"kicker" und "Sport-Bild" mit ansteigender Formkurve

Vor ein paar Wochen las ich im "kicker" ein wirklich schönes, informatives Interview mit Manfred Bender und dachte seit längerer Zeit mal wieder: "Einfach nur wunderbar. Für genau solche Beiträge kaufe ich den 'kicker'." Ich wollte schon eine kurze Dankesmail an den Verlag schicken - da stellte ich fest, dass der Artikel von Harald Kaiser stammte, einem inzwischen pensionierten Veteranen des Blattes, der seinerseits hier im Fußballbücher-Magazin vor ein paar Monaten für unsere Fragen zur Verfügung stand. Offensichtlich schreibt er als freier Autor nicht nur hervorragende Biographien, sondern nebenher auch immer noch ein wenig für seinen alten Arbeitgeber. Nun hat Kaiser sein Handwerk in den 1980er Jahren gelernt, in einer Zeit, in der Interviews noch echte Interviews waren und selbst eine Plaudertasche wie Franz Beckenbauer mit klaren, kritischen Ansagen aufwartete. Aber der Bender-Beitrag war keineswegs ein Ausreißer. In der letzten Montagausgabe des "kicker" gab es ein ausführliches Gespräch mit Julian Nagelsmann - und obgleich ich erklärtermaßen kein großer Fan des Bundestrainers bin, muss ich einräumen: Auch das war ein sehr lesenswertes Interview mit klaren Fragen und klaren Aussagen, informativ, sachkundig, meinungsstark, einfach nur eine Freude von Anfang bis Ende. Und da es in der gleichen Ausgabe noch ein (ebenfalls sehr interessantes) Gespräch mit dem Vancouver-Legionär Thomas Müller gab, musste ich konstatieren: Die Kollegen in Nürnberg, die vor einigen Monaten gleich einmal ihre ganze Chefredaktion austauschten, haben aktuell einen Lauf.

Interessanterweise gilt das für die unmittelbare Konkurrenz, das Boulevardblatt "Sport-Bild", auch. Lange Zeit habe ich gegähnt, wenn mich mal wieder eine Titelseite mit der Riesenüberschrift "X packt über Bayern aus!" anschrie und das "Auspacken" sich dann am Ende darauf beschränkte, dass der Betreffende im Interview einräumte, dass es bei Bayern "schon sehr fordernd" sei oder irgendein ähnliches banales Zeug. Aber zuletzt habe ich immer öfter wieder mit viel Freude in die "Sport-Bild" geschaut, weil ich da - weniger reißerisch, dafür aber substantiiert - von internen Meinungsbildungs- und Entscheidungsprozessen beim FC Bayern las, von Hintergründen geplatzter Transfers - wie etwa dem des Schalkers Moussa Sylla zu D.C. United bzw. dem New York City FC - oder zum Beispiel über die Umstände der Riera-Verpflichtung in Frankfurt. Das ist hochspannend, und das sind Beiträge, die mich auf das Erscheinen der neuesten Ausgabe hinfiebern lassen. Daran ändert auch der jüngste Ausreißer im letzten Heft nichts, als wieder einmal in sattsam bekannter und reichlich plumper Weise versucht wurde, einem Springer-Protegé zu einem neuen Job zu verhelfen ("Hertha muss Sandro Wagner holen").   

 

Wie an anderer Stelle schon ausgeführt, geht es uns in Deutschland sehr gut mit einem wirklich breiten Angebot an Fußballzeitschriften. Und wenn die beiden Wochenblätter dann auch noch ein Formhoch haben, ist es umso schöner. Also gönnt Euch ruhig mal wieder einen "kicker" oder eine "Sport-Bild" oder selbstredend auch die neueste "11Freunde"-Ausgabe, wenn Ihr im Bahnhof oder im Supermarkt vor einem Zeitschriftenregal steht. Denn erstens lohnt es sich und zweitens wird es all diese Hefte auch nur dann noch längere Zeit geben, wenn sie jemand kauft. 

Legionäre im Interview: Wofür ich transfermarkt.de liebe

Kennen Sie Bartosch Gaul? Mir war der Name des deutschen Fußballlehrers mit polnischen Wurzeln bislang nicht geläufig. Er hat in Deutschland in erster Linie im Nachwuchsbereich gearbeitet, in Mainz, bei Schalke 04 und RB Leipzig, mit einer kurzen Interimstätigkeit als Co-Trainer des RB-Männerteams. Zudem steht ein einjähriges Gastspiel als Trainer von Gornik Zabre in der polnischen Extraklasa zu Buche. Und: Seit Januar 2026 ist Gaul Cheftrainer des japanischen Erstligisten Sanfrecce Hiroshima. 

Auf transfermarkt.de erschien kurz nach seinem Amtsantritt ein ausführliches Interview, in dem der 38jährige über die Umstände seines Wechsels in die J-League und seine Arbeitsbedingungen in Hiroshima spricht. Und da musste ich wieder mal konstatieren: Das leistet in dieser Form und Aktualität kein "kicker" und keine "Sport-Bild" und letztlich auch "11Freunde" nicht. Solche hochspannenden und vertieften Gespräche mit Trainern und Spielern der zweiten, dritten oder gar vierten Reihe, die im Ausland ihr Geld verdienen, finde ich nur bei transfermarkt.de. Argirios Giannikis sprach dort über seine Arbeit beim griechischen Zweitligisten PAS Giannina, Joe Zinnbauer über seine Tätigkeit für den algerischen Klub JS Kabylie und Michael Boris über den Alltag bei MTK Budapest. Für genau diese Art von Beiträgen liebe ich die Seite.

Und, nein, ich habe dabei keineswegs eine rosarote Brille auf. Mir sind die Schwächen von transfermarkt.de nur zu bewusst. Das Portalformat nervt mich, die Art, wie ich als Leser mit übergriffiger Werbung geflutet werde, die ich ständig wegklicken muss, auch - und nach meinem Eindruck werden Leser vorrangig als Klickmasse angesehen. Sie sollen eine werbeträchtige "Community" bilden, jedoch bitte möglichst keine lästigen Fragen zu Newslettern u.ä. stellen. Aber ich kann mir die wirklich guten Beiträge ja auf ganz altmodische Art und Weise ausdrucken und dann lesen, wo immer ich will. Ohne Werbeeinblendungen.

Trainer-Legionär in Hiroshima: Gaul im Interview über überraschendes Angebot aus Japan: „Als Europäer muss man offen sein“, transfermarkt.de 

Rangnick: Wiener Blick auf den Professor aus Backnang

Nach der  Lektüre von Mario Sonnebergers Biographie "Ralf Rangnick: Der Vordenker" (Verlag Die Werkstatt) war ich überrascht, wieviel ich über den "Professor" nicht wusste. Und ich mochte es sehr, dass hier mit dem Wiener "ballesterer"-Journalisten Sonneberger ein Autor aus Österreich und damit sehr wahrscheinlich jemand mit einem etwas ungetrübteren Blick als unsereiner auf den deutschen Fußball - in dem Rangnick ja einen beträchtlichen Teil seiner Karriere verbracht hat - schaut. Schon bei der Ernst-Middendorp-Biographie des südafrikanischen Journalisten Saul Kamionsky hatte mir diese Betrachtung von außen - was in diesem Fall gerade nicht bedeutet:  ohne tiefere Sachkenntnis - sehr gefallen. An einer, wirklich nur einer einzigen Stelle, als Sonneberger über das perfekte Zusammenspiel der großen deutschen Spielgestalter und ihrer ebenso kongenialen Pendants im Angriff spricht und schreibt "...Matthäus hatte Karl-Heinz Rummenigge...Sammer hatte Jürgen Klinsmann", da dachte ich: Nee, das passt nicht so wirklich. Aber ob das nun ein falscher Zungenschlag war oder ich nur überempfindlich bin, kann hier dahinstehen. Denn in der Hauptsache geht es ja um Ralf Rangnick, den Fußballlehrer ohne vorherige Profikarriere, und seinen bemerkenswerten Aufstieg von der Bezirks- (Viktoria Backnang) über die Regional- (SSV Ulm) bis in die Bundesliga (Stuttgart, Hannover, Schalke und Hoffenheim). Und, klar, kommen dann natürlich noch die Red-Bull-Zeit und das aktuelle Kapitel als Teamchef der österreichischen Nationalelf, also jene Abschnitte, bei denen der Autor noch ungleich mehr in seinem Element ist als bei den vorherigen. Hier wie da schafft Sonneberger es wunderbar, die jeweiligen Ausgangskonstellationen und Grundstimmungen bei Rangnicks Dienstantritt einzufangen und sodann den Verlauf der Station zu skizzieren. 

 

Großen Raum nimmt im Buch Rangnicks Idee vom Fußball ein, mit der Sonneberg nicht weniger als eine "Zeitenwende" verbindet. Nun hatte ich ja schon bei der kürzlichen Besprechung des Nagelsmann-Buches von Justin Kraft darauf hingewiesen, dass mich Taktik und Spielformationen recht wenig interessieren. Das ist aber nicht der Grund, weshalb sich beim Lesen bei mir hier ein gewisses Störgefühl einstellte. Das lag vielmehr daran, dass  sich Sonneberger nach meinem Eindruck auf jenes dünne Eis begibt, auf dem schon Raphael Honigstein mit seiner "Ich mag, wenn's kracht"-Biographie Jürgen Klopps beinahe eingebrochen wäre. Das Sujet eines Buches groß zu machen, indem man dessen Kollegen klein macht, ist in meinen Augen immer ein No-go. Ich mochte es nicht sonderlich, wie despektierlich Honigstein beispielsweise über Klopp-Vorgänger Thomas Doll schrieb (so lesenswert "Ich mag, wenn's kracht" im Übrigen auch ist). Bei Sonneberger kann man mitunter den Eindruck gewinnen, dass die von ihm gepriesene württembergische Fußballschule, die von Helmut Groß begründet wurde und der er neben Rangnick auch Trainer wie Joachim Löw, Jürgen Klinsmann, Jürgen Klopp und Julian Nagelsmann zurechnet, in seinen Augen nicht einfach nur ein neuer und vielleicht reizvoller anderer Ansatz ist, Fußball zu spielen, sondern im Grunde der einzig moderne und zeitgemäße. Und jeder, der das nicht ganz genau so sieht oder sah - Berti Vogts, Erich Ribbeck, Uli Hoeneß, Felix Magath - ist im Grunde ein Mann von gestern, ein Dinosaurier. Nur: Wenn man Jürgen Klopp mal außen vor lässt, haben die Vertreter jener einzig richtigen Art, Fußball zu spielen, unter dem Strich dann doch relativ wenig gewonnen. Ja, schon klar, Joachim Löw ist 2014 Weltmeister geworden. Aber lag das wirklich an seinem einzigartigen System - oder eher daran, dass er ein Team hatte, das schon seit über sechs Jahren zusammenspielte, bereits reichlich Turniererfahrung hatte und im Zenit seines Könnens stand? Auf eine allzu großartige Karriere als Klubtrainer blickte Löw wahrlich nicht zurück, als ihn Jürgen Klinsmann 2004 zum DFB holte. Auch Rangnick selbst hat bemerkenswerte Achtungserfolge erzielt, keine Frage. Aber in den Kreis der wirklich großenTrainer dieser Welt ist er nie aufgestiegen. Was ja vielleicht daran liegt, dass seine Art von Fußball eben doch nicht das Nonplusultra ist. 

 

Aber zurück zum Buch: Gefreut habe ich mich, dass Sonneberger die beiden eher kürzeren - und nicht ganz so erfolgreichen - Stationen Rangnicks in Manchester und in Moskau nicht mit dürren Worten abhandelt, sondern sich ihnen mit Ernsthaftigkeit widmet und den Gründen für Rangnicks Scheitern nachspürt. Auch bei den vorherigen Engagements spielt die Frage, wieso Rangnicks Ansatz früher oder später an Grenzen stieß (Bedenkenträger im Klub, verkrustete Strukturen, Gegenspieler auf Funktionärsebene etc.) eine wichtige Rolle. Für mich sind diese Passagen die spannendsten.

 

Unter dem Strich ist "Der Vordenker" eine hochinformative und gut geschriebene Würdigung eines zweifellos bemerkenswerten - wenngleich mir persönlich immer etwas zu technokratischen - Trainers. Absolut lesenswert!

 

Mario Sonneberger: "Ralf Rangnick: Der Vordenker", Verlag Die Werkstatt

Holperfahrt ins Morgen: Der Fußball in den Wendejahren

Neulich sprach ich mal wieder mit einem Verleger über den Fußballbücher-Markt. Ich fragte ihn, warum es hier keine Bücher wie "Liebe in Zeiten des Hasses: Chronik eines Gefühls 1929-1939" oder "Marseille 1940. Die große Flucht der Literatur" oder auch "Die Getriebenen" gibt. Also chronologische Momentaufnahmen aus einem eng begrenzten Zeitraum in dokumentarisch-literarischer Montage. Der Verleger wusste es nicht, schien allerdings auch nicht allzu sehnsüchtig auf entsprechende Manuskripte zu warten. Nun - ich schon. Ich liebe diese Art von Erzählung. Und muss bei nochmaligem Nachdenken einräumen, dass "keine Bücher" auch nicht so ganz stimmt. Ronald Rengs "1974: Eine deutsche Begegnung. Als die Geschichte Ost und West zusammenbrachte" beispielsweise fällt in diese Kategorie. Und das passt ja auch - der Weg zu einem Titel, gerade bei einem Turnier, oder zum Beispiel der Kampf gegen den Abstieg können auf diese Weise wunderbar nachvollzogen werden.

Oder eben, und das führt uns zu Jan Mohnhaupts Buch "Der geteilte Rasen" (Verlag Die Werkstatt), auch die hochspannenden Jahre unmittelbar vor und nach der Wende 1989. Die Idee, das Geschehen in Bundes- und Oberliga  sowie bei den beiden deutschen Nationalmannschaften im Zeitraum 1989 bis 1992 anhand ausgewählter Spiele und begleitender Ereignisse zu beleuchten, ist so genial, dass man sich fragt, wieso erst rund 35 Jahre später einer auf die Idee kommt. Zwar erreicht das Buch nicht die atmosphärische Dichte von etwa "Marseille 1940", aber das mag daran liegen, dass Fußballer weitaus seltener als Schriftsteller (veröffentlichte) Tagebücher schreiben und ihr Alltag jenseits der Spiele jedenfalls damals auch weniger eng medial begleitet wurde. Soll heißen: Die Quellenlage ist eine andere. Aber gleichwohl gibt es genügend Rohmaterial für eine hochspannende Reise vom Frühjahr 1989 - nichts deutete auf ein baldiges Ende der DDR hin, Dynamo Dresden traf im Halbfinale des Uefa-Cups auf den VfB Stuttgart - über die Zeit des Umbruchs, etwa das legendäre 0:3 der DDR-Nationalelf in Österreich wenige Tage nach dem Mauerfall, bis hin zur Wiedervereinigung und der letzten Saison der DDR-Oberliga 1991/92. Es ist eine mitunter komische, mal traurige, in jedem Fall irrsinnige Holperfahrt aus dem Gestern der DDR ins Morgen des wiedervereinigten Deutschlands. Wir sind dabei, wenn sich eine Magdeburger Kellnerin im April 1989 über die Spieler der türkischen Nationalmannschaft, die am nächsten Tag auf die DDR-Elf treffen wird, lustig macht - ohne zu ahnen, dass einige von ihnen hervorragend Deutsch sprechen. Wir sind dabei, wenn Axel Kruse bei einem Intertoto-Spiel von Hansa Rostock in Kopenhagen im Sommer 1989 während eines Stadtbummels blitzschnell in ein Taxi springt und kurz darauf die Fähre gen Bundesrepublik besteigt. Und wir sind auch dabei, wenn nur ein Dreivierteljahr später DFV-Präsident Hans-Georg Moldenhauer auf Malta mit dem aalglatten DFB-Strippenzieher Hermann Neuberger über die Zukunft des DDR-Fußballs verhandelt. Das ist großes Lesevergnügen. Allerdings fällt die Lektüre über weite Strecken auch schmerzhaft und ernüchternd aus - denn Mohnhaupt erspart uns nicht die dunklen Momente jener Jahre, die unfassbare allgegenwärtige Gewalt in den Stadien, den Hooligan-Tourismus, den nun sichtbarer werdenden und erstarkenden Rechtsradikalismus, die Ausländerfeindlichkeit, den ganzen Dreck und Unrat, der durch die Wende 1989 eben auch nach oben gespült wurde. Ich hätte diese Aspekte vermutlich völlig ignoriert und mich allein auf die hochspannenden Transformationsprozesse rund um Klubs und Trainer und Spieler konzentriert, aber, zugegeben, das hätte selbst für meine Verhältnisse ein wenig viel Romantik und Verklärung bedeutet. 

Nicht so ganz verstanden habe ich, wieso Mohnhaupt - jedenfalls für meinen Geschmack - allzu sperrig in die Thematik ein- und aussteigt. Das Buch beginnt mit einer persönlichen Erinnerung des aus dem Ruhrgebiet stammenden Autors an seine Zeit als Torwart bei einem brandenburgischen Amateurverein. Das Ganze klingt völlig skurril und nach tiefstem 1991, hat sich laut Mohnhaupt aber erst 2008 zugetragen. Die Geschichte mag plausibel machen sollen, wieso er sich überhaupt für den ostdeutschen Fußball interessiert, ist in meinen Augen aber ebenso überflüssig wie das Schlusskapitel, in dem Mohnhaupt in die Jahre 2024 und 2025 springt und - auch noch unter ausdrücklichem Verweis auf Nick Hornby - über seine Besuche von Spielen des 1. FC Magdeburg berichtet. Das alles hat mit dem eigentlichen Thema des Buches wenig zu tun und kann ohnehin nicht verbergen, dass Mohnhaupt auf Ostdeutsche ähnlich blickt wie der "Spiegel", für den der Journalist mitunter schreibt. Zitate von Fans werden vorzugsweise umgangssprachlich wiedergegeben ("Wenn wir jetzt nicht uffsteigen..."), diese sind häufig entweder betrunken oder übergriffig oder rechtsradikal oder alles zusammen, alles, was "fremd" ist, wird von ihnen ausnahmslos argwöhnisch bis feindlich betrachtet ("Schlitzaugen") und, wenn sie in Hochform sind, glänzen sie mit Aussagen wie "Ich will ’n deutsches Schnitzel, ’ne deutsche Bulette, ’n deutsches Gulasch!". Vereinsfunktionäre kommen nicht unbedingt besser weg. Nachdem ein Vorstand des Chemnitzer FC einen nigerianischen Spieler seines Klubs 1990 begeistert "schwarze Perle" genannt hat, urteilt Mohnhaupt streng: "Solche Ausdrücke sind damals noch üblich, spiegeln aber auch die Unerfahrenheit und womöglich Ignoranz im öffentlichen Umgang mit nicht-weißen Menschen wider." Mag ja sein. Aber anderenorts war man seinerzeit noch wesentlich ignoranter. In der Bundesliga konnte man damals einen senegalesischen Spieler ungestraft "Nigger" nennen - und trotzdem kurz darauf als Nationalspieler mit zur WM 1990 fahren und Weltmeister werden (!).

Aber genug der Galligkeit und der Nörgelei - dieses gesamte Buchprojekt, die Idee, die Umsetzung, übrigens auch das Cover, sind unter dem Strich einfach großartig. Klare Empfehlung!

Jan Mohnhaupt: "Der geteilte Rasen: Fußball in den Wendejahren 1989–1992", Verlag Die Werkstatt

Julian Nagelsmann: Leidenschaftliches Plädoyer mit Chuzpe

Bei meiner Besprechung der "11Freunde"-Ausgabe Nr. 283 (mit Julian-Nagelsmann-Aufmacher) war es bereits angeklungen: Ein allzu großer Fan des Bundestrainers bin ich (noch) nicht. Was aber nicht bedeutet, dass ich ihn nicht für eine der interessantesten Personalien im deutschen Fußball halte und nur zu gern in eine Biographie über ihn schaue. Auf Justin Krafts vor wenigen Wochen erschienenes Buch "Julian Nagelsmann: Kopf trifft Herz" (Verlag Die Werkstatt) hatte ich mich dementsprechend sehr gefreut. Aber Moment mal - eine Biographie? Diesen Zahn zieht mir Autor Kraft gleich auf den ersten Seiten. Eine klassische Biographie dürfe der Leser nicht erwarten, auch kein besonderes Insiderwissen. Hmmm. Übersetzt heißt das wohl in etwa: "Ich habe eigentlich keinerlei Legitimation, ein Buch über Julian Nagelsmann zu schreiben. Tue es aber trotzdem." Weil, so Kraft im Buch "ich glaube, dass das öffentliche Bild von Nagelsmann zumindest in Teilen falsch ist – und selbst die oft in den Mittelpunkt gestellte analytische Ebene allenfalls oberflächlich thematisiert wird." Soviel Chuzpe ist dann schon wieder erfrischend. Beim Lesen merkte ich schnell: Ich will dieses Buch mögen. Vor allem deshalb, weil ich finde, dass derartige Projekte möglich sein müssen. Da setzt sich einer hin und schreibt mit Herzblut und dem Mut, sich zu positionieren, ein Buch über Deutschlands ersten Fußballtrainer. Und es ist ja nicht so, dass Justin Kraft so gar keine Berührung mit der Thematik hätte. Als Sportjournalist berichtet er über den FC Bayern, er hat mehrere Bücher über den Rekordmeister geschrieben - und er nimmt für sich in Anspruch, inmitten der alltäglichen Informationsflut seitens tatsächlicher und vermeintlicher Insider eine prägnante, auf den Punkt gebrachte Einordnung vornehmen zu können: "Dieses Buch soll erklären, warum Nagelsmann so einen kometenhaften Aufstieg hinlegen konnte, wie seine Idee von Fußball aussieht und welche Methoden aus welchen Gründen dahinterstehen."

Gelingt das? Schauen wir es uns an.

Der Autor beschreibt erwartungsgemäß den Weg des heutigen Bundestrainers von seinen Anfängen als Jugendcoach in Augsburg, bei TSV 1860 München und in Hoffenheim über die ersten Stationen im Männerbereich (Hoffenheim, Leipzig) bis hin zum Engagement in München, der dortigen Entlassung - der erste größere Bruch in Nagelsmanns Karriere - und seiner Übernahme des DFB-Teams. Wer die bisherige Karriere von Julian Nagelsmann einigermaßen erfolgt hat, wird hier nur wenig Neues erfahren. Aber Kraft hatte ja auch in erster Linie eine Analyse versprochen. In seinen Ausführungen geht es zu einem beträchtlichen Teil um Trainingslehre, Spielformationen und Taktik - alles Themen, die mich leider so gar nicht interessieren (wofür Kraft natürlich nichts kann), aber wer in diesem Bereich Einordnung wünscht, bekommt sie in hinreichendem Maße. Und obwohl Kraft nie einen Zweifel lässt, dass er Nagelsmann mit Sympathie und Wertschätzung betrachtet, schreckt er nicht davor zurück, sein Sujet zu kritisieren, sei es beispielsweise für dessen Tendenz zum "Overthinking" in seiner letzten Hoffenheim-Saison oder seine unnötig harsche öffentliche Kritik am erst 19-jährigen Tanguy Nianzou beim FC Bayern. In erster Linie allerdings ist das Buch ein (naturgemäß vorläufiges) leidenschaftliches Plädoyer für einen modernen, hochtalentierten, sozial weit überdurchschnittlich kompetenten Trainer und gegen etliche Angriffe und Vorurteile, denen sich dieser in der Vergangenheit ausgesetzt sah. Und auch ein Plädoyer gegen die Behandlung, die Nagelsmann beim FC Bayern erfahren hat. Kraft zeichnet das Bild eines chaotisch geführten Klubs mit einer bei weitem nicht an die Qualität des heutigen Kaders heranreichenden Mannschaft und einem überforderten Vorstand, der, als Thomas Tuchel plötzlich auf dem Markt war, ohne jede Not in Aktionismus verfiel und Nagelsmann unter höchst fragwürdigen Umständen entließ. Mit Verve und ausführlicher Begründung wehrt sich Kraft gegen das Urteil, dass Nagelsmann in München gescheitert sei. Das lässt sich alles gut hören und vertreten. Ich persönlich vermisste indes an genau dieser Stelle einen weiteren Zahn, den mir der Autor im Vorwort gezogen hatte: "Boulevardthemen", so Kraft, "interessieren mich nicht. Mich interessieren Hintergründe und mich interessieren Ebenen, auf denen eine fundierte Argumentation im Vordergrund steht." Schön und gut, aber kann man die Geschichte der Entlassung Nagelsmanns beim FC Bayern erzählen, ohne den Namen Lena Wurzenberger auch nur einmal in den Mund zu nehmen? Selbst wenn Kraft meinen sollte, das eine habe mit dem anderen rein gar nichts zu tun, hätte ich zumindest das gern gelesen und erläutert bekommen. Auch um die Affäre Nagelsmann - Tapalović - Neuer schleicht Kraft meines Erachtens ein wenig zu behutsam herum. Und, ja, mich hätte schon brennend interessiert, welchen Blick Nagelsmann auf seinen FCB-Nachfolger Thomas Tuchel hat und welche Auswirkungen diese "Ich muss gehen und er übernimmt meinen Traumjob"-Konstellation auf ihr Verhältnis insgesamt hatte. Aber das wiederum sind Innenansichten - und die hatte Justin Kraft ja gerade nicht versprochen.

Unter dem Strich bleibt eine zwar aus der Ferne geschriebene, aber dennoch sehr informative erste Bilanz des noch immer sehr jungen Trainers Julian Nagelsmann.

Justin Kraft: "Julian Nagelsmann: Kopf trifft Herz", Verlag Die Werkstatt

Von Singapur bis Vancouver: Der Welttorhüter

(KL) In die Reihe der großen deutschen Torhüter gehört Lutz Pfannenstiel nicht. Der heutige Funktionär räumt in seiner Biographie "Unhaltbar: Meine Abenteuer als Welttorhüter" auch selbstkritisch ein, dass sein Talent für die Bundesliga wohl nicht gereicht hätte. Eine gewisse Berühmtheit erlangte er indes, weil er als erster Fußballer auf allen fünf Kontinenten und vor allem in allen sechs Kontinentalverbänden der FIFA (Nord- und Südamerika haben jeweils einen eigenen Verband) gespielt hat. Auch wenn Lutz Pfannenstiel sportlich dabei nur bedingt Meriten erworben hat, sind seine Erzählungen spannend wie ein Krimi. So hat er in Singapur drei Monate wegen des Vorwurfs der Spielmanipulation im Gefängnis gesessen, unschuldig, wie er betont, und im Iran vor einhunderttausend Zuschauern gespielt. In England wäre er während eines Spiels beinahe gestorben. Den Berichten von seinen einzelnen Stationen ist eine Aufstellung aller Vereine, für die er gespielt hat, vorangestellt, von den Sembawang Rangers (Singapur) über die Orlando Pirates (Südafrika) bis hin zu den Vancouver Whitecaps (Kanada) und Dunedin Technical (Neuseeland).

Für mich besteht der eigentliche Vorzug des Buches darin, dass es einen faszinierenden Einblick in den Alltag eines deutschen Fußballprofis zweiter oder gar dritter Kategorie im Ausland gewährt. Pfannenstiel erzählt freimütig, wie viel er bei verschiedenen Vereinen verdient hat, wie sein Tagesablauf aussah, wie er den Kontakt zum jeweils nächsten Verein knüpfte und so weiter. Man wird darüber streiten dürfen, ob er nicht an der einen oder anderen Stelle seiner Karriere eine falsche Weichenstellung vorgenommen und sich so eine größere Karriere selbst verbaut hat. Etwa, als er mit 20 Jahren ein Angebot der Amateurmannschaft des FC Bayern München ausschlug oder als er 2007 aus einem offenbar lukrativen Vertrag bei den Vancouver Whitecaps ausstieg, nur um durch ein Engagement bei einem recht armseligen brasilianischen Verein den Status als "Welttorhüter" zu erringen. Aber auch über diese Entscheidungen spricht er offen und durchaus nachdenklich. Es mag ein wenig nerven, wenn er ausgiebig (und stolz) über seine "Scherze" berichtet, mit denen er diverse Teamkollegen überzog, von mit Butter eingeschmierten Fußballschuhen bis hin zu einem mit Rasierschaum verzierten Hotelbett oder einem an den Hals des Kollegen gedrückten heißen Teelöffel (um einen "Knutschfleck" zu imitieren). Aber wer das übergehen kann, bekommt einen erstklassigen Einblick in den Alltag eines Profis in den kleineren, unbedeutenderen Ligen der Welt.

Fazit: Eine absolut lohnende Lektüre für alle, deren Interesse dem Alltag deutscher Profis im Ausland gilt.

 

Lutz Pfannenstiel: "Unhaltbar: Meine Abenteuer als Welttorhüter", Rowohlt

Atmosphärisches Mosaik: Ein Blick auf die DDR-Oberliga

(KL) Bücher zum Fußball-Land DDR gibt es mittlerweile etliche, von Hans Leskes "Enzyklopädie des DDR-Fußballs" über "Die Geschichte der DDR-Oberliga" von Andreas Baingo und Michael Horn bis hin zu Biographien, die sich indirekt ebenfalls mit dieser Materie beschäftigen, etwa Bernd Stanges "Trainer zwischen den Welten" und natürlich Jörg Bergers wunderbares Buch "Meine zwei Halbzeiten". Mehr durch Zufall bin ich auf Frank Willmanns bereits vor etlichen Jahren erschienene Collage (über zwanzig Autoren trugen zu dem Werk bei) "Fußball-Land DDR: Anstoß - Abpfiff - Aus" gestoßen. Das Buch hält sich mit Statistiken und Tabellen zurück und gewährt stattdessen auf knapp 200 Seiten einen hervorragend recherchierten und ungeheuer atmosphärischen Einblick in den Alltag der DDR-Oberligakicker. Vom speziellen Transfersystem ("Delegierungen") über Gehälter und Handgelder der "Nicht-Amateure" (wenige Monate vor dem Ende der DDR meldete der DFV diesen Status seiner Spieler bei der FIFA an), Lokalderbys und Auslandsspiele bis hin zu Spielerrevolten wie jener in Dresden, als die Kicker Trainer Walter Fritzsch loswerden wollten, greifen die Autoren eine Vielzahl von Themen auf, die in ihrer Gesamtheit ein faszinierendes Mosaik ergeben. Dazu gibt es etliche Fotos und Zeitungsausrisse sowie - in meinen Augen verzichtbar - Vereinslogos und Karikaturen, die das Bild vervollständigen. So erfährt der Leser beispielsweise, dass in der DDR-Oberliga bereits Ende der sechziger Jahre Handgelder von bis zu 20.000 Mark flossen und beim Fußballzwerg Stahl Brandenburg fürstliche Gehälter von bis zu 5.300 Mark gezahlt wurden. Das Buch berichtet, wie der Magdeburger Erfolgstrainer Heinz Krügel (Europapokalsieger 1974) wegen "ungenügender Entwicklung der Olympiakader" zum Hallenwart degradiert wurde und dass der aus Thüringen stammende Mittelfeldstar Reinhard Häfner eigentlich schon vor einem Wechsel zum FC Carl Zeiss Jena stand, als ihm der DFV die Pistole auf die Brust setzte: "Nach Dresden oder nach Eggesin!" Eggesin war damals ein berüchtigter Militärstützpunkt in Mecklenburg-Vorpommern. Der Umstand, dass derart viele Journalisten und Schriftsteller beteiligt waren (darunter Horst Friedemann, Edgar Külow, Annett Gröschner und Wladimir Kaminer), mag die Themenwechsel und die Reihenfolge der Beiträge mitunter etwas sprunghaft erscheinen lassen, aber das schmälert den Gesamteindruck nur unwesentlich.

Fazit: Wer sich für den Alltag der DDR-Oberliga-Fußballer interessiert, wird mit Willmanns Buch bestens bedient.

 Frank Willmann: "Fußball-Land DDR: Anstoß, Abpfiff, Aus", Eulenspiegel-Verlag

Wunderbar zu lesen: Der FC Bayern im Zeitraffer

(KL) Auch heute greifen wir mal wieder zu einem schon etwas älteren Buch, das jedoch nichts von seinem Esprit und seiner Kurzweiligkeit verloren hat. Der frühere "Spiegel"-Autor Thomas Hüetlin zeigt in "Gute Freunde: Die wahre Geschichte des FC Bayern" höchst eindrucksvoll, wie spannend die Geschichte eines Vereins erzählt werden kann, über den bereits unendlich viel geschrieben wurde. Gestützt auf gründliche Recherchen und intime Einblicke zeichnet der Autor die Entwicklung des FC Bayern anhand des komplizierten Beziehungsgeflechts seiner Hauptprotagonisten nach. Zu den größten Vorzügen des Buches gehört dabei Hüetlins Schreibstil. Auf lockerleichte Weise jongliert er mit Worten und Wortspielen, und mehr als einmal habe ich beim Lesen laut lachen müssen. 

Hüetlin beginnt mit Tschik Cajkovski und dem mühsamen Beginn Anfang der 60er Jahre, wobei er schildert, wie Sepp Maier, Franz Beckenbauer und Gerd Müller ihren Weg zum FC Bayern fanden, widmet sich dann den beiden "Kronprinzen" Uli Hoeneß und Paul Breitner und den Erfolgen in den 70er Jahren bis hin zum beginnenden Niedergang und dem 1979er Putsch der Mannschaft gegen Präsident Wilhelm Neudecker, der Max Merkel installieren wollte. Dann folgen die 80er Jahre mit Kalle Rummenigges Aufstieg, dem Bruch der Freundschaft zwischen Hoeneß und Breitner, Udo Latteks Comeback, dem packenden Meisterschaftsduell mit Werder Bremen 1985/86, den verlorenen Europapokalendspielen gegen Aston Villa und den FC Porto und der Ablösung Latteks durch Jupp Heynckes. Im letzten Teil des Buches geht es, allerdings schon deutlich geraffter, um die 1990er und 2000er Jahre mit den missglückten Trainer-Versuchen Lerby, Ribbeck und Rehhagel, der Rückkehr von Beckenbauer und Rummenigge und schließlich der Ära Hitzfeld, wobei hier insbesondere die in buchstäblich letzter Sekunde gewonnene Meisterschaft 2001, die 1999er Tragödie von Barcelona und der Gewinn der Champions League 2001 beleuchtet werden. Ergänzt werden diese Ausführungen um ein paar sehr schöne und durchaus seltene Fotos.

Was gibt es zu kritisieren an diesem überaus lesenswerten Buch? Da wäre zum einen der missglückte Epilog, der etwas uninspiriert wirkt und etliche Wiederholungen enthält. Ferner springt Hüetlin auf das eine oder andere Klischee oder wiederholt sattsam bekannte und ausgewalzte Dinge wie Beckenbauers einsamen Rasenspaziergang nach dem 1990er WM-Finale oder Mehmets Scholls "Witz" von den Grünen, die man hängen sollte, solange es noch Bäume gibt. Mitunter springt der Autor auch zeitlich ein wenig hin und her, ohne dass dafür Gründe ersichtlich sind (so wird im Kapitel über die 1990er ohne Not noch einmal die Geschichte erzählt, wie Beckenbauer 1984 DFB-Teamchef wurde, oder im Kapitel über die 1980er nach dem Abschnitt über Kutzops verschossenen Elfmeter im April 1986 und der kurzen Behandlung des Themas "Ablösesummen" noch einmal die Geschichte vom "Turban-Dieter" Hoeneß und dem Pokalfinale gegen Nürnberg 1982 aufgewärmt). Am meisten aber irritierte mich, dass etliche Spieler im Buch überhaupt nicht vorkommen. Der Autor bedankt sich unter "Danksagung" zwar ausdrücklich bei Manni Schwabl, im Text findet der ehemalige Mittelfeldspieler allerdings kein einziges Mal Erwähnung. Kann man die Geschichte der 1980er Jahre des FC Bayern erzählen, ohne Hans Dorfner, Manni Schwabl, Michael Rummenigge oder Jürgen Wegmann auch nur einmal anzusprechen? Muss nicht der Umstand, dass die Torwartlegende Toni Schumacher auf seine alten Tage noch einmal das Trikot des FC Bayern überstreifte, Erwähnung finden? Aber das sind letztlich kleine Nörgeleien, die die Qualität des Buches nicht ernsthaft beeinträchtigen.

Fazit: Dieses heute im Antiquariat für kleines Geld erhältliche Werk gehört ins Bücherregal eines jeden Bayern-Fans, ist aber auch für jene eine wunderbare Lektüre, die sich über die Bundesliga oder das Geschäft "Profifußball" informieren wollen.

 

Thomas Hüetlin: "Gute Freunde: Die wahre Geschichte des FC Bayern München", Heyne Verlag

Tapie vs. Bez: Sex, Geld, Lügen und Video

(KM) Es gab eine Zeit, in der europäische Klubs noch nicht saudischen Staatsfonds, russischen Oligarchen oder amerikanischen Investmentfirmen gehörten. An ihrer Spitze standen nicht selten harte, skrupellose Selfmade-Millionäre, die wie Sonnenkönige regierten, ohne großes Nachdenken Trainer heuerten und wieder feuerten und speziell ausländische Kicker mit horrenden Summen anlockten, um dann aber auch sehr schnell wieder das Interesse an ihnen zu verlieren. Obwohl diese Klubbosse nach damaligen Maßstäben als "reich" galten, nehmen sie sich gegenüber den heutigen Milliardärseignern zumeist nur noch wie unbedeutende Provinzkrämer aus. Unser Nachbarland Frankreich hatte hier einige besonders schillernde Figuren zu bieten: Ich denke da an den Modezaren Daniel Hechter (Racing Straßburg), den Rüstungsmagnaten Jean-Luc Lagardère (Matra Paris), den Wirtschaftsprüfer Claude Bez (Girondins Bordeaux) und den Firmensanierer Bernard Tapie (Olympique Marseille). Speziell die letzten beiden lieferten sich Ende der 1980er Jahre ein erbittertes Duell um die Vorherrschaft im französischen Fußball - ein Duell, gegen das sich "Dallas" und "Denver Clan" wie Kindergeburtstage ausnehmen.

 

Wer sich näher für die damaligen Ränkespiele und Intrigen interessiert, sollte zu "Je dis tout : les secrets de l'OM sous Tapie" (übersetzt etwa "Ich sage alles. Die Geheimnisse von Olympique Marseille unter Bernard Tapie") von Jean-Pierre Bernès aus dem Jahr 1995 greifen. Vordergründig geht es in dem Buch um - wir haben mal wieder Thementage im Fußballbücher-Magazin (siehe schon unseren gestrigen Beitrag über Horst-Gregorio Canellas) - einen Bestechungsskandal. Diesmal in der französischen  Ligue-1, und zwar im Titelrennen 1993. Damals sollen – kurz vor dem Champions-League-Finale, das Olympique Marseille (OM) gegen den AC Mailand bestreiten würde – Funktionäre des Klubs Spieler von US Valenciennes bestochen haben, damit Valenciennes im Ligaspiel gegen OM absichtlich weniger Widerstand leistet, um Marseille so einen sicheren Sieg zu ermöglichen und optimale Voraussetzungen für das anschließende Europapokalfinale zu schaffen. Marseille gewann das Ligaspiel 1:0 und wurde französischer Meister. Kurz darauf gewann die Mannschaft auch die Champions League gegen den AC Mailand.

 

Jean-Pierre Bernès, Generaldirektor von OM und Tapies rechte Hand, war je nach Betrachtungsweise der eigentliche Drahtzieher dieses Skandals, der die entscheidenden Gespräche mit den Kickern aus Valenciennes führte, oder ein von Tapie nur zu gern geopferter Sündenbock, dem plötzlich nachträglich Kompetenzen und Entscheidungsspielräume unterstellt wurden, die er bei OM als reiner Handlanger des mächtigen Klub-Bosses nie hatte. Es kann dahinstehenden, welche Version stimmt und ob Bernès, der für kurze Zeit sogar im Gefängnis saß, hier Täter oder Opfer oder beides war. Sein Buch votiert wenig überraschend für die zweite Variante. Den eigentlichen Reiz dieser Biographie machen in meinen Augen indes die Schilderungen des ganz normalen Alltags eines Klubmanagers in der Ligue-1 aus, eines Managers, dessen Chef wie gesagt eine erbitterte Fehde gegen den Girondins-Boss Claude Bez austrug. Bernes verstand sich mit Bez recht gut und musste immerzu lavieren, um nicht zwischen die Fronten eines Konflikts zu geraten, der nichts für zartbesaitete Gemüter war. "Im Krieg ist alles erlaubt", lautete Tapies Motto - etwas, das Bez vermutlich nicht anders sah. Der Klubchef aus Bordeaux mit dem markanten Walross-Schnauzer bezichtigte OM öffentlich des Betruges, wickelte Transfers selbst gern über diskrete Schweizer Konten ab und schickte den Schiedsrichtern auch mal Escort-Girls ins Hotel: "Man muss sich angemessen um seine Gäste kümmern.“ Tapie warb Bez' Mann fürs Grobe, Ljubo Barin, kurzerhand nach Marseille ab, ließ anschließend Bernés Büro verkabeln und wies seinen Angestellten an, mit Barin dort vermeintlich vertraulich und ausgiebig über alle schmutzigen Tricks von Bez zu sprechen. Dies geschah, und die von Tapie installierte Abhöranlage zeichnete jedes Wort auf. Als Bernés, in Marseille zunehmend unglücklich, seinerseits mit einem Wechsel nach Bordeaux liebäugelte, verdoppelte Tapie mal eben sein Gehalt. Einfach so, von jetzt auf gleich. Das hielt ihn allerdings später, nach Aufdeckung des Valenciennes-Skandals, nicht davon ab, den gerade aus der Haft entlassenen Bernés zwar öffentlichkeitswirksam mit einen Privatflieger nach Marseille bringen zu lassen, ihm hierfür dann aber die Rechnung zu schicken.

 

Auch im Übrigen vermittelt das Buch wunderbare Einblicke in Tapies erratisches Agieren und den Alltag im Klub. Nach einer Niederlage von OM in einem Ligaspiel etwa zitierte Tapie seinen Generaldirektor Bernés und Stürmerstar Eric Cantona in sein Pariser Büro. Die beiden bestiegen brav die nächste Maschine von Marseille in die Hauptstadt, wo Tapie Cantona auf rüdeste Weise abkanzelte. Das Ergebnis laut Bernés: "Cantona war gebrochen. Er war weg vom Fenster. Und Tapie verkündete ihm im gleichen Atemzug, dass er gefeuert sei." Mit seinen dreimaligen Trainer Raymond Goethals, einem mit allen Wassern gewaschenen Belgier, lag Tapie im Dauerclinch. Einmal forderte er ihn bei einem Ligaspiel auf, einen in seinen Augen schwachen Innenverteidiger auszuwechseln. Als Goethals das ablehnte und der Kicker im zweiten Durchgang ein großartiges Spiel machte, verkündete Tapie gegenüber den Journalisten, dass er persönlich Goethals gebeten habe, den Spieler auf der fraglichen Position aufzustellen: "Ich war mir sicher, dass das funktionieren würde. Es war zwar ein Risiko, aber im Fußball muss man manchmal Risiken eingehen. Und ich liebe Risiken!" 

 

Natürlich kommen im Buch auch Olympiques deutsche Akteure jener Jahre vor, Karlheinz Förster und Klaus Allofs und vor allem Franz Beckenbauer, aber alles in allem nur am Rande. Von Beckenbauer, dem, so Bernés, "Kaiser von Preußen", den Tapie 1990 als neuen Trainer verpflichtet hatte, hielt der Generaldirektor ohnehin nicht allzuviel: "Die Stimmung hatte sich [mit Beckenbauers Ankunft - KM] verändert. Die Freude am Spiel war nicht mehr dieselbe. Es war für alle schwierig, mit Beckenbauer und seinem Assistenten Osieck zu kommunizieren, die unsere Sprache nicht sprachen." 

 

Man muss nicht alles, was Bernés schreibt, für bare Münze nehmen (Holger Osieck spricht übrigens sehr gut Französisch). Aber seine Biographie gewährt einen Blick ins Innenleben von OM und seine ganz persönliche Sicht auf die Regentschaft Bernard Tapies und einen der größten Skandale des französischen Fußballs.

 

 Jean-Pierre Bernès: "Je dis tout : les secrets de l'OM sous Tapie", Albin Michel

Die Canellas-Tapes: Fundament einer Aufarbeitung

(KM) Oft genug werden Skandale mit dramaturgischem Feuerwerk erzählt. "Die Canellas-Tapes", Andreas Lamperts 2021 im Verlag Die Werkstatt erschienes Buch über den Bundesliga-Bestechungsskandal Anfang der 1970er Jahre, macht genau das Gegenteil: Es stellt einfach das Tonbandgerät an und lässt die Geschichte für sich sprechen. Herausgekommen ist ein Werk, das weniger klassisches Sachbuch und mehr Dokumentensammlung ist – ein Archiv in Buchform, das man eher im DFB-Museum vermuten würde als in der eigenen Bibliothek. Und genau das ist seine größte Stärke und Schwäche zugleich.

Zweifellos: Das Material ist beeindruckend. Was Horst-Gregorio Canellas damals heimlich auf Band festhielt – Gespräche über Schmiergelder, Spielabsprachen, konspirative Treffen – gehört zu den wunderbarsten Zeitdokumenten, die der deutsche Fußball je hervorgebracht hat. Dass diese Mitschnitte einmal vollständig, sauber editiert und lesbar publiziert werden, ist ein echter Gewinn für jeden, der sich mit der Aufarbeitung des Bundesligaskandals oder auch nur der Bundesliga ganz allgemein beschäftigt. Das Buch führt durch Canellas' knapp 60 Gespräche mit Spielern, Funktionären und später auch Journalisten in weitgehender protokollarischer Nüchternheit, die genau die beabsichtigte Wirkung entfaltet: Da wird nichts weichgezeichnet, nichts geglättet – man hört die Stimmen zwar nicht, aber man spürt das Knistern und wachsende Donnergrollen, spürt, wie das Ganze nach und nach zu einem Alptraum für alle Beteiligten wird. Aber genau dort liegt auch das Problem. Denn Lampert beschränkt sich weitgehend darauf, die historischen Dokumente aneinanderzureihen. Die Einordnung bleibt sparsam. Manchmal hätte man sich gewünscht, der Autor würde nicht nur die Quelle zur Verfügung stellen, sondern auch kurz erklären, warum sie ausgerechnet an dieser oder jenen Stelle so explosiv ist. Insbesondere Leser, die den Skandal nicht näher kennen, hätten vermutlich ein bisschen mehr roten Faden vertragen: Wer war eigentlich dieser eine Spieler, der zwielichtig argumentiert? Welche Rolle spielte jener Verein im größeren Gefüge der Liga? Warum war genau dieses Telefonat ein Mosaikstein – und jenes der Zündfunke? Die Informationen sind alle da, aber sie stehen wie Fußballschuhe ungeordnet im Kabinengang: Man findet alles, aber nicht immer sofort und intuitiv. Und: Die Mitschnitte besitzen zwar eine ungeheure historische Wucht. Aber das Buch verzichtet darauf, sie mit Kontextstellen aus Presse, DFB-Protokollen oder Gerichtsakten zu spiegeln. Es bleibt bei den titelgebenden Bändern Canellas'. Hier wäre mehr ausnahmsweise einmal mehr gewesen. 

Positiv sticht das abschließende Interview mit Canellas heraus, weil es andeutet, was das Buch zusätzlich alles noch hätte sein und werden können: Ein bisschen Analyse, ein wenig Rückschau, ein paar Sätze, in denen der Mann hinter den Bändern sichtbar wird. Dieses Kapitel ist atmosphärischer, dichter, persönlicher – genau davon hätte ich mir mehr gewünscht. Aber auch beschränkt auf die Bänder ist das Buch ungeheuer wichtig. Es ist das unverzichtbare Fundament einer historischen Aufarbeitung des Bundesligaskandals. Wer sich ernsthaft mit 1970/71 beschäftigt, wird an diesem Band nicht vorbeikommen. Für Forscher, Journalisten, Nerds und Liebhaber der Fußballgeschichte ist es insoweit ein Glücksfall. Nur eines darf man eben nicht erwarten - ein Enthüllungsbuch im eigentlichen Sinne. Lamperts Werk ist eine Art Schaukasten, ein faszinierendes, manchmal etwas trockenes und an anderer Stelle wiederum Gänsehaut verursachendes unverzichtbares Archiv. Ich freue mich sehr, dass es existiert.

 

Andreas Lampert: "Die Canellas-Tapes: Die Tonbänder, die den Bundesligaskandal auslösten", Verlag Die Werkstatt

Grandios: Michael Harforth im "11Freunde"-Interview

Nach einigen Ausgaben ohne ganz große Höhepunkte bietet das Dezember-Heft von "11Freunde" mal wieder einen Leckerbissen für Fußballromantiker: Michael Harforth, langjähriger Mittelfeldregissseur des Karlsruher SC und einst - zur Illustration seines vermeintlichen Übergewichts - nackt in der "Sport-Bild" abgelichtet, stellte sich dem "Der Fußball, mein Leben & ich"-Interview mit Tim Jürgens.

 

Es ist eines dieser Gespräche, die ich förmlich verschlinge, weil sie Sichtweisen von einem, der dabei und mittendrin war, bieten: Wieso er mit Rolf Schafstall und Manfred Krafft weniger gut klarkam und dafür ausgerechnet mit dem berüchtigten Schleifer Max Merkel hervorragend, wieviel er damals während eines Abstechers in die dritte Liga beim SV Wiesbaden verdiente und wie er durch Merkels Vermittlung fast bei Austria Wien gelandet wäre, wie sehnsüchtig er seinerzeit auf die neuen Panini-Alben wartete (das gab 3.000 DM extra) und wie es ihm nach dem Fußball ergangen ist - Harforth gibt ungemein spannende und wunderbar atmosphärische Antworten. Ich habe durch dieses Interview erstmals wieder ein Bild von ihm seit seiner aktiven Zeit gesehen und dachte: "Mann, ist er alt geworden!", aber im Gespräch zeigt sich ein Mittsechziger, der mit sich und der Welt ganz und gar im Reinen ist und heute im schönen Ellmau lebt. Absolut lesenswert!

 

Kontrollfrage am Rande: Hat es mein Urteil beeinflusst, dass Andreas Bock im gleichen "11Freunde"-Heft unter der Rubrik "Fanzines & Blogs" warme Worte für unser Fußballbücher-Magazin und speziell für unser Interview mit Harald Kaiser findet?  Nun ja, verschlechtert hat das meine Laune sicher nicht, aber das Harforth-Interview hätte ich so oder so gemocht. Daneben bietet die Dezember-Ausgabe mit einem Interview mit dem spielsüchtigen Ex-Alemannia-Trainer Helge Hohl und einem Beitrag über die jüngst eingestellte Berliner "Fußball-Woche" weitere Highlights. Also schnell zum Kiosk, solange es das Heft noch gibt!

 

"Wenn ich auf die Aschenbahn trabte, skandierten die Fans; 'Es gibt nur ein' Dieter Bohlen'" - Michael Harforth im "11Freunde"-Interview, Heft Nr. 289 (Dezember 2025)  

Basler, Babbel und das Leben: Nicht nur Kalendersprüche

Das im kleinen, aber feinen Wiener Verlag edition a erschienene Büchlein "Das Leben nach den besten Jahren" von Mario Basler und Markus Babbel nahm ich mit eher gemischten Gefühlen zur Hand. Denn wenn Lebensweisheiten von Mario Basler kommen sollen, ist höchste Vorsicht geboten. In der Besprechung seiner Autobiografie beklagte ich seinerzeit die „selbstgefälligen Heldengeschichten eines nur schwer erträglichen Schlichtmichels“ – und viel sprach dafür, dass von "Kippen-Mario" keine tiefen philosophischen Einsichten zu erwarten waren. Und Markus Babbel? Dessen Biografie hatte ich ob ihrer Meinungsstärke sehr gemocht. Aber den eher ruhigen, analytischen und zurückhaltenden Babbel und den krawalligen Basler brachte ich für ein gemeinsames Buchprojekt nun gar nicht zusammen. Andererseits - warum eigentlich nicht? Zwei ehemalige Bayern-Spieler, beide mit großen Karrieren und ebenso großen Brüchen. Und beide mit Alex Raack bereits für überdurchschnittlich gute Fußballbiografien verantwortlich. Dass die beiden sich nun in Buchlänge mit dem Leben nach dem Fußball auseinandersetzen, klang doch durchaus interessant. Und, richtig, "Das Leben nach den besten Jahren" entfaltet tatsächlich einen seltsamen Reiz.

Und das, obwohl sich meine Befürchtungen durchaus bestätigten. Das Buch ist durchzogen von Sätzen, die man auch auf Tassen oder vor einem Yogastudio erwarten würde. „Wenn du die richtigen Schlüsse aus deinen vermeintlich besten Jahren ziehst, werden die Jahre danach noch besser“ – das klingt nach jener Kategorie Lebenshilfe, die man besser überblättert. Oder: „Sprich mehr darüber, was du morgen tun willst, als über das, was du gestern getan hast.“ Ein Satz, der gleichzeitig wahr, banal und vollkommen austauschbar ist. Aber - und das führt uns zu den guten Nachrichten: Es bleibt nicht dabei.

Denn zwischen all den Allgemeinplätzen stehen Geschichten, die tatsächlich etwas erzählen. Etwa Mario Baslers Erinnerung an seine Zeit in Katar. Der Ex-Profi beschreibt dort sehr offen, wie er in einer völlig anderen Kultur landete, wie er den Fußball, die Hitze, die Regeln und das gesamte Umfeld gründlich unterschätzt hatte. Es ist eine Mischung aus staunender Selbstüberschätzung und rückblickender Klarheit, die die Szene überraschend gut trägt. Auch Babbel hat seine starken Momente, etwa wenn er von der Leere nach dem Karriereende spricht. Die Passagen über seine Heimkehr nach Deutschland, über Trainerwechsel, Verletzungen und Selbstzweifel sind viel näher an der Tiefe seines Solo-Buchs als an der Esoterik der Motivationsliteratur. Und weil Babbel präziser formuliert als Basler, wirkt dieser Teil oft wie der ruhigere, glaubwürdigere Gegenpol zum lauten Mario.

Spannend ist auch die Dynamik zwischen beiden. Da sitzen der lässige Instinktspieler und der ernsthafte "Abwehr ist mein Beruf"-Profi nebeneinander und reflektieren ein Leben, das sich nach dem Höhepunkt neu sortieren muss. Dabei gelingt dem Buch immer wieder, was man nicht unbedingt erwarten würde: Es zeigt zwei Männer, die ihre Karrieren nicht verklären, sondern tatsächlich bereit sind, über Schwächen zu sprechen. Natürlich, vieles bleibt vorhersehbar: die großen Themen Selbstfindung, Zukunftsorientierung, der obligatorische Appell, die „beste Zeit“ im Jetzt zu sehen. Und ja, es hätte dem Text gutgetan, die Klischees stärker zu reduzieren und die wirklich spannenden Episoden weiter auszubauen. Aber unterm Strich ist "Das Leben nach den besten Jahren" dann doch weitaus besser, als es der Titel und die ersten Kapitel vermuten lassen. Wer Basler nur als Sprücheklopfer und Babbel als analytischen Ex-Profi kennt, erkennt beide hier wieder – aber mehrdimensionaler, verletzlicher und überraschend offen. Ein lesenswertes Buch!

Mario Basler und Markus Babbel: "Das Leben nach den besten Jahren", edition a

Wilde Achterbahn-Fahrt mit Thomas Schaaf

Den Spieler Thomas Schaaf hatte ich in der Schublade "Fußballerische Dutzendgesichter" abgelegt. Ein fleißiger, aber unauffälliger Arbeiter - und dann auch noch einer im Trikot von Werder Bremen, und zwar ausgerechnet jenem Team der Rehhagel-Ära, das meinen Bayern in meiner ersten richtigen Saison (1987/88) den Titel wegschnappte. Später, als Schaaf an gleicher Wirkungsstätte als Trainer agierte, sah ich das mit der Meisterschaft 1988 und auch vieles andere im Verhältnis der beiden Klubs längst etwas differenzierter. Aber allzu intensiv verfolgte ich seinen Weg gleichwohl nicht - und entsprechend zurückhaltend klappte ich nun seine von Daniel Cottäus verfasste Biographie (Verlag Die Werkstatt) auf. Nur um höchst angenehm überrascht zu werden. Denn Cottäus findet im Buch von Beginn an einen wunderbar atmosphärischen und gleichzeitig lockerleichten Ton, der den Leser sofort einfängt. Ich erlebe mit, wie Schaaf als C-Jugend-Spieler Wolfgang Rolff begegnet, einem späteren langjährigen Bundesliga-Kollegen und Weggefährten. Ich bin dabei, wenn beide mit A-Jugend-Nationaltrainer Dietrich Weise ins ferne Wolgograd reisen und vorher strenge Benimmregeln ("Keine Jeans!") erhalten. Schaafs Kindheit in den 1970er Jahren, die Stimmung jener Zeit - das alles wird überaus lebendig. Angesichts von noch über 300 vor mir liegenden Seiten wuchs meine Vorfreude mit jedem Umblättern. 

 

Aber dann - wie bei einer Achterbahn-Fahrt, wo man sich gerade noch auf dem Weg nach oben wähnt und unvermittelt wieder abwärts rast -  kommen die Kapitel über Schaafs Jahre in Werders Profiteam. Und die fallen in meinen Augen etwas enttäuschend aus. Ich hatte das Gefühl, dass ich zu wenig Neues erfahre, es mitunter zu durcheinander und - gemessen daran, dass Cottäus weit über dreißig Stunden mit Schaaf zusammensaß - zu wenig ins Detail geht. Beim zweiten Lesen habe ich dann gemerkt, dass es auch hier sehr wohl wunderschöne Anekdoten und Innenansichten gibt, etwa über Gastspiele des Teams in Tokio, Gehaltsverhandlungen in griechischen Restaurants oder eine 24-Stunden-Anreise nach Moskau, die Schaaf über Wilna nicht etwa in die russische Hauptstadt, sondern an den Abflugort Bremen zurückbringt. Aber in meiner Erinnerung bleibt vor allem, dass das Buch häufig genau dort, wo eine Positionierung des Insiders Schaaf nahegelegen hätte, schweigt: Wie veränderte sich das Verhältnis Otto Rehhagels zur Klubführung, zu Manager Willi Lemke und zur Mannschaft in seinen letzten Monaten in Bremen? Wie standen sich 1993 der egozentrische Neuzugang Mario Basler und der Rest des Teams gegenüber? Welche Rolle spielte Trainer-Gattin Beate Rehhagel im Klub? Hinzu kommt, dass sich Cottäus mitunter einen unnötigen Ausflug über den Spielfeldrand hinaus gönnt, etwa wenn allzu breit die sattsam bekannte Geschichte von Günter Schabowskis Mauerfall-Pressekonferenz noch einmal erzählt wird. Und manchmal wartet man auf etwas, etwa das zweite "Wunder von der Weser" - Werders legendärer 5:0-Sieg gegen den BFC Dynamo im Europapokal 1988 nach einem 0:3 im Hinspiel -, das dann erst im Jahr darauf erzählt wird. Inzwischen blätterte ich die Seiten einigermaßen missmutig um. 

Doch mit einem Mal geht es auf der Achterbahn wieder steil bergauf: Denn nun kommen die Jahre Schaafs als Nachwuchs- und Cheftrainer, und es ist, als hätte man einen Schalter umgelegt. Plötzlich geht wieder alles: Einblicke, Analysen, Atmosphäre vom Feinsten. Schaafs Erinnerungen bringen - jedenfalls für mich  - die erste differenzierende Betrachtung der Amtszeit von Aad de Mos in Bremen und dazu herrliche Anekdoten, etwa wenn de Moos am Montag zum Familienvater Schaaf meint: "Pass auf, du musst am Donnerstag zu einer Spielerbeobachtung nach Brasilien fliegen." Es gibt hochspannende Schilderungen, wie Schaafs Samstag nach einem Spiel (zumal nach einem verlorenen) und der anschließende Sonntag aussehen. Wir kehren zurück in eine Zeit, in der Jounalisten den Bremer Chefcoach unter seiner Privatnummer anriefen, öfter mal seine Frau dran war ("Der Thomas saugt gerade sein Auto aus. Er ruft Sie zurück.") und Schaafs Äußerungen später ohne jegliche Autorisierung in Druck gingen. Heute ist so etwas undenkbar. Wir erfahren, wie Schaafs Spieler Torsten Frings ob eines vermeintlich perfekten Transfers nach Italien schon einen Mietvertrag für ein Haus in Turin unterschrieb, um dann doch nicht zu wechseln, und wie die Medien nach Schaafs Ende in Bremen dem Coach eine Flucht in sein "Ferienhaus in Salzburg" unterstellten, obwohl es ein solches Domizil nie gab. Auch Schaafs eher unglückliche Auswärtsspiele, die beiden Trainerstationen in Frankfurt und Hannover, werden zwar kurz, aber in meinen Augen hervorragend beschrieben.

Am Ende dieser Achterbahnfahrt war ich vollumfänglich versöhnt und hochzufrieden mit einer Biographie, die meine Sammlung von Büchern über Werder Bremen und seine Protagonisten (Rehhagel, Lemke, Fischer, Ailton, Borowka, Legat, Klose) wahrhaft bereichert. Klare Kaufempfehlung!

Daniel Cottäus: "Thomas Schaaf: Die Biographie", Verlag Die Werkstatt