Zudem steht ein einjähriges Gastspiel als Trainer von Gornik Zabre in der polnischen Extraklasa zu Buche. Und: Seit Januar 2026 ist Gaul Cheftrainer des japanischen Erstligisten Sanfrecce Hiroshima. 

Auf transfermarkt.de erschien kurz nach seinem Amtsantritt ein ausführliches Interview, in dem der 38jährige über die Umstände seines Wechsels in die J-League und seine Arbeitsbedingungen in Hiroshima spricht. Und da musste ich wieder mal konstatieren: Das leistet in dieser Form und Aktualität kein "kicker" und keine "Sport-Bild" und letztlich auch "11Freunde" nicht. Solche hochspannenden und vertieften Gespräche mit Trainern und Spielern der zweiten, dritten oder gar vierten Reihe, die im Ausland ihr Geld verdienen, finde ich nur bei transfermarkt.de. Argirios Giannikis sprach dort über seine Arbeit beim griechischen Zweitligisten PAS Giannina, Joe Zinnbauer über seine Tätigkeit für den algerischen Klub JS Kabylie und Michael Boris über den Alltag bei MTK Budapest. Für genau diese Art von Beiträgen liebe ich die Seite.

Und, nein, ich habe dabei keineswegs eine rosarote Brille auf. Mir sind die Schwächen von transfermarkt.de nur zu bewusst. Das Portalformat nervt mich, die Art, wie ich als Leser mit übergriffiger Werbung geflutet werde, die ich ständig wegklicken muss, auch - und nach meinem Eindruck werden Leser vorrangig als Klickmasse angesehen. Sie sollen eine werbeträchtige "Community" bilden, jedoch bitte möglichst keine lästigen Fragen zu Newslettern u.ä. stellen. Aber ich kann mir die wirklich guten Beiträge ja auf ganz altmodische Art und Weise ausdrucken und dann lesen, wo immer ich will. Ohne Werbeeinblendungen.

Trainer-Legionär in Hiroshima: Gaul im Interview über überraschendes Angebot aus Japan: „Als Europäer muss man offen sein“, transfermarkt.de 

Rangnick: Wiener Blick auf den Professor aus Backnang

Nach der  Lektüre von Mario Sonnebergers Biographie "Ralf Rangnick: Der Vordenker" (Verlag Die Werkstatt) war ich überrascht, wieviel ich über den "Professor" nicht wusste. Und ich mochte es sehr, dass hier mit dem Wiener "ballesterer"-Journalisten Sonneberger ein Autor aus Österreich und damit sehr wahrscheinlich jemand mit einem etwas ungetrübteren Blick als unsereiner auf den deutschen Fußball - in dem Rangnick ja einen beträchtlichen Teil seiner Karriere verbracht hat - schaut. Schon bei der Ernst-Middendorp-Biographie des südafrikanischen Journalisten Saul Kamionsky hatte mir diese Betrachtung von außen - was in diesem Fall gerade nicht bedeutet:  ohne tiefere Sachkenntnis - sehr gefallen. An einer, wirklich nur einer einzigen Stelle, als Sonneberger über das perfekte Zusammenspiel der großen deutschen Spielgestalter und ihrer ebenso kongenialen Pendants im Angriff spricht und schreibt "...Matthäus hatte Karl-Heinz Rummenigge...Sammer hatte Jürgen Klinsmann", da dachte ich: Nee, das passt nicht so wirklich. Aber ob das nun ein falscher Zungenschlag war oder ich nur überempfindlich bin, kann hier dahinstehen. Denn in der Hauptsache geht es ja um Ralf Rangnick, den Fußballlehrer ohne vorherige Profikarriere, und seinen bemerkenswerten Aufstieg von der Bezirks- (Viktoria Backnang) über die Regional- (SSV Ulm) bis in die Bundesliga (Stuttgart, Hannover, Schalke und Hoffenheim). Und, klar, kommen dann natürlich noch die Red-Bull-Zeit und das aktuelle Kapitel als Teamchef der österreichischen Nationalelf, also jene Abschnitte, bei denen der Autor noch ungleich mehr in seinem Element ist als bei den vorherigen. Hier wie da schafft Sonneberger es wunderbar, die jeweiligen Ausgangskonstellationen und Grundstimmungen bei Rangnicks Dienstantritt einzufangen und sodann den Verlauf der Station zu skizzieren. 

 

Großen Raum nimmt im Buch Rangnicks Idee vom Fußball ein, mit der Sonneberg nicht weniger als eine "Zeitenwende" verbindet. Nun hatte ich ja schon bei der kürzlichen Besprechung des Nagelsmann-Buches von Justin Kraft darauf hingewiesen, dass mich Taktik und Spielformationen recht wenig interessieren. Das ist aber nicht der Grund, weshalb sich beim Lesen bei mir hier ein gewisses Störgefühl einstellte. Das lag vielmehr daran, dass  sich Sonneberger nach meinem Eindruck auf jenes dünne Eis begibt, auf dem schon Raphael Honigstein mit seiner "Ich mag, wenn's kracht"-Biographie Jürgen Klopps beinahe eingebrochen wäre. Das Sujet eines Buches groß zu machen, indem man dessen Kollegen klein macht, ist in meinen Augen immer ein No-go. Ich mochte es nicht sonderlich, wie despektierlich Honigstein beispielsweise über Klopp-Vorgänger Thomas Doll schrieb (so lesenswert "Ich mag, wenn's kracht" im Übrigen auch ist). Bei Sonneberger kann man mitunter den Eindruck gewinnen, dass die von ihm gepriesene württembergische Fußballschule, die von Helmut Groß begründet wurde und der er neben Rangnick auch Trainer wie Joachim Löw, Jürgen Klinsmann, Jürgen Klopp und Julian Nagelsmann zurechnet, in seinen Augen nicht einfach nur ein neuer und vielleicht reizvoller anderer Ansatz ist, Fußball zu spielen, sondern im Grunde der einzig moderne und zeitgemäße. Und jeder, der das nicht ganz genau so sieht oder sah - Berti Vogts, Erich Ribbeck, Uli Hoeneß, Felix Magath - ist im Grunde ein Mann von gestern, ein Dinosaurier. Nur: Wenn man Jürgen Klopp mal außen vor lässt, haben die Vertreter jener einzig richtigen Art, Fußball zu spielen, unter dem Strich dann doch relativ wenig gewonnen. Ja, schon klar, Joachim Löw ist 2014 Weltmeister geworden. Aber lag das wirklich an seinem einzigartigen System - oder eher daran, dass er ein Team hatte, das schon seit über sechs Jahren zusammenspielte, bereits reichlich Turniererfahrung hatte und im Zenit seines Könnens stand? Auf eine allzu großartige Karriere als Klubtrainer blickte Löw wahrlich nicht zurück, als ihn Jürgen Klinsmann 2004 zum DFB holte. Auch Rangnick selbst hat bemerkenswerte Achtungserfolge erzielt, keine Frage. Aber in den Kreis der wirklich großenTrainer dieser Welt ist er nie aufgestiegen. Was ja vielleicht daran liegt, dass seine Art von Fußball eben doch nicht das Nonplusultra ist. 

 

Aber zurück zum Buch: Gefreut habe ich mich, dass Sonneberger die beiden eher kürzeren - und nicht ganz so erfolgreichen - Stationen Rangnicks in Manchester und in Moskau nicht mit dürren Worten abhandelt, sondern sich ihnen mit Ernsthaftigkeit widmet und den Gründen für Rangnicks Scheitern nachspürt. Auch bei den vorherigen Engagements spielt die Frage, wieso Rangnicks Ansatz früher oder später an Grenzen stieß (Bedenkenträger im Klub, verkrustete Strukturen, Gegenspieler auf Funktionärsebene etc.) eine wichtige Rolle. Für mich sind diese Passagen die spannendsten.

 

Unter dem Strich ist "Der Vordenker" eine hochinformative und gut geschriebene Würdigung eines zweifellos bemerkenswerten - wenngleich mir persönlich immer etwas zu technokratischen - Trainers. Absolut lesenswert!

 

Mario Sonneberger: "Ralf Rangnick: Der Vordenker", Verlag Die Werkstatt

Holperfahrt ins Morgen: Der Fußball in den Wendejahren

Neulich sprach ich mal wieder mit einem Verleger über den Fußballbücher-Markt. Ich fragte ihn, warum es hier keine Bücher wie "Liebe in Zeiten des Hasses: Chronik eines Gefühls 1929-1939" oder "Marseille 1940. Die große Flucht der Literatur" oder auch "Die Getriebenen" gibt. Also chronologische Momentaufnahmen aus einem eng begrenzten Zeitraum in dokumentarisch-literarischer Montage. Der Verleger wusste es nicht, schien allerdings auch nicht allzu sehnsüchtig auf entsprechende Manuskripte zu warten. Nun - ich schon. Ich liebe diese Art von Erzählung. Und muss bei nochmaligem Nachdenken einräumen, dass "keine Bücher" auch nicht so ganz stimmt. Ronald Rengs "1974: Eine deutsche Begegnung. Als die Geschichte Ost und West zusammenbrachte" beispielsweise fällt in diese Kategorie. Und das passt ja auch - der Weg zu einem Titel, gerade bei einem Turnier, oder zum Beispiel der Kampf gegen den Abstieg können auf diese Weise wunderbar nachvollzogen werden.

Oder eben, und das führt uns zu Jan Mohnhaupts Buch "Der geteilte Rasen" (Verlag Die Werkstatt), auch die hochspannenden Jahre unmittelbar vor und nach der Wende 1989. Die Idee, das Geschehen in Bundes- und Oberliga  sowie bei den beiden deutschen Nationalmannschaften im Zeitraum 1989 bis 1992 anhand ausgewählter Spiele und begleitender Ereignisse zu beleuchten, ist so genial, dass man sich fragt, wieso erst rund 35 Jahre später einer auf die Idee kommt. Zwar erreicht das Buch nicht die atmosphärische Dichte von etwa "Marseille 1940", aber das mag daran liegen, dass Fußballer weitaus seltener als Schriftsteller (veröffentlichte) Tagebücher schreiben und ihr Alltag jenseits der Spiele jedenfalls damals auch weniger eng medial begleitet wurde. Soll heißen: Die Quellenlage ist eine andere. Aber gleichwohl gibt es genügend Rohmaterial für eine hochspannende Reise vom Frühjahr 1989 - nichts deutete auf ein baldiges Ende der DDR hin, Dynamo Dresden traf im Halbfinale des Uefa-Cups auf den VfB Stuttgart - über die Zeit des Umbruchs, etwa das legendäre 0:3 der DDR-Nationalelf in Österreich wenige Tage nach dem Mauerfall, bis hin zur Wiedervereinigung und der letzten Saison der DDR-Oberliga 1991/92. Es ist eine mitunter komische, mal traurige, in jedem Fall irrsinnige Holperfahrt aus dem Gestern der DDR ins Morgen des wiedervereinigten Deutschlands. Wir sind dabei, wenn sich eine Magdeburger Kellnerin im April 1989 über die Spieler der türkischen Nationalmannschaft, die am nächsten Tag auf die DDR-Elf treffen wird, lustig macht - ohne zu ahnen, dass einige von ihnen hervorragend Deutsch sprechen. Wir sind dabei, wenn Axel Kruse bei einem Intertoto-Spiel von Hansa Rostock in Kopenhagen im Sommer 1989 während eines Stadtbummels blitzschnell in ein Taxi springt und kurz darauf die Fähre gen Bundesrepublik besteigt. Und wir sind auch dabei, wenn nur ein Dreivierteljahr später DFV-Präsident Hans-Georg Moldenhauer auf Malta mit dem aalglatten DFB-Strippenzieher Hermann Neuberger über die Zukunft des DDR-Fußballs verhandelt. Das ist großes Lesevergnügen. Allerdings fällt die Lektüre über weite Strecken auch schmerzhaft und ernüchternd aus - denn Mohnhaupt erspart uns nicht die dunklen Momente jener Jahre, die unfassbare allgegenwärtige Gewalt in den Stadien, den Hooligan-Tourismus, den nun sichtbarer werdenden und erstarkenden Rechtsradikalismus, die Ausländerfeindlichkeit, den ganzen Dreck und Unrat, der durch die Wende 1989 eben auch nach oben gespült wurde. Ich hätte diese Aspekte vermutlich völlig ignoriert und mich allein auf die hochspannenden Transformationsprozesse rund um Klubs und Trainer und Spieler konzentriert, aber, zugegeben, das hätte selbst für meine Verhältnisse ein wenig viel Romantik und Verklärung bedeutet. 

Nicht so ganz verstanden habe ich, wieso Mohnhaupt - jedenfalls für meinen Geschmack - allzu sperrig in die Thematik ein- und aussteigt. Das Buch beginnt mit einer persönlichen Erinnerung des aus dem Ruhrgebiet stammenden Autors an seine Zeit als Torwart bei einem brandenburgischen Amateurverein. Das Ganze klingt völlig skurril und nach tiefstem 1991, hat sich laut Mohnhaupt aber erst 2008 zugetragen. Die Geschichte mag plausibel machen sollen, wieso er sich überhaupt für den ostdeutschen Fußball interessiert, ist in meinen Augen aber ebenso überflüssig wie das Schlusskapitel, in dem Mohnhaupt in die Jahre 2024 und 2025 springt und - auch noch unter ausdrücklichem Verweis auf Nick Hornby - über seine Besuche von Spielen des 1. FC Magdeburg berichtet. Das alles hat mit dem eigentlichen Thema des Buches wenig zu tun und kann ohnehin nicht verbergen, dass Mohnhaupt auf Ostdeutsche ähnlich blickt wie der "Spiegel", für den der Journalist mitunter schreibt. Zitate von Fans werden vorzugsweise umgangssprachlich wiedergegeben ("Wenn wir jetzt nicht uffsteigen..."), diese sind häufig entweder betrunken oder übergriffig oder rechtsradikal oder alles zusammen, alles, was "fremd" ist, wird von ihnen ausnahmslos argwöhnisch bis feindlich betrachtet ("Schlitzaugen") und, wenn sie in Hochform sind, glänzen sie mit Aussagen wie "Ich will ’n deutsches Schnitzel, ’ne deutsche Bulette, ’n deutsches Gulasch!". Vereinsfunktionäre kommen nicht unbedingt besser weg. Nachdem ein Vorstand des Chemnitzer FC einen nigerianischen Spieler seines Klubs 1990 begeistert "schwarze Perle" genannt hat, urteilt Mohnhaupt streng: "Solche Ausdrücke sind damals noch üblich, spiegeln aber auch die Unerfahrenheit und womöglich Ignoranz im öffentlichen Umgang mit nicht-weißen Menschen wider." Mag ja sein. Aber anderenorts war man seinerzeit noch wesentlich ignoranter. In der Bundesliga konnte man damals einen senegalesischen Spieler ungestraft "Nigger" nennen - und trotzdem kurz darauf als Nationalspieler mit zur WM 1990 fahren und Weltmeister werden (!).

Aber genug der Galligkeit und der Nörgelei - dieses gesamte Buchprojekt, die Idee, die Umsetzung, übrigens auch das Cover, sind unter dem Strich einfach großartig. Klare Empfehlung!

Jan Mohnhaupt: "Der geteilte Rasen: Fußball in den Wendejahren 1989–1992", Verlag Die Werkstatt

Julian Nagelsmann: Leidenschaftliches Plädoyer mit Chuzpe

Bei meiner Besprechung der "11Freunde"-Ausgabe Nr. 283 (mit Julian-Nagelsmann-Aufmacher) war es bereits angeklungen: Ein allzu großer Fan des Bundestrainers bin ich (noch) nicht. Was aber nicht bedeutet, dass ich ihn nicht für eine der interessantesten Personalien im deutschen Fußball halte und nur zu gern in eine Biographie über ihn schaue. Auf Justin Krafts vor wenigen Wochen erschienenes Buch "Julian Nagelsmann: Kopf trifft Herz" (Verlag Die Werkstatt) hatte ich mich dementsprechend sehr gefreut. Aber Moment mal - eine Biographie? Diesen Zahn zieht mir Autor Kraft gleich auf den ersten Seiten. Eine klassische Biographie dürfe der Leser nicht erwarten, auch kein besonderes Insiderwissen. Hmmm. Übersetzt heißt das wohl in etwa: "Ich habe eigentlich keinerlei Legitimation, ein Buch über Julian Nagelsmann zu schreiben. Tue es aber trotzdem." Weil, so Kraft im Buch "ich glaube, dass das öffentliche Bild von Nagelsmann zumindest in Teilen falsch ist – und selbst die oft in den Mittelpunkt gestellte analytische Ebene allenfalls oberflächlich thematisiert wird." Soviel Chuzpe ist dann schon wieder erfrischend. Beim Lesen merkte ich schnell: Ich will dieses Buch mögen. Vor allem deshalb, weil ich finde, dass derartige Projekte möglich sein müssen. Da setzt sich einer hin und schreibt mit Herzblut und dem Mut, sich zu positionieren, ein Buch über Deutschlands ersten Fußballtrainer. Und es ist ja nicht so, dass Justin Kraft so gar keine Berührung mit der Thematik hätte. Als Sportjournalist berichtet er über den FC Bayern, er hat mehrere Bücher über den Rekordmeister geschrieben - und er nimmt für sich in Anspruch, inmitten der alltäglichen Informationsflut seitens tatsächlicher und vermeintlicher Insider eine prägnante, auf den Punkt gebrachte Einordnung vornehmen zu können: "Dieses Buch soll erklären, warum Nagelsmann so einen kometenhaften Aufstieg hinlegen konnte, wie seine Idee von Fußball aussieht und welche Methoden aus welchen Gründen dahinterstehen."

Gelingt das? Schauen wir es uns an.

Der Autor beschreibt erwartungsgemäß den Weg des heutigen Bundestrainers von seinen Anfängen als Jugendcoach in Augsburg, bei TSV 1860 München und in Hoffenheim über die ersten Stationen im Männerbereich (Hoffenheim, Leipzig) bis hin zum Engagement in München, der dortigen Entlassung - der erste größere Bruch in Nagelsmanns Karriere - und seiner Übernahme des DFB-Teams. Wer die bisherige Karriere von Julian Nagelsmann einigermaßen erfolgt hat, wird hier nur wenig Neues erfahren. Aber Kraft hatte ja auch in erster Linie eine Analyse versprochen. In seinen Ausführungen geht es zu einem beträchtlichen Teil um Trainingslehre, Spielformationen und Taktik - alles Themen, die mich leider so gar nicht interessieren (wofür Kraft natürlich nichts kann), aber wer in diesem Bereich Einordnung wünscht, bekommt sie in hinreichendem Maße. Und obwohl Kraft nie einen Zweifel lässt, dass er Nagelsmann mit Sympathie und Wertschätzung betrachtet, schreckt er nicht davor zurück, sein Sujet zu kritisieren, sei es beispielsweise für dessen Tendenz zum "Overthinking" in seiner letzten Hoffenheim-Saison oder seine unnötig harsche öffentliche Kritik am erst 19-jährigen Tanguy Nianzou beim FC Bayern. In erster Linie allerdings ist das Buch ein (naturgemäß vorläufiges) leidenschaftliches Plädoyer für einen modernen, hochtalentierten, sozial weit überdurchschnittlich kompetenten Trainer und gegen etliche Angriffe und Vorurteile, denen sich dieser in der Vergangenheit ausgesetzt sah. Und auch ein Plädoyer gegen die Behandlung, die Nagelsmann beim FC Bayern erfahren hat. Kraft zeichnet das Bild eines chaotisch geführten Klubs mit einer bei weitem nicht an die Qualität des heutigen Kaders heranreichenden Mannschaft und einem überforderten Vorstand, der, als Thomas Tuchel plötzlich auf dem Markt war, ohne jede Not in Aktionismus verfiel und Nagelsmann unter höchst fragwürdigen Umständen entließ. Mit Verve und ausführlicher Begründung wehrt sich Kraft gegen das Urteil, dass Nagelsmann in München gescheitert sei. Das lässt sich alles gut hören und vertreten. Ich persönlich vermisste indes an genau dieser Stelle einen weiteren Zahn, den mir der Autor im Vorwort gezogen hatte: "Boulevardthemen", so Kraft, "interessieren mich nicht. Mich interessieren Hintergründe und mich interessieren Ebenen, auf denen eine fundierte Argumentation im Vordergrund steht." Schön und gut, aber kann man die Geschichte der Entlassung Nagelsmanns beim FC Bayern erzählen, ohne den Namen Lena Wurzenberger auch nur einmal in den Mund zu nehmen? Selbst wenn Kraft meinen sollte, das eine habe mit dem anderen rein gar nichts zu tun, hätte ich zumindest das gern gelesen und erläutert bekommen. Auch um die Affäre Nagelsmann - Tapalović - Neuer schleicht Kraft meines Erachtens ein wenig zu behutsam herum. Und, ja, mich hätte schon brennend interessiert, welchen Blick Nagelsmann auf seinen FCB-Nachfolger Thomas Tuchel hat und welche Auswirkungen diese "Ich muss gehen und er übernimmt meinen Traumjob"-Konstellation auf ihr Verhältnis insgesamt hatte. Aber das wiederum sind Innenansichten - und die hatte Justin Kraft ja gerade nicht versprochen.

Unter dem Strich bleibt eine zwar aus der Ferne geschriebene, aber dennoch sehr informative erste Bilanz des noch immer sehr jungen Trainers Julian Nagelsmann.

Justin Kraft: "Julian Nagelsmann: Kopf trifft Herz", Verlag Die Werkstatt

Von Singapur bis Vancouver: Der Welttorhüter

(KL) In die Reihe der großen deutschen Torhüter gehört Lutz Pfannenstiel nicht. Der heutige Funktionär räumt in seiner Biographie "Unhaltbar: Meine Abenteuer als Welttorhüter" auch selbstkritisch ein, dass sein Talent für die Bundesliga wohl nicht gereicht hätte. Eine gewisse Berühmtheit erlangte er indes, weil er als erster Fußballer auf allen fünf Kontinenten und vor allem in allen sechs Kontinentalverbänden der FIFA (Nord- und Südamerika haben jeweils einen eigenen Verband) gespielt hat. Auch wenn Lutz Pfannenstiel sportlich dabei nur bedingt Meriten erworben hat, sind seine Erzählungen spannend wie ein Krimi. So hat er in Singapur drei Monate wegen des Vorwurfs der Spielmanipulation im Gefängnis gesessen, unschuldig, wie er betont, und im Iran vor einhunderttausend Zuschauern gespielt. In England wäre er während eines Spiels beinahe gestorben. Den Berichten von seinen einzelnen Stationen ist eine Aufstellung aller Vereine, für die er gespielt hat, vorangestellt, von den Sembawang Rangers (Singapur) über die Orlando Pirates (Südafrika) bis hin zu den Vancouver Whitecaps (Kanada) und Dunedin Technical (Neuseeland).

Für mich besteht der eigentliche Vorzug des Buches darin, dass es einen faszinierenden Einblick in den Alltag eines deutschen Fußballprofis zweiter oder gar dritter Kategorie im Ausland gewährt. Pfannenstiel erzählt freimütig, wie viel er bei verschiedenen Vereinen verdient hat, wie sein Tagesablauf aussah, wie er den Kontakt zum jeweils nächsten Verein knüpfte und so weiter. Man wird darüber streiten dürfen, ob er nicht an der einen oder anderen Stelle seiner Karriere eine falsche Weichenstellung vorgenommen und sich so eine größere Karriere selbst verbaut hat. Etwa, als er mit 20 Jahren ein Angebot der Amateurmannschaft des FC Bayern München ausschlug oder als er 2007 aus einem offenbar lukrativen Vertrag bei den Vancouver Whitecaps ausstieg, nur um durch ein Engagement bei einem recht armseligen brasilianischen Verein den Status als "Welttorhüter" zu erringen. Aber auch über diese Entscheidungen spricht er offen und durchaus nachdenklich. Es mag ein wenig nerven, wenn er ausgiebig (und stolz) über seine "Scherze" berichtet, mit denen er diverse Teamkollegen überzog, von mit Butter eingeschmierten Fußballschuhen bis hin zu einem mit Rasierschaum verzierten Hotelbett oder einem an den Hals des Kollegen gedrückten heißen Teelöffel (um einen "Knutschfleck" zu imitieren). Aber wer das übergehen kann, bekommt einen erstklassigen Einblick in den Alltag eines Profis in den kleineren, unbedeutenderen Ligen der Welt.

Fazit: Eine absolut lohnende Lektüre für alle, deren Interesse dem Alltag deutscher Profis im Ausland gilt.

 

Lutz Pfannenstiel: "Unhaltbar: Meine Abenteuer als Welttorhüter", Rowohlt