Lena Cassel: Spiegelblicke einer "Problembärin"

Ich schaue nur selten Fernsehen, liebe aber Bücher rund um den Fußball. Insofern war es nicht verwunderlich, dass mir die Biographie "Aufstiegskampf: Vom Seitenrand in die Primetime" der TV-Sportjournalistin Lena Cassel (Klett-Cotta) ins Auge fiel, ich ihren Namen zuvor aber noch nie gehört hatte. Der Klappentext des Verlages machte Appetit auf mehr: "Arbeiterkind mit Bodenhaftung, queer, meinungsstark und humorvoll – Lena Cassel steht für eine neue Generation Sportjournalistinnen. Die Geschichte ihres Aufstiegs in der Männerwelt des Fußballs erzählt auch von der Wandlung eines Landes und seines liebsten Sports." Also griff ich zu, nur um das Buch einige Tage später maßlos enttäuscht zur Seite zu legen. Denn um die Frage, wie man es in der Branche "Fußball-TV", die ja in der Tat nach wie vor von Männern geprägt ist, als Frau und Neueinsteigerin von ganz unten bis weit nach oben und in die vermeintliche "Primetime" schafft, geht es in dem Buch bestenfalls am Rande - und um so etwas wie Insidereinblicke in eine faszinierende Tätigkeit gar nicht. Was genau Lena Cassel beim Fernsehen macht, weiß ich nach wie vor nicht. Schlimmer noch: An keiner einzigen Stelle des Buches vermittelt sie mir überzeugend, dass und wieso sie ihren Job liebt. Ja, hier und da behauptet sie es. Aber insoweit halte ich es mit der Maxime "Show, don't tell!"

"Aufstiegskampf" ist die Lebensgeschichte einer jungen Frau, die praktisch nichts von dem, was sie bislang gemacht hat, gern getan hat - nicht die Schule, nicht das Studium, nicht ihre Studentenjobs bei Rewe und der Post, nicht irgendwelche Marketing-Gigs und selbst, als es dann zum Fußball ging, etwa einen Social-Media-Job bei Hertha BSC, spüre ich im Buch kaum Leidenschaft und Begeisterung. Und was mich noch mehr stört: "Aufstiegskampf" ist auch die Geschichte einer Frau, die sich permanent und überall benachteiligt und übervorteilt wähnt, die unablässig jammert und klagt, die sich immerzu als "zu bunt" in einer ansonsten grauen Welt empfindet, obwohl die einzige, die das ständig von sich behauptet, nach meinem Eindruck sie selbst ist. Kurz gesagt: Das Buch ist letztlich der Spiegelblick eines Problembärs - beziehungsweise in diesem Fall einer Problembärin, die sich immerzu fragt, wie sie wohl auf andere wirkt. An keiner einzigen Stelle des Buches geht es darum, was sie selbst getan hat, um in ihrem Job besonders gut oder gar besser als andere zu sein, um herauszuragen aus der Masse der Kandidaten und sich für die Branche an sich und später dann für höhere Aufgaben zu qualifizieren. Vom titelgebenden "Aufstiegskampf" ist mithin kaum einmal die Rede. Der Vergleich mag hinken, aber dennoch: Lothar Matthäus beschrieb in seiner Biographie "Ganz oder gar nicht", wie er sich auf seine Trainertätigkeit in Salzburg - mit Sicherheit nicht sein Traumjob schlechthin - vorbereitete: "Ich setzte mich haarklein mit dem österreichischen Fußball auseinander, bald kannte ich Red Bull in- und auswendig." Bevor Lena Cassel ihren Job bei Hertha BSC antrat, beschäftigte sie sich vor allem mit der Frage, ob ihre Socken nicht zu bunt sind und ob ihr beim Dienstantritt wohl ein Kaffee gereicht wird. Sie betont, wie wichtig es ihr sei, "über die Schablone hinaus" zu malen. Schön und gut - aber wäre es nicht sinnvoll, im ersten Schritt erstmal das Ausmalen selbst halbwegs hinzubekommen? Das Rezept einmal von Anfang bis Ende mit Erfolg durchkochen, ehe ich über Abwandlungen nachdenke?

Zutiefst traurig und verstörend sind viele der privaten Passagen des Buches, insbesondere die Schilderungen ihrer Beziehung als Kind zu ihrem alkoholkranken, von ihr getrennt lebenden Vater. Cassel beschreibt seinen Atem, der immerzu nach scharfer Mundspülung in Verbindung mit wechselnden Alkoholika roch, die gemeinsamen Auszeiten, wenn er sie pompös zum Austernessen einlud - und sie sich vor dem Moment fürchtete, wenn die Rechnung kam, weil immer unklar war, ob er sie bezahlen konnte. Wie sie gemeinsam zum Angeln gingen und sie heimlich seine Schnapsflasche auskippte - woraufhin er unter einem Vorwand verschwand, um Nachschub zu besorgen. Das sind die mit Abstand intensivsten Teile des Buches, aber die sind jedenfalls mir viel zu intim und gehören in die Kategorie "Wissen, das ich gern zurückgeben würde". 

Vielleicht ist es ein Nachteil, dass ich Lena Cassel noch nie als TV-Journalistin erlebt habe, vielleicht habe ich auch einfach ein anderes Buch erwartet, nämlich eine geballte Ladung "So habe ich es geschafft und so arbeite ich heute"-Insidereinblicke einer Fußballjournalistin, also mehr über den Alltag in der Branche selbst, und vielleicht tue ich Lena Cassel deshalb unrecht. Interessanterweise ging mir das bei einem ganz anderen Buch aus einem ganz anderen Bereich (das hier im Magazin logischerweise nicht besprochen wurde) schon mal ähnlich - nämlich bei der Biographie der Schauspielerin Muriel Baumeister, die recht viel über ihren Kampf gegen den Alkohol und leider recht wenig über ihre Karriere im Filmgeschäft schrieb. Sichtweisen können sich aber auch ändern: Zu einem Bestseller von Bernd M. Beyer, der mich im ersten Anlauf ebenfalls nicht gepackt hatte, im zweiten aber sehr wohl, hielt ich mal fest: Jedes Buch hat seine Zeit. Vielleicht nehme ich mir "Aufstiegskampf" in drei Jahren nochmal vor und urteile ganz anders. Aber hier und heute geht der Daumen leider nach unten. Allerdings ist an dieser Stelle zu betonen: Auch in einem Buch, das mich nicht überzeugt, steckt eine unglaubliche Menge Arbeit und Herzblut. Hier hat sich jemand - nach seinem im Zweifel fordernden und stressigen Job - abends hingesetzt und überaus persönliche, schmerzhafte Erinnerungen zu Papier gebracht, einen Verlag gesucht, ein Lektorat durchlaufen und tausend Details abgestimmt und das Ganze wirklich bis zum Ende durchgezogen. Das verdient Anerkennung, auch wenn mir - siehe oben - ein anderes Ergebnis lieber gewesen wäre. 

Lena Cassel: "Aufstiegskampf: Vom Seitenrand in die Primetime", Klett-Cotta Verlag

Im Fahrstuhl nach unten: Nagelsmann und die Medien

(KL) Fürs Protokoll: Unsere eigenen Bedenken gegen Julian Nagelsmann hatten wir früh hinterlegt - genau genommen als erste: Vor über zwei Jahren, als alle anderen dem Bundestrainer noch weitgehend kritiklos huldigten, notierten wir: "Gewiss ist Nagelsmann ein großes Trainertalent und sicherlich hat er bei seinen vorherigen Stationen beachtliche Arbeit - wenngleich hier und da mit Abstrichen - geleistet. Aber er war und ist eben genau (noch und nur) das - ein Talent. Und der Beweis, dass die DFB-Entscheidung für ihn die richtige war, steht noch aus." Und angesichts einer sehr ärgerlichen Lobhudelei in "11Freunde" notierte Tim Bender damals: "Kein Wort davon, dass Nagelsmann - fescher roter Mantel hier, Holzfällerhemd da - mitunter mehr Show als Inhalt ist. Kein Wort davon, dass er gelegentlich auf frappierende Weise Gespür vermissen läst. Ich könnte mich heute noch totlachen über das konsternierte Gesicht von Oliver Kahn, als Nagelsmann zum Oktoberfest 2022 seine "Bild"-Reporterin-Lebensgefährtin mit an den Tisch der Bosse brachte."

Wenn wir heute, nach einer (weiteren) WM mit einem peinlichen Abschneiden der DFB-Elf, diversen Kommunikationspannen, Coachingfehlern und sonstigen harschen Vorwürfen an den nunmehrigen Ex-Bundestrainer, eine Lanze für Julian Nagelsmann brechen, tun wir das also nicht, weil wir von einer zuvor eingenommenen  Kuschelposition nicht ohne arge Verrenkungen wegkommen würden. Wobei: Genau damit hatten "Sport-Bild", "kicker" und "11Freunde" nun wirklich keinerlei Probleme. Die Geschwindigkeit, in der praktisch sämtliche Medien den Daumen senkten, war atemberaubend; die Geschicklichkeit, mit der Journalisten von Nagelsmann abrückten, die zuvor quasi auf seinem Schoß saßen, ließ selbst einen Houdini vor Neid erblassen. Der Bundestrainer musste nach dem Paraquay-Spiel auf die harte Tour lernen, was zuvor schon etliche seiner Kollegen erfahren hatten und was niemand schmierig-selbstgefälliger beschrieben hat als Springer-Boss Matthias Döpfner: "Wer mit uns im Aufzug nach oben fährt, der fährt auch mit uns im Aufzug nach unten."

Interessant dabei ist vor allem, wie nahezu alles, was vor kurzem in den devoten Nagelsmann-Porträts noch gut und richtig war, plötzlich falsch wurde, und wie der Bundestrainer an praktisch allem, was irgendwie schief lief, die Schuld trug, während sich seine eigenen Ideen angeblich durchweg als Rohrkrepierer erwiesen. Ein schönes Beispiel hierfür ist das letzte Spiel der Deutschen bei dieser WM, das Aus gegen Paraquay: Nagelsmann hatte endlich das getan, was (vermeintlich) ganz Fußball-Deutschland gefordert hatte, nämlich den zuvor auf die Joker-Rolle reduzierten Stuttgarter Deniz Undav in die Startelf genommen. Im Spiel erwies sich Undav als Totalausfall. War das nun nicht eine nachträgliche Bestätigung der bisherigen Linie Nagelsmanns? Keineswegs, so das einhellige Medien-Echo, vielmehr trage er die Schuld an der desolaten Leistung des Stürmers, weil er ihn durch sein Verhalten zuvor nicht gestärkt habe. Gleiches gilt für Nick Woltemade. Der hatte gegen Paraquay einen Elfer verballert. Auch das, so war im "kicker"-Podcast zu hören, gehe zu Lasten Nagelsmanns, der ihm in der Vorrunde keine Minute Spielzeit gegeben und ihn so verunsichert habe, aber nun plötzlich erwartete, dass Woltemade die Kohlen aus dem Feuer holt. Wollen wir das mal überdenken? Wir haben da einen Stürmer, für den vor einem Jahr eine beinahe dreistellige Millionenablöse gezahlt wurde. Einen Torjäger, von dem jedenfalls ich wesentlich mehr Titelseiten-Fotos in seiner dämlichen Signatur-Pose gesehen habe, als Tore (siehe oben - Bildzitat/ © "kicker"). Einen Stürmer, der sich bei seiner ersten Weltmeisterschaft im WM-Quartier so schrecklich langweilte, dass er "Verstecken" spielen musse. Aber wenn genau dieser Spieler nicht in der Lage ist, in der einen Minute, in der es darauf ankommt, einen Elfer zu verwandeln, ist es die Schuld des Trainers? Ernsthaft? Und dann ist da Manuel Neuer. Man könnte meinen: Nagelsmann hat mit seiner Maßnahme genau das erreicht, was er wollte - in einem entscheidenden Moment machte der Münchner den Unterschied, hielt einen Elfer und - sagen wir mal - hypnotisierte einen zweiten übers Tor. Versagt haben dann diejenigen auf deutscher Seite, die ihre eigenen Elfer nicht verwandelten. Klare Sache, oder? Nein, auch das stimmt natürlich nicht - da Deutschland das Spiel nicht gewonnen habe, sei die Neuer-Rückkehr zwingend als Fehlschlag zu werten. Und überhaupt - die Mitnahme der Spielerfrauen sei ein Schnitzer (als Berti Vogts genau das 1992 verbot, war es allerdings auch nicht richtig), das WM-Quartier mit seiner Ruhe und Abgeschiedenheit war ein Fehler (das in gleicher Weise abgeschiedene Campo Bahia 2014 in Brasilien mit all seinen Unzulänglichkeiten hingegen selbstredend eine Top-Wahl), die Einsatzzeiten für Ersatzspieler gegen Ecuador - zuvor vehement gefordert - waren im Nachhinein auch falsch und so weiter und so weiter. 

Wenn wir mal einen Schritt zurücktreten, bleibt unter dem Strich: Ja, Julian Nagelsmann hat in der Tat ein paar Fehler gemacht. Aber es waren genau solche, die ein gerade mal 38jähriger ohne ausreichende Erfahrung und mit dem Hang zur Selbstüberschätzung nun mal macht, wenn man ihm (ohne Not!) die Nationalmannschaft einer der erfolgreichsten Fußballnationen der Welt anvertraut. Ja, er wurde jetzt auf ziemlich unsanfte Weise auf den Boden der Realität zurückgeholt. Aber genau auf dieser Grundlage hätte man durchaus weitermachen können - mit der zusätztlichen Erfahrung eines weiteren Turniers, mit altmodischer harter Arbeit, mit ein paar schmerzlichen, aber notwendigen Entscheidungen, dafür aber ohne die Selbstgefälligkeit, ohne die Angebereien, ohne die Selbstdarstellung, ohne die ganze irrwitzige Show, die bei der Bekanntgabe der Nominierten teilweise abgezogen wurde, ohne das Spiel mit den Medien, das Nagelsmann - siehe oben - wesentlich schlechter beherrscht, als er selbst glaubte. Hier war durchaus noch etwas zu machen. Für einen DFB-Präsidenten, der seine Personalverantwortung ernst nimmt und nicht nur seinen eigenen Kopf retten wollte, war dieser - zumal kostspielige - Rausschmiss keineswegs ein Muss. 

Ob Jürgen Klopp, dessen strahlend weiße Beißerchen mir schon nach zwei Wochen Nachfolge-Diskussion nebst entsprechenden Titelseiten gehörig auf die Nerven gehen, in diesem Moment und für diesen Posten die bessere Wahl ist, wird man sehen. Aber alle, die jetzt schon wieder zu Träumen und Höhenflügen ansetzen, seien erinnert: Klopp hatte zwar überall, wo er gearbeitet hat, Erfolg. Aber nirgendwo sofort.

Im Gespräch mit "kicker"-Director S.&D. André Kolb

 "Für uns wird es immer ein Print-Geschäft geben!"

 

In der anlässlich des 100jährigen "kicker"-Geburtstages im Jahr 2020 erschienenen DAZN-Serie legte sich Philipp Köster fest: In zehn Jahren, so der "11Freunde"-Chefredakteur, werde keines der heutigen Fußball-Printmagazine mehr existieren. Er sei überzeugt, dass deren Zukunft nur im Digitalen liege. Inzwischen steuern wir mit großen Schritten auf das Jahr 2027 zu. Heißt das, uns bleiben gerade noch drei Jahre, um vor einer sechsstündigen Zugfahrt im Bahnhof den "Montagskicker" und damit ein gewaltiges Stück Aufmunterung zu kaufen? Um mit der "Sport-Bild" unter dem Arm an den See zu fahren oder mit dem aktuellen "11Freunde"-Heft in der Hängematte zu liegen? Kommt uns schon bald das wunderbare Gefühl abhanden, abends bei einem Glas Wein die erste Seite der neuesten "kicker"-Ausgabe aufzuschlagen? Es wäre ein gewaltiger Verlust an Lebensqualität und Lebensfreude. Oder lag Köster damals vielleicht falsch? Steht es - allen Unkenrufen zum Trotz - womöglich gar nicht so schlecht um die Zukunft der gedruckten Sport-Zeitschriften?

 

Das Fußballbücher-Magazin wollte es genauer wissen und sprach mit einem, der das Geschäft kennt wie kaum ein anderer: André Kolb ist seit 2009 Director Sales & Distribution des Olympia-Verlags, in dem auch der "kicker" erscheint.

 

Herr Kolb, die Printverkäufe von "kicker" und "Sport-Bild" sind, dem allgemeinen Branchentrend folgend, seit Jahren rückläufig. Schließen Sie sich der Prognose von Philipp Köster an, derzufolge die gedruckten Fußball-Magazine demnächst vom Markt verschwinden?

 

Nein. Ich habe es schon damals gesagt und halte auch heute daran fest: Für den "kicker" wird es immer ein Print-Geschäft geben. Unser Markenkern wird immer Print beinhalten. Und ich kann Ihnen auch sagen, warum das so ist.

 

Bitte - nur zu!

 

Die fetten Print-Jahre sind vorbei, das ist klar. Und keiner kann genau sagen, wie der Markt in fünf, sieben, zehn Jahren aussehen wird. Ich gehe davon aus, dass sich der derzeitige rückläufige Trend auch noch eine Weile fortsetzen wird. Aber: Es gibt eine sehr stabile Kernkäuferschaft - Leser, die, salopp gesagt, eher sterben würden, als ihr Print-Abo zu kündigen. Für die ist das Lesen eines gedruckten Produkts ein Ritual. In Abonnentenbefragungen bekommen wir Rückmeldungen von überraschend jungen Lesern, die sagen: "Ich nutze durchaus auch digitale Angebote, aber den 'kicker' will ich gedruckt lesen. Das entschleunigt mich. Ich bin froh, wenn sich meine Augen mal beruhigen können. Ich will nicht ständig ein Gerät in der Hand halten." Diese Kunden wollen kuratierte, übersichtliche Inhalte, die sie ritualisiert konsumieren. Sie markieren sich Themen, die sie sofort lesen, und auch Themen, die erst später gelesen werden. Sie lesen den "kicker" nicht auf einmal durch, sie genießen ihn mehrmals. Nämlich immer dann, wenn sie sich die nötigen zeitlichen Inseln geschaffen haben. Hinzu kommt: Wir haben eine breite Range an Sonderheften. Unser Bundesliga-Sonderheft, die "Bibel", hat eine feste Kernkäuferschaft. Wir haben die Bilanz zum Saisonende. Wir haben das Champions-League-Sonderheft. Jetzt gerade findet das Großereignis WM statt - natürlich bieten wir unseren Kunden ein passendes Sonderheft an. Wir haben das Sonderheft für Motorsport, für Handball, jetzt neu auch für die NFL. Diese gedruckten Sonderpublikationen verkaufen sich gut. Deshalb sage ich: Es wird immer einen Markt für Print geben. Wie und auf welche Weise die Wertschöpfung in ein paar Jahren stattfindet, steht auf einem ganz anderen Blatt.
 
Weil ...?
 
...ich beispielsweise nicht weiß, wie die Kostenentwicklung aussieht. Wir haben gesehen, wie die Energie- und Papierpreise explodiert sind, von den Transportkosten ganz zu schweigen, die wie ein Damoklesschwert über der ganzen Branche hängen. Das muss im Grunde halbjährlich neu kalkuliert und bewertet werden.

Das heißt, das Print-Abo könnte eine Art Liebhabersegment werden?

 

Genau. Unser Jahresabo-Preis liegt derzeit bei knapp 300 Euro, das ist kein Schnäppchen, sondern ein faires Preis-Leistungs-Verhältnis. Und ich sage auch ganz klar: Wir dürfen unseren Content nicht verschenken. Unser Content ist etwas wert. Qualitätsjournalismus hat seinen Preis - und muss ihn auch haben. Deshalb bin ich auch dagegen, dass wir uns an den „All-you-can-read-Flatrate“-Modellen einschlägiger Plattformen beteiligen. Das, was wir dort pro Artikel bekommen, liegt im niedrigen Cent-Bereich. Damit lässt sich kein Qualitätsjournalismus finanzieren.

 

Können Sie uns den durchschnittlichen "kicker"-Print-Leser bitte einmal kurz vorstellen?

 

Gern. Er ist männlich, knapp über 50 Jahre alt, hat eine sehr gute Schulbildung, verdient sehr gut, lebt meist in einer Familie mit Kind, ist logischerweise leidenschaftlicher Fußballfan und frönt seinem Hobby, indem er sich die Zeit nimmt, den "kicker" zu lesen. Wenn ich an dieser Stelle mal eine Anekdote erzählen darf: Bei einer Befragung kam ich mit einem unserer Abonnenten in Kontakt, einem 48jährigen Mann, der als Geschäftsführer einer Elektrofachkette arbeitet. Er schilderte mir, wie er montags, ehe er ins Büro fährt, zum Briefkasten geht, den "kicker" rausholt und aufs Autodach legt, zwei, drei Themen liest, die ihn interessieren, und das Heft dann wieder zumacht, es wieder in den Briefkasten legt, zuschließt und ins Büro fährt. Meine Frage war natürlich: "Wieso tun sie das?" Die Antwort lautete: "Ich möchte das Erlebnis zweimal haben, den 'kicker' aus dem Briefkasten zu nehmen." Diese Leidenschaft begeistert mich. Ich habe Bilder von Kunden, die Hunderte von Sonderheften fein säuberlich aufbewahren oder sämtliche "kicker"-Ausgaben seit ihrem ersten Abo im Keller sammeln. Für eine Marke mit solcher Kraft zu arbeiten, macht mich stolz.

 

Der "kicker" ist inzwischen 106 Jahre alt. Auf wieviele Jahre blickt denn der "dienstälteste" Print-Abonnent zurück?

 

Das längste aktive Abo läuft seit über 75 Jahren. Unser ältester Abonnent ist 93 Jahre, der jüngste acht. Dessen Abo zahlt der Papa. Und den weitesten Weg absolviert der gedruckte "kicker" zu einem Leser in Australien.

 

Spielen Auslandsabos im Printbereich heute noch eine nennenswerte Rolle?

 

Nein, das ist minimal geworden. Wir haben früher viele Abonnenten in den USA gehabt, New York, Boston, Seattle, auch in Kanada. Aber die haben auf ein rein digitales Abo umgestellt - das ist natürlich viel schneller und günstiger. Die Zustellkosten für ein Überseeabo sind immens. Unser absoluter Schwerpunkt ist die DACH-Region, also Deutschland, Österreich und die Schweiz.

Sie haben auf die Vorzüge der Printausgabe verwiesen: Augenschonend, entschleunigend, ritualisierter Konsum. Wo sehen Sie demgegenüber die Vorteile des "kicker"-eMagazins?

 

Ich habe es praktisch immer dabei. Ich habe Zugriff auf sämtliche Ausgaben seit 1920. Der digitale "kicker" kommt immer pünktlich, heutzutage durchaus ein beträchtlicher Vorteil. Ich bekomme ihn am Vorabend vor dem offiziellen Erscheinungstag.

 

Mit dem "kicker+"-Abo für monatlich knapp acht Euro, das auch die eMagazin-Ausgaben beinhaltet, bieten Sie eine deutlich preisgünstigere Alternative zum Print-Abo. Kannibalisiert das digitale Abo das Print-Angebot?

 

Dass jemand sein Print-Abo kündigt, um künftig kicker+ zu lesen, das sind Einzelfälle, also noch in keiner Weise signifikant. Hier geht es eher um grundsätzliche Lesegewohnheiten - und die sind quer durch die Familien unterschiedlich. 

 

Lesen "kicker"-Abonnenten regelmäßig auch die Konkurrenz-Magazine "Sport-Bild" und "11Freunde"?

 

Da gibt es keine klare Tendenz. Relativ viele haben auch die "11Freunde", sehr viele haben kein zweites Sportmagazin-Abo, eher wenige lesen gleichzeitig auch die "Sport-Bild". Erstaunlich viele beziehen neben dem "kicker" auch eine Tageszeitung. Was uns natürlich freut: Wer die "kicker"-App hat, hat, was Sport angeht, meist keine weitere App. Das heißt, für die Sport- beziehungsweise besonders die Fußballbegeisterten ist der "kicker" das Leitmedium.

 

Sie haben vorhin den Abo-Preis von knapp 300 Euro jährlich für den gedruckten "kicker" erwähnt. Ließen sich die Auflage und damit die Vermarktungserlöse nicht spürbar steigern, wenn man beispielsweise nur die Hälfte verlangen würde?

 

Nein, selbst wenn ich den "kicker" im Abo für 50 € anbiete, würde dies nicht passieren. Es gibt eine Liebhaberschaft - und diese Leser sind bereit, einen fairen Preis zu zahlen. Und es gibt etliche Menschen, die sagen: "Print ist mir zu teuer." Ich glaube aber eher, dass sie keine Zeit mehr zum Lesen haben und sich diese Zeit auch nicht nehmen wollen. Das ist jedenfalls mein Eindruck, den ich aus unseren eigenen Befragungen, aus Studien und auch durch viele Gespräche mit unseren Kunden und im Freundeskreis gewonnen habe.

 

Vor einigen Monaten haben wir hier im Fußballbücher-Magazin ein Plädoyer für eine Printausgabe von transfermarkt.de veröffentlicht. Eines unserer damaligen Argumente war die damit verbundene Sichtbarkeit in Zeitschriftenläden, Supermärkten und im Bahnhofsbuchhandel. Welche Rolle spielt dieser Punkt für den "kicker"?

 

Eine wichtige Rolle. Ein gedruckter "kicker" und auch die Sonderhefte sind Aushängeschilder unserer Marke. Wir arbeiten sehr viel mit Stand-Displays, mit Schaufensterwerbung, mit Regaldisplays. Bei Großereignissen nutzen wir Sonderwerbeflächen, einfach, weil so die Sichtbarkeit und damit auch die Lebendigkeit unserer Marke unterstrichen wird. Vor zehn Jahren hätte ich gelacht, wenn Sie mir gesagt hätten: "Kolb, Du verkaufst eines Tages im klassischen Zeitschriftenhandel auch "kicker"-Minifußbälle, "kicker"-Minikalender und "kicker"-Bücher für Erstleser. Das alles machen wir heute - und zwar gar nicht schlecht. Diese Produkte laufen gut, weil die lebendige Marke "kicker" draußen ihre Fans hat. Und wenn sie etwas sehen, was ihnen gefällt, dann nehmen sie es mit.

 

Angenommen, Sie bekämen heute den Auftrag, buchstäblich auf der grünen Wiese den "kicker" neu zu konzipieren. Wie sähe der aus?

 

Wir haben bis zu 19 Millionen digitale Nutzer pro Monat. Insbesondere die Nutzung von Bewegtbildinhalten, Social Media und Audioformaten wie Podcasts hat in den letzten Jahren massiv an Bedeutung gewonnen. Ganz zu schweigen von der Nutzung unserer App. Smartphones sind unsere täglichen Wegbegleiter, wir alle haben sie in der Hand und nutzen sie x-mal. Gerade für das schnelllebig gewordene Fußballgeschäft braucht man also ein optimales Contentangebot, passend zu den wichtigen Verbreitungskanälen. Hier sind wir heute bereits sehr gut aufgestellt. Man benötigt ebenfalls Content für Menschen, die sich zurückziehen und in Ruhe lesen möchten. Deshalb würde ich auch ein kuratiertes Printangebot des "kicker" in den Markt geben. Und es braucht ein breites Sonderhefte-Portfolio, um den besonders Sport- und Lesebegeisterten noch mehr zu bieten. Ich würde also auf jeden Fall etwas Gedrucktes und etwas Digitales auf den Markt bringen - und zwar deshalb, weil die Kunden es so möchten.

 

Herr Kolb, herzlichen Dank für das Gespräch!

(Das Interview führte Tim Bender.)

Herrlich: 45 steile Hamann-Thesen zum Streiten

Oliver Kahn hat es verbockt - und das macht mich bis heute wütend. Er hatte die einzigartige Chance, ein besonderes Alleinstellungsmerkmal des FC Bayern für die nächsten zehn, fünfzehn, vielleicht sogar zwanzig Jahre zu sichern. Und dafür musste er noch nicht einmal viel tun. Er sollte nicht - in edle Businesshemden gekleidet - in irgendwelchen misslungenen Bayern-Dokus sitzen und staatstragend herumschwadronieren, so in die Richtung "Es geht darum, die Vergangenheit mit der Zukunft zu verbinden." Er sollte auch nicht sterile Hochglanzpapiere und Powerpointfolien ("FC Bayern Ahead") erstellen und überhaupt so auftreten, wie sich der kleine Moritz einen technokratischen Funktionär vorstellt. Nein, er sollte "nur" sicherstellen, dass die Führung des FC Bayern auch nach dem Abschied von Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge und Uli Hoeneß über unangreifbare Fußballkompetenz verfügt. Denn genau das war es, was den FC Bayern einst von nahezu allen anderen Top-Klubs unterschied. An der Spitze des Vereins standen Legenden, die selbst an Weltmeisterschaften teilgenommen, Finales bestritten und die höchsten Titel gewonnen hatten. Da standen Männer, denen in Sachen Fußball keiner etwas vormachen konnte. In meinem Lieblingsroman "Pallmann" sagt Manager Holldorf alias Uli Hoeneß zu einem Spieler, der ihm etwas vom Pferd erzählen will, kühl: "Ich habe ein paar mehr Spiele gemacht als du - und es waren ein paar wichtigere dabei." Genau darum geht es. Die berühmte "Wutrede von Lyon" ("Das ist eine andere Sportart, die wir spielen. Lyon hat Fußball gespielt. Wir haben nicht Fußball gespielt ... Das ist Uwe-Seeler-Traditionsmannschaft, Altherrenfußball.") konnte ein Franz Beckenbauer nur deshalb halten, weil er einst der beste Fußballer war, den Deutschland je hatte. Kann sich einer vorstellen, dass Herbert Hainer den Spielern so etwas sagt, ohne hämisch ausgelacht zu werden? Hainer und auch Jan-Christian Dreesen sind gestandene Führungskräfte, bewährte Manager und Top-Verhandler, keine Frage. Aber wir reden hier nicht über eine Bank oder einen Sportartikelhersteller, sondern über Deutschlands erfolgreichsten Fußballklub. Und die beiden kennen das Bayern-Trikot nun einmal leider nur aus dem Fanshop - und vom Fußball verstehen sie in etwa so viel wie ich (= sehr wenig). Dieses Manko werden sie nie ausgleichen können. Oliver Kahn hingegen verfügt über die nötige Kompetenz - und nur die und dazu sein Gesicht als Bayern-Ikone hätte er in den Vorstand des FC Bayern einbringen müssen. Doch das, ich wiederhole mich, hat er verbockt.

 

Wieso ich hier so endlos weit aushole, wenn es eigentlich um Didi Hamanns gerade erschienenes Buch "Der Spielverderber" (Goldmann) gehen soll? Ganz einfach: Weil ich es liebe, jemandem zuzuhören, der versteht, wovon er redet, und sich nicht scheut, auch mal eine (gut begründete!) steile These in den Raum zu stellen. Und weil Hamann unter den TV-Experten einer der sachkundigsten ist: Meister, Pokalsieger und Uefa-Pokal-Sieger mit dem FC Bayern, Champions-League-Sieger mit dem FC Liverpool, Vizeweltmeister mit der Nationalelf - es gibt nicht viele im deutschen Fußball, die eine derartige Vita vorweisen können. Zum Ärger nicht zuletzt des FC Bayern verbindet er seine unbestrittene Fachkompetenz mit ausgesprochener Meinungsfreudigkeit. Mir gefällt das. In "Der Spielverderber" präsentiert Hamann nun - geneinsam mit dem "Zeit"-Journalisten Oliver Fritsch - "45 ungeschminkte Wahrheiten". Und er steigt gleich mit sichtlicher Freude ein: These 1: "Exzellenz auf dem Platz erkennst du nur, wenn du selbst Exzellenz auf dem Platz erreicht oder gesehen hast." Soll heißen: Nur große Spieler (oder deren Mitspieler) können auch große Trainer werden. Und weiter geht es mit den steilen Thesen: Dass der Champions-League-Sieg der Bayern in der Corona-Saison 2020 eigentlich nicht zählt. Dass Robert Lewandowski für den FC Bayern kein einziges wichtiges Tor erzielt hat. Dass Harry Kane keineswegs ein so herausragender Stürmer ist, wie alle glauben. Dass Pep Guardiola dem Fußball geschadet hat. Und so weiter und so fort. Wohlgemerkt: Hamann behauptet nicht einfach nur. Er setzt sich mit seinen Thesen auseinander, lässt Raum für Widerspruch, für Ausnahmen, für Zweifel. Und es geht auch gar nicht darum, ob ich all seine Sichtweisen teile. Das Buch ist vor allem eine Einladung, sich mit Überlegungen zu beschäftigen, die vielfach nicht der herrschenden Meinung entsprechen, aber von einem kommen, der sein Metier versteht und Diskussionen provozieren möchte. Eine herrliche Sommerlektüre, für die es von mir eine klare Kaufempfehlung gibt!

 

Didi Hamann mit Oliver Fritsch: "Der Spielverderber:  45 ungeschminkte Wahrheiten von Deutschlands ehrlichstem Fußballexperten", Goldmann Verlag

"WM 1994": Die schäbige Seite des Franz Beckenbauer

(KM) Ja, in unserem Magazin geht es in erster Linie um Bücher und Fußball- beziehungsweise Sportmagazine, und manchmal, eher selten, um Onlineportale wie transfermarkt.de. Wenn wir uns heute höchst ausnahmsweise mal mit einer TV-Fußball-Dokumentation beschäftigen, hat das einen Grund. Das gilt umso sehr, als derartige Dokus derzeit schier inflationär produziert werden. Über gefühlt jeden Verein, jeden halbwegs bekannten Spieler, jedes Großereignis gibt es schon etwas - und das meiste davon, sorry, ist einfach nur belangloser Mist. Nach dem immer gleichen Schema sitzen (ehemalige) Trainer und Spieler mit tiefsinnigen Mienen vor der Kamera und versuchen, staatstragende Sätze von sich zu geben, dann folgen Spielausschnitte und irgendwelche Füllszenen mit sonorem Hintergrundgeraune und dramatischer Musik. Und wenn die Vereine selbst an der Produktion beteiligt sind, ist das Ergebnis in aller Regel so glattpoliert und steril wie Pressemitteilungen des DFB. Aber: Es gibt Ausnahmen - und interessanterweise sind es nicht selten die öffentlich-rechtlichen Sender, die hier glänzen. "Die Nacht von Sevilla" etwa, eine ZDF-Doku über das legendäre Halbfinale Deutschland - Frankreich (5:4 n.E.), ist einfach nur großartige Unterhaltung mit jeder Menge Gänsehaut-Potential. Und pünktlich zum Start der WM 2026 hat sich die ARD in der vierteiligen Reihe "WM 1994 - Elf Helden, ein Alptraum" unter der Regie von Manfred Oldenburg mit dem ersten in den USA ausgetragenen Turnier beziehungsweise der Rolle der deutschen Elf beschäftigt. In meinen Augen ist diese Doku eine kleine Sensation - und ich empfehle wirklich dringend, da mal reinzuschauen. 

Anders als an die WM 1990 habe ich an das Turnier vier Jahre später praktisch keine Erinnerungen. Umso spannender und aufschlussreicher ist dieses hochinformative Stück Fußballgeschichte. Dazu trägt schon die Wahl der Gesprächspartner bei. Zwar finden sich auch einige der üblichen Verdächtigen darunter, wie beispielsweise der unsägliche Mario Basler, der zum Zeitpunkt der Reise in die USA drei magere Länderspiele und einen DFB-Pokalsieg vorzuweisen hatte, aber mit einer aufgesetzten Abgeklärtheit auftritt, als wären es schon 120 Länderspiele und mindestens ein WM-Titel gewesen. Das sollte man aber ab- und durchhalten. Denn daneben äußern sich beispielsweise Berti Vogts, der nun wirklich nicht auf jedes Angebot eingeht, ein sehr würdevoll gealterter Maurizio Gaudino, Thomas Strunz, Bianca Illgner, Matthias Sammer und insbesondere auch etliche Vertreter der Medien, die die WM seinerzeit begleitet hatten. Das ist ungeheuer wichtig, denn es geht in den vier Teilen der Serie eben nicht nur um die Rolle der DFB-Elf bei diesem Turnier an sich, um Intrigen, Skandale, Mittelfinger und stänkernde Ehefrauen, sondern insbesondere auch um den Umgang der Medien mit dem neuen Bundestrainer Berti Vogts. Und das führt uns unweigerlich zu Franz Beckenbauer.

 

Der hatte mit dem DFB-Team 1990 bekanntermaßen den WM-Titel geholt, war anschließend zurückgetreten und begleitete die WM 1994 nun als TV-Kommentator und Kolumnist der ihm zeitlebens eng verbundenen "Bild"-Zeitung. Praktisch sämtliche Zeitzeugen, die irgendwann mal mit ihm zu tun hatten, haben wieder und wieder betont, was für ein bodenständiger, angenehmer und bescheidener Zeitgenosse Beckenbauer ungeachtet seines überragenden Erfolgs und seiner weltweiten Popularität stets gewesen und geblieben sei. Auch wir haben anlässlich seines Todes noch einmal daran erinnert. Aber die Doku enthüllt nun eine andere, häßliche, schäbige Seite von "Kaiser Franz". Ja, mir war natürlich in Erinnerung, dass Beckenbauer nach dem WM-Sieg 1990 - vielleicht nicht mehr ganz nüchtern -  seine dümmliche Prognose über die auf absehbare Zeit unschlagbare deutsche Mannschaft in die Kameras posaunt hatte: "Es tut mir leid für den Rest der Welt, aber wir werden für die nächsten Jahre nicht zu besiegen sein." Das konnte man noch als Fauxpas im Überschwang des Erfolgs abtun, wenngleich es offensichtlich auch ein Bärendienst für den neuen Trainer war. Aber die ARD-Doku macht nun deutlich, wie stichelnd und spöttelnd und teilweise unverhohlen gehässig Beckenbauer 1994 öffentlich über seinen einstigen Teamkollegen, langjährigen Co-Trainer und nunmehrigen Nachfolger Vogts sprach.

 

Und nicht nur er: Gefühlt die gesamte Medienbranche überbot sich damals darin, möglichst geringschätzig, herablassend und gönnerhaft über den neuen Bundestrainer, der so gar nicht kaiserlich daherkam, zu berichten. Dass der Mann, der die Vorzugsbehandlung der "Bild"-Zeitung kurzerhand beendet hatte, bei eben jener extrem schlecht wegkam und sich einer Hetz-Kampagne ausgesetzt sah, darf nicht überraschen. Aber all die anderen, die Vogts für diesen extrem mutigen Schritt, der ihnen ja unmittelbar zugute kam, eigentlich hätten feiern müssen, beteiligten sich eifrig am wohlfeilen Bundestrainer-Bashing. Selbst fußballferne Nachrichtenaufsager wie Heiner Bremer fühlten sich berechtigt, süffisant vom "Bundes-Berti aus Korschenbroich" zu sprechen. Dass in einem derartigen Umfeld ein Stefan Raab nicht fehlen durfte, der sein Geld schon immer - Stichwort Lisa Loch - vorzugsweise auf Kosten anderer verdient hat, versteht sich von selbst. Sein Lied "Böörti Vogts" war damals ein Hit. Die Ausschnitte in der Doku, in denen er Vogts am Rande der WM mit laufender Kamera und infantilen Sprüchen auf die Pelle rückt, sind schmerzhaft - und insgeheim wünscht man sich, dass Vogts damals einen Bodyguard an seiner Seite gehabt hätte, der Raab das feiste Grinsen aus dem Gesicht wischt. 

 

Die Macher der Doku haben mit einigen der damaligen Protagonisten der Branche gesprochen: Da ist beispielsweise der gänzlich skrupellose Alfred Draxler, der 1994 einen "Bild"-Aufmacher mit einem vorformulierten Rücktrittsbrief von Vogts verantwortete und dessen im Interview nun geäußertes Bedauern jedenfalls mir so echt vorkommt wie ein Sieben-Euro-Schein. Spätestens seit dem "Ich kann alles noch ändern"-Desaster dürfte Draxler meines Erachtens keinerlei Recht mehr haben, sich überhaupt als Journalist zu bezeichnen. Dass ihm ein Mann mit Rückgrat wie Vogts zutiefst suspekt war und ist, verwundert nicht. Dann haben wir da Marcel Reif, der - ebenfalls wenig überraschend - damals auch zu denen gehörte, die auf Vogts herumtrampelten, wenngleich mit etwas intellektuellerem Habitus als "Bild". Seine Reue wirkt nicht ganz so aufgesetzt wie die von Draxler, aber ich bezweifle, dass er begriffen hat, wie unfassbar arrogant er seinerzeit berichtet hat und wie bereitwillig er dabei die mediale und psychische Zerstörung eines Menschen in Kauf nahm.

 

Die Serie bietet aber noch viel mehr. Das schwierige und hochkomplexe Verhältnis von Vogts und Bodo Illgner etwa, die Integration der ostdeutschen Spieler, das ständige Lavieren von Lothar Matthäus zwischen Vogts und Beckenbauer, zwischen "Bild" und Mannschaft, die Umstände der Turniervorbereitung in Malente - wer sich für das ganze zwischenmenschliche Drumherum vor und während der WM 1994 interessiert, wird hier bestens bedient. Ich kann nur sagen: Schaut Euch die vier Teile unbedingt an - es lohnt sich!

 

Manfred Oldenburg: "WM 1994 – Elf Helden, ein Albtraum", 4 Folgen, ARD-Mediathek

Was Philipp Köster und C. C. Catch gemeinsam haben

Im April 2000 erschien die erste Ausgabe des Monatsmagazins "11Freunde". Inzwischen ist Mitgründer Philipp Köster, bis heute Chefredakteur des Blattes, zu einer der gewichtigsten Stimmen im deutschen Fußball-Journalismus geworden. Das hat zum einen natürlich mit der Auflage des Magazins zu tun, die von anfangs 2.000 auf aktuell über 53.000 Exemplare gestiegen ist und den "11Freunden" einen festen Platz in der hiesigen Sportmedienlandschaft verschafft hat. Zudem zeichnet Köster als Autor das aus, was Dieter Bohlen einst auch bei einer jungen Frau namens Caroline Müller sah, die ihm in irgendeiner Provinzdisco vorgestellt wurde und aus der er eine gewisse C. C. Catch machen sollte: Unverwechselbarkeit. Einen Philipp-Köster-Text erkennt man unter hundert anderen sofort. Und Unverwechselbarkeit, so Bohlen in seiner Autobiographie "Nichts als die Wahrheit", sei in seiner Branche fast noch wichtiger als eine schöne Stimme. Nun, im schreibenden Gewerbe, auch im Fußballjournalismus, ist es damit allerdings nicht ganz getan. Unverwechselbarkeit allein kann auch ganz schnell anstrengend werden, wie jeder weiß, der regelmäßig Texte von Guido Schäfer liest. Aber im Fall Köster kommt eben noch eines hinzu: Auch wenn es ihm in den vergangenen 26 Jahren immer wieder aufs Neue gelungen ist, hervorragende Schreiber in die "11Freunde"-Redaktion zu holen, blieb der Chef in dieser Disziplin stets der Beste - und er verfügt obendrein über klare Standpunkte etwa zur zunehmenden Kommerzialisierung des Fußballs und zur Verdrängung der "echten" Fans aus den Stadien, denen er nur zu gern Ausdruck verleiht. Ich lese Köster-Texte schon deshalb mit großem Vergnügen, weil ich seine Meinung oft genug nicht teile. Die Aussicht, gleich einmal ein ganzes Buch aus seiner Feder zu bekommen, war überaus verlockend. "Holt euch das Spiel zurück! Wie Fans den Fußball retten können", heißt das vor einigen Wochen bei Ullstein erschienene Werk, und damit erst gar keine Missverständnisse entstehen, hebt einen der Verlag im Klappentext gleich aufs richtige Gleis: Eine "wortgewaltige, aufrüttelnde Streitschrift" habe der Autor hier vorgelegt, heißt es da. Na schön, dann mal her damit! Mit Streitschriften habe ich schließlich Erfahrung. Und mein nach der Lektüre von Kathrin Längerts Mehr-Kohle-für-den-Frauenfußball-Plädoyer "Wir verdienen mehr!"  - unsere Besprechung siehe hier - gefährlich entgleister Blutdruck war schließlich wieder auf Normalwerte gesunken. Indes: Für ihn bestand diesmal keine Gefahr. "Holt euch das Spiel zurück!" ist nicht wirklich eine Streitschrift oder ein Manifest, eher ein anekdotenreicher, sensibilisierender Streifzug durch fünfzig Jahre Fußball-Kultur und -Kommerz. 

Köster ist, das muss betont werden, bei aller Kritik an bestehenden Zuständen kein Verklärer, keiner, in dessen Augen früher alles besser war. Im Gegenteil, er sieht und benennt sämtliche Dinge, die dem gewöhnlichen Fan den Stadionbesuch etwa in den 1970er und 1980er Jahren im Vergleich zu heute sauer machten: Der Zeitlupenfußball und die ungeahndeten Hinter-dem-Rücken-des-Schiris-Brutalitäten auf dem Rasen, der allgegenwärtige Rassismus, Sexismus und Hooliganismus auf den Rängen, die Gewalt- und Alkoholexzesse, die unüberdachten, ungeheizten, baufälligen, oft genug halbleeren Stadien. Auch wenn hier und da Wehmut durchschimmert, will Köster nichts von dem zurück. Allerdings gefällt ihm der Status quo auch nicht: "Mit den modernisierten Stadien, den TV-Kameras, den neuen Wettbewerben, den flackernden Werbebanden und kreischbunten Ausweichtrikots, den Einlaufeskorten und Sonntagsspielen ist dem Fußball langsam und stetig seine Kultur, seine Seele, seine Faszination abhandengekommen. [...]". 

Kapitel für Kapitel nimmt sich Köster nun all die Themen vor, die sich im weitesten Sinne in die Rubrik "Der Fußball als Gemeinschaftserlebnis ist in Gefahr" einordnen lassen - von den Medien, die Milliarden in ein Produkt stecken und einen Teufel tun werden, es schlecht zu reden, über Politiker, die das Spiel immer dreister für ihre Zwecke vereinnahmen, den unsäglichen VAR, neue Kunstprodukte wie die Klub-WM oder die europäische Super-League und die gezielte Heranzüchtung steriler, teflonbeschichteter Massen-Idole bis hin zum "gruseligen Deadline Day", dem laut Köster "sommerlichen Schmierentheater". Das alles lässt sich wie immer bei ihm hervorragend lesen, auch wenn ich persönlich beispielsweise das Transfergeschäft inklusive Deadline Day über alles liebe - und Köster dann mitunter doch zu ungewöhnlich romantisierenden Einschätzungen kommt. So heißt es etwa zum "Bosman"-Urteil: "Es war die Geburtsstunde des Fußballs, wie wir ihn heute kennen. Dass Spieler fortan nach dem Vertragsende ablösefrei wechseln konnten, veränderte auch grundlegend die Beziehung zwischen den Spielern und uns Zuschauern. [...] Dass Kicker nun [...] oft nur noch wenige Jahre beim selben Klub blieben, [...] und Wechsel sogar weit vor Vertragsende üblich wurden, war neu. Bei den Anhängern ließ es das schale Gefühl zurück, ganz allein für die Identifikation mit dem Klub zuständig zu sein." Ernsthaft? Soll das wirklich heißen, dass dieses bahnbrechende Urteil, das es den Vereinen endlich untersagte, einen Spieler nach Ende des Vertrages (!) durch irrwitzige Ablöseforderungen an der Wahl seines Arbeitsplatzes zu hindern, zu bedauern ist? Und wie echt war denn eine "Vereinsidentifikation", die dadurch erzwungen wurde, dass der Verein den Spieler rechtswidrig und willkürlich an sich kettete? Und beweisen nicht Thomas Müller, Bastian Schweinsteiger oder Manuel Neuer, dass es auch seit der "Bosman"-Entscheidung sehr wohl möglich ist, den größten Teil seiner Karriere bei nur einem Klub zu verbringen?

Auch an einer anderen Stelle bin ich im Buch hängengeblieben. Köster schreibt über die Fanzine-Szene in den 1990er Jahren - er selbst startete seine Karriere als Autor einst bei einem Bielefelder Fanzine mit dem knackigen Titel "Um halb vier war die Welt noch in Ordnung" -, die er als eine Art Gegenbewegung der Fans zur aufkommenden Kommerzialisierung ausmacht. Dabei hält er fest: "Sosehr sich die Fanzines also in ihrer Machart und Redaktionsstärke unterschieden, manches wurde schnell Konsens." Etwa "eine klare Position zum massiven Rassismus in vielen Fankurven". Hm, war das wirklich so? Meine Erinnerung ist da eine ganz andere. Aber wofür hat man ein Archiv? Also mal schnell runter in den Keller und wahllos in die Kiste mit den alten Fanzines gegriffen. Was haben wir denn da? "Rülps" Nr. 19, ein Heft aus der Fanszene des TSV 1860 München. Der Herausgeber war ein gewisser "Doc Zyklon" (jegliche Assoziationen sind sicher unbeabsichtigt), der sich in einem zweiseitigen Artikel bitter beschwert, dass "immer mehr Asylanten unser Land überfluten". Okay, das war wohl nichts. Nächster Versuch: "Siegerland-Kurier" Nr. 4, ein Heft eines Bayern-Fans aus NRW, das nicht nur mit der Anrede "Tag, Kameraden!" aufwartet, sondern auf S. 16 auch mit einem Foto, auf dem drei Stadionbesucher mit dümmlichem Stolz den Hitlergruß darbieten. Unrat dieser Art war damals zwar nicht die Regel, aber auch keine Seltenheit in den Fanzines. Das wiederum wurde in auf der anderen Seite des politischen Spektrums angesiedelten Heften auch sehr wohl thematisiert und kritisiert. Aber dass die Fanzines eine Art frühe Variante der "Reclaim the Game"-Bewegung gewesen sein sollen, würde ich doch hinterfragen wollen. Denn mit Köster und seinem jahrzehntelangen Eintreten für Belange der Fans haben viele der damaligen Machwerke rein gar nichts zu tun.

Aber zurück zum Buch. Ganz konkrete, greifbare Vorschläge, was sich ändern muss, formuliert Köster unter dem Strich nicht, vielleicht auch, weil vieles von dem, was er bitter beklagt, der Preis der positiven Veränderungen war und das eine nicht ohne das andere zu haben war bzw. ist. Ja, mich nervt auch vieles am Fußball von heute, vom VAR bis zum unterträglichen Gianni Infantino. Mir wäre es als Anhänger des FC Bayern tausendmal lieber, es stünde nicht schon jedes Jahr bereits im Februar fest, dass der Klub im Mai mal wieder Deutscher Meister wird. Das macht nämlich keinerlei Spaß. Aber bisher habe ich auch noch keinen umsetzbaren Vorschlag gehört, wie man zu mehr Chancengleichheit in der Bundesliga kommt, ohne ein geschlossenes System schaffen zu müssen und ohne die Aussichten der deutschen Top-Klubs in europäischen Wettbewerben zu schmälern. Entsprechend vage fallen im Buch auch Kösters Verweise auf notwendige Regulierungen auf europäischer Ebene aus. Aber allein dafür, dass der "11Freunde"-Chef seit 26 Jahren  in seinem Magazin und nun auch in "Holt euch das Spiel zurück!" immer und immer wieder die Fahne der Fans hochhält und unermüdlich daran erinnert, dass sie eben keine "Kunden" sind, sondern Teil des Spiels und der Fußball ohne sie nicht der Sport wäre, den wir lieben, allein dafür gebührt ihm ein Platz in der Hall of Fame des deutschen Fußballs. Und ein großes Lesevergnügen ist sein Buch obendrein. Also, ziert Euch nicht, auf zum nächsten Buchladen!

Philipp Köster: "Holt euch das Spiel zurück! Wie Fans den Fußball retten können",  Ullstein Buchverlage

WM-Berichte zum Schmökern: Der perfekte Gaumenkitzler

Udo Muras ist nicht irgendwer im deutschen Fußballjournalismus. Er war mal bei "Sport-Bild", schreibt seit vielen Jahren für die "Welt", verfügt über ein riesiges Archiv an Sportzeitungen und -magazinen und hat unter anderem an einer Gerd-Müller-Biographie mitgewirkt. Wenn er ein neues Buch auf den Markt bringt, darf man also durchaus aufmerken. Der Titel mag einen indes zunächst ein wenig aufs falsche Gleis heben: "Die Turniermannschaft" (Arete Verlag) ist nämlich keinewegs (nur) eine weitere Eloge auf die sprichtwörtlichen Steigerungsqualitäten der deutschen Nationalelf bei den großen Länderwettbewerben. Vielmehr geht es, wie der Zusatztitel verrät, um eine "Chronik der deutschen WM-Spiele". Wieder so eine geniale Idee, bei der ich mich frage: Wieso hat das nicht schon längst mal jemand gemacht? Das ist doch verblüffend naheliegend - Spiel für Spiel der Nationalmannschaft seit 1934 bis zur WM 2022 in Katar, mit zahllosen Zahlen, Fakten, Hintergründen und jeder Menge Atmosphäre. Zwar gab und gibt es seit den 1970er Jahren zahlreiche WM-Statistikwerke. Diese enthalten oft auch alle deutschen Spiele mit Aufstellungen, Torschützen und Kurzkommentaren — aber meist nur in lexikalischer Form, nicht als eigenständige Spielberichte. Nun denn, Muras geht mit seinem Buch viel weiter: Zu jedem einzelnen WM-Spiel der Deutschen bietet er eine bunte Mischung aus Spielbericht, Statistik, Medienreaktionen und Detailinformationen, alles zu einem gewaltigen 300-Seiten-Paket verschnürt. So ein Werk sollte man meines Erachtens nun allerdings nicht in einem Rutsch weglesen. "Die Turniermannschaft" ist vielmehr eines dieser Bücher, die man an herrlichen Sommerabenden immer mal wieder aus dem Regal und zusammen mit einem kühlen Roséwein mit nach draußen nimmt, um zu stöbern und zu schmökern: Wie war das mit dem 1:2 gegen Algerien bei der WM 1982 in Spanien? Wer schoss nochmal die Tore beim 4:1-Auftaktsieg gegen Jugoslawien 1990 in Italien? Wer war bei der 1974er Wasserschlacht gegen Polen (1:0) alles mit dabei? Ganz nebenbei ergibt die Summe dieser 112 Berichte eine fortlaufende Kultur- und Mediengeschichte der deutschen WM-Teams.

 

So genial die Idee auch ist, so viele Gefahren barg ihre Umsetzung. Die eigenen WM-Spiele gehören tendenziell zu den bekannteren im Fußballbewusstsein der Nation - und einige, etwa das 1982er Halbfinale gegen Frankreich (8:7 n.E.) oder das legendäre 7:1 gegen Brasilien im Jahr 2014, wurden in Büchern, TV-Reportagen und Magazinen bis hin zu speziellen Sonderausgaben derart seziert, dass man sich fragt, ob es hier noch irgendetwas zu erzählen gibt, was man nicht schon zuvor zigmal gehört hat. Aber das Schöne an diesem Buch ist: Muras schafft es, nahezu jedes Spiel wie in einem frischen Gewand erscheinen zu lassen. Er schreibt lockerleicht, scheut sich nicht vor klaren Positionierungen und versorgt den Leser mit jeder Menge Informationen. Immer wieder stößt man auf interessante Details, die jedenfalls ich zuvor so nicht kannte. Ob die "Vordrängelei" Hrubeschs beim Elfmeterschießen gegen Frankreich 1982, die Kritik an Kalle Rummenigge nach dem Spiel gegen Dänemark (0:2) im Jahr 1986 oder Briegels Treppensturz nach dem 1986er Halbfinale gegen Frankreich - ich finde solche Kleinigkeiten faszinierend, weshalb es mir riesigen Spaß machte, in diesem Buch vor- und zurückzublättern und mal hier und mal dort zu lesen. Garniert wird das Ganze mit einer Reihe von Fotos, darunter interessanterweise recht vielen, die mir ebenfalls noch nicht bekannt waren, etwa das von Rudi Völler kurz nach dem 2:2-Ausgleich im Finale 1986 gegen Argentinien. 

 

Viele von uns blicken der kommenden Weltmeisterschaft in den USA, in Kanada und Mexiko vermutlich und aus einer ganzen Reihe von Gründen wenig euphorisch entgegen. Aber wer es partout darauf anlegt, noch vor dem Eröffnungsspiel in die richtige Stimmung zu kommen, der ist mit diesem Gaumenkitzler-Buch bestens bedient. Klare Kaufempfehlung! 

 

Udo Muras: "Die Turniermannschaft: Die Chronik der deutschen WM-Spiele", Arete Verlag

Einsteigerlektüre für Bayern-Newbies

Also schön, ich gebe es zu: Den Namen Markus Kavka hatte ich zuvor in meinem ganzen Leben noch nicht gehört. Aber war in meinem letzten Beitrag nicht schon angeklungen, dass ich mit Musik so gar nichts am Hut habe? Ist wirklich so, und deshalb hatte ich keinerlei Ahnung, wer Markus Kavka ist. Was das angeht, bin ich auch nach Lektüre seines Buches "FC Bayern München: Eine Liebeserklärung" (Ullstein) immer noch nicht viel schlauer, aber halten wir fürs Protokoll mal fest, dass er als Moderator von MTV und VIVA gearbeitet hat und ein DJ ist. Und offenbar ist er als solcher so bekannt, dass der Verlag davon ausging, dass sich für seine ganz persönliche Liebeserklärung an den FC Bayern genügend Leser interessieren und knapp 17 Euro dafür auf den Tisch legen. Ich drücke die Daumen, dass diese Überlegung aufgeht!

Persönlich war ich eher zufällig auf das Buch gestoßen, nicht über den Namen Kavka, sondern weil ich eigentlich alles über die Bayern lese. Allerdings dürfte ich damit nicht zur Zielgruppe dieses Buches gehören, das sich eher an Bayern-Newbies richtet. Der Autor beschreibt, wie er als Kind mit dem FCB-Virus infiziert wurde, und gibt dann, verbunden mit seinen persönlichen Stadionerlebnissen, einen groben Abriss des sportlichen Werdegangs des Klubs seit den frühen 1980er Jahren. Dabei hangelt er sich an den bekannten und erwartbaren Meilensteinen entlang, dem 1982er Europapokalfinale gegen Aston Villa (0:1), dem Auftritt von "Turban-Dieter" Hoeneß im DFB-Pokalfinale gegen den 1. FC Nürnberg (4:2), dem Kutzop-Elfmeter (1986), dem deprimierenden Spiel gegen den FC Porto 1987 (1:2), dem legendären ZDF-Sportstudio mit den Kontrahenten Hoeneß und Daum (1989) und so weiter und so fort.

Um nicht falsch verstanden zu werden: An Kavkas echter und tiefer Leidenschaft für die Münchner habe ich keinerlei Zweifel. Und er versteht es, die Geschichte dieser Leidenschaft kurzweilig und unterhaltsam zu erzählen. Aber von wenigen Ausnahmen abgesehen ist es halt Wissen aus zweiter Hand, sind es Dinge, die jeder, der sich auch nur ein wenig für Fußball und den FC Bayern interessiert, schon zig Mal gehört hat. Aber für all jene, die mit den Münchnern bisher noch gar nicht in Berührung gekommen sind, die womöglich nur wissen oder ahnen, dass sie den Klub aus der bayerischen Landeshauptstadt keinesfalls mögen können, ist es eine eine wirklich schöne, weil zugleich informative und persönliche Einsteigerlektüre. 

Recht interessant waren für mich Kavkas Schilderungen seiner (nicht immer angenehmen) Erlebnisse als "Grufti" unter eher - sagen wir mal - traditionellen Bayern-Fans der 1980er Jahre und seiner persönlichen Bekanntschaft mit Mehmet Scholl. Hier hat das Buch in meinen Augen seine authentischsten und besten Momente. Wobei, eines ist ebenfalls noch hervorzuheben: Kavka schafft es, mir mit der Beschreibung des Bundesliga-Finales 2001 eine Gänsehaut zu bereiten - obwohl ich die Geschichte und ihren Ausgang in- und auswändig kenne, die entscheidenden Szenen schon Hunderte Male im Fernsehen gesehen und damals, in meiner Wohnung vor dem Radio, in exakt gleicher Weise vor überschäumender Begeisterung auf den Boden getrommelt habe wie der Autor. Es gibt eben Sachen, die man gar nicht oft genug wiederholen kann, einfach weil sie so schön waren - und diese Meisterschaft des FC Bayern war auch meine mit Abstand schönste. 

Markus Kavka: "FC Bayern München: Eine Liebeserklärung", Ullstein Buchverlage

1977/78: Bissiger Blick auf eine düstere Zeit

"Ganz schön selbstbewusst, der Herr Bolten!", dachte ich, als ich die Verlagsankündigung las. Wer, nachdem Bernd-M. Beyer vor einigen Jahren mit dem Bestseller"71/72: Die Saison der Träumer" das "Fußballbuch des Jahres 2021" schrieb (Besprechung hier), sein eigenes Buch "77/78: Die Saison der Arbeiter" (Verlag Die Werkstatt) nennt, setzt damit ja schon einmal ein Statement. Ja, natürlich bestimmt kein Autor allein über den Titel und schon gar nicht über das Cover. Aber dass beide, Autor und Verlag, hier das eine Buch gern als eine Art Fortsetzung des anderen sehen (und dabei idealerweise an dessen Erfolg anknüpfen) wollen, darf getrost unterstellt werden. Denn sowohl die Aufmachung des Buches als auch dessen Grundkonzept, also die parallele Betrachtung von Fußball, Politik, Gesellschaft und Musik in einem eng abgesteckten Zeitraum, lehnen sich sehr eng an "71/72" an. Und das ist ja auch weder schlimm noch verboten, im Gegenteil. Mein Interesse jedenfalls war geweckt. Und nachdem Bolten mit einem Spiel der Saison 1972/73 ins Geschehen einsteigt, hat man als Leser tatsächlich das Gefühl: "Der Autor macht genau da weiter, wo Beyer aufhörte."

Soweit es mich betrifft, hatte Bolten sogar einen kleinen Startvorteil. Denn ich finde die späten 1970er Jahre deutlich interessanter als die frühen. Nun denn: Der Autor wählt mit Berti Vogts und Kevin Keegan zwei in ihrer Gegensätzlichkeit bestens geeignete Protagonisten und folgt ihren ersten Begegnungen auf internationalem Parkett, ihren Wegen in der Bundesliga (Keegan wechselte 1977 zum Hamburger SV) und im Nationaltrikot, aber immer auch mit einem Blick auf das sonstige Geschehen im Fußball einschließlich des Frauen-Fußballs und wie erwähnt in Politik, Gesellschaft und Musik. Dabei wird schnell klar: Wie die Titanic auf den Eisberg steuert dieses Buch unaufhaltsam auf die Weltmeisterschaft 1978 in Argentinien zu, einem der düstersten Kapitel des Fußballs in einer Zeit, die in Deutschland auch so schon - mit der Enge der 1970er Jahre und allen Nachwehen des RAF-Terrors - eine bleierne und graue war. Im wirtschaftlich heftig gebeutelten WM-Gastgeberland hatte 1976 eine rechte Militärjunta die Herrschaft übernommen. Während sich WM-Organisationschef Hermann Neuberger über den neuen "Partner mit Durchsetzungsvermögen" freute, wurden in Argentinien politische Gegner zu Tausenden in geheime Lager verschleppt, auf brutalste Weise gefoltert und ermordet. Unter ihnen auch etliche deutsche Studenten, Gewerkschafter aus Niederlassungen deutscher Firmen, Journalisten, Regimekritiker und so weiter. Und: All das war weltweit und lange vor dem ersten WM-Spiel hinlänglich bekannt. Was also tun? Als Titelverteidiger gar nicht erst ins Land der Folter fahren? Oder vielleicht gerade - in der Hoffnung, dass der Fußball etwas zum Guten ändert, und zuvor womöglich versuchen, Druck auf das Regime auszuüben und die eigenen Staatsbürger aus den Foltergefängnissen herauszubekommen? 

Bolten fängt, und in meinen Augen sind das die stärksten Teile des Buches, in wunderbarer Weise die fragile, von Unsicherheit und Angst geprägte Stimmung jener Vor-WM-Monate ein. Alles schien in der Schwebe, es gab national und international unzählige Boykottaufrufe. Das Auswärtige Amt glänzte durch unfassbare Untätigkeit und Ignoranz, als es darum gegangen wäre, das Leben der in Argentinien inhaftierten deutschen Aktivistin Elisabeth Käsemann zu retten. Der aalglatte, vor dem Junta-Chef Videla dienernde Taktiker Neuberger versuchte, weder die WM noch die deutsche Teilnahme irgendwie zu gefährden, ohne dabei allzu offenkundig werden zu lassen, dass ihm die Gräuel des Regimes und deren Opfer herzlich gleichgültig waren. Die überforderten Spieler wurden aus verschiedensten Richtungen mit Petitionen und Forderungen bedrängt, und einige von ihnen (Vogts, Kaltz, Beer) ließen sich zu Äußerungen verleiten, die ihnen heute vermutlich hochnotpeinlich sind. Wie schon an anderer Stelle angemerkt, bin ich allerdings geneigt, hier mildere Maßstäbe anzulegen. Die sozialliberale Bundesregierung unter Kanzler Schmidt, das Auswärtige Amt, der DFB unter Führung des Karrieristen Neuberger - sie alle duckten sich weg, als es an der Zeit gewesen wäre, angesichts des Terrors der argentinischen Junta Farbe zu bekennen oder die von ihr dringend benötigte WM zumindest zu nutzen, um Forderungen durchzusetzen. Aber die teils noch sehr jungen Spieler, deutlich unbedarfter und weniger reflektiert als die heutige Generation, sollten nun sorgfältig abgewogene, kluge Statements für Menschenrechte und Demokratie und wider das Folterregime in Argentinien abgeben? Das erscheint mir etwas viel verlangt, auch wenn einem verschiedene kaltherzige Äußerungen, die jegliches Mitgefühl mit den Opfern vermissen lassen, dennoch bitter aufstoßen.

Zu sagen, dass die Lektüre jener Kapitel ein Vergnügen ist, wäre falsch - schon "71/72" war alles andere als ein unbeschwertes Buch, und "77/78" ist noch eine Spur düsterer. Aber es ist eine hochspannende, aufwühlende und wütend machende Darstellung und, nachdem Deutschland an dieser WM teilnahm, eine wichtige und leider Gottes auch mit Blick auf künftige Turniere dringend nötige Auseinandersetzung mit dieser Entscheidung und dem Weg zu ihr. Bolten, der ohnehin im gesamten Buch wenig Zweifel an seinen Sympathien lässt (für den eher linken Keegan ja, für den CDU-nahen und in "77/78" nur selten positiv konnotierten Vogts nein), schreibt in einem oft bissigen Ton, mitunter neigt er zum Eifern und zur Galligkeit, etwa wenn er aus einem "kicker"-Artikel über die deutschen Spielerfrauen zitiert und das dortige Augenzwinkern unterschlägt. Das musste in meinen Augen nicht sein, sein Buch ist so schon beklemmend und überzeugend genug. Und auch seine Bitterkeit, dass vom Finale der 1978er Frauen-Meisterrunde nur knapp - versteckt zwischen Beiträgen über Prellball und Motocross - in einem dritten Programm berichtet wurde, erscheint mir doch gewaltig übertrieben. Gemessen an der damaligen Bedeutung des Frauenfußballs, der auf völliges Desinteresse stieß (zum Finale zwischen dem SC 07 Bad Neuenahr und dem FC Hellas Marpingen kamen 1.500 Zuschauer), erscheint mir selbst das schon viel. Mit der Tendenz, Entscheidungen von damals an den Maßstäben von heute zu messen, kann ich ohnehin nicht viel anfangen. Die Ausflüge ins Musikbusiness, mit denen ich mich schon bei Beyer eher schwer getan habe, erscheinen mir bei Bolten noch eine Spur bemühter und noch weiter hergeholt, aber das mag auch daran liegen, dass ich zu den genannten Sängern und Bands keinerlei Bezug habe. Und letztlich sind das Petitessen. Die Hauptleistung des Buches besteht in der höchst kritischen Auseinandersetzung mit dem beschämenden Agieren deutscher Funktionäre, Journalisten, Politiker und - mit Abstrichen - auch Spielern vor und während einer Weltmeisterschaft, die es so nie hätte geben dürfen. Ganz klare Pflichtlektüre! 

Michael Bolten: "77/78 - Die Saison der Arbeiter", Verlag Die Werkstatt

Enzyklopädischer Blick auf den Fußball im Sozialismus

(KM) Mit dem Fußball in den osteuropäischen Ländern haben sich zumindest englischsprachige Autoren bereits wiederholt befasst, wenngleich unter etwas anderem Blickwinkel als nun Per Ole Hein in seinem frisch erschienenen Buch "Meister des Sports: Eine kurze Geschichte des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus" (Arete Verlag). Jonathan Wilson betrachtete in seinem bereits vor zwanzig Jahren veröffentlichten Werk "Behind the Curtain: Football in Eastern Europe" mehr oder weniger die gleichen Länder (beziehungsweise deren Nachfolgestaaten) wie Hein. Indes ging es ihm um die Entwicklung des Fußballs nach dem Umbruch Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre. Und "Tor zum Osten: Besuch in einer wilden Fußballwelt" von Olaf Sundermeyer wurde angesichts der nahenden Europameisterschaft 2012 in Polen und der Ukraine geschrieben und fokussierte sich auf diese beiden Länder. Insofern war die Idee eines Überblicks über den Fußball im gesamten (osteuropäischen) Sozialismus einschließlich der DDR reizvoll - und Hein liefert exakt das.

 

Er nimmt sich, im sehr sachlichen, linearen Stil einer Seminararbeit und mit klarer Struktur, Land für Land des einstigen "Warschauer Pakts" vor, die Sowjetunion, Ungarn, Rumänien, die DDR und so weiter, geht auf die vorsozialistischen Ursprünge des Fußballs ein, widmet sich dann der politischen Entwicklung und parallel hierzu jener des Sports nach dem Zweiten Weltkrieg und schließt mit einigen Ausführungen über das Geschehen nach dem Umbruch. Das Buch bietet (und verspricht) keine Insidereinblicke, keine bahnbrechenden neuen Erkenntnisse und mit wenigen Ausnahmen nichts, was man so oder so ähnlich nicht schon irgendwo und irgendwie mal gelesen hat. Nein, seine eigentliche Leistung besteht darin, sämtliche Länder des Ostblocks quasi nebeneinander zu legen und aus gebührend großer Flughöhe das Bild des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus zu zeichnen. 

 

Ein solches Buch kann zwangsläufig kein atmosphärisches Buch sein. Ich bin nicht wirklich dabei, wenn die Dörner, Puskas, Jaschin, Hagi und Co. ihre Trikots überstreifen, nur selten entstehen Bilder in meinem Kopf. Aber das dürfte Hein mit seinem Buch auch nicht beabsichtigt haben. Er spürt vielmehr - nicht zuletzt mit in Prosa gegossenen Abfolgen von Spielresultaten und Turnierergebnissen - den großen Entwicklungslinien nach, und schon das ist durchaus ein Buch wert. Gewünscht hätte ich mir an der einen oder anderen Stelle eine analytischere Betrachtung der gesunkenen Bedeutung des Fußballs in diesen Ländern. Es gab Zeiten, da wurden Spiele in Moskau oder Kiew von bis zu 100.000 Menschen besucht, ebenso Belgrader Stadtderbys, und auch das Leipziger Zentralstatdion war häufig ausverkauft. Ungarn und die CSSR haben einst große Mannschaften hervorgebracht, fristen heute aber ein fußballerisches Schattendasein. In praktisch allen einstigen Ostblock-Ländern haben es die nationalen Ligen verdammt schwer. Und das ist meines Erachtens nicht allein eine Frage des fehlenden Geldes. Wer heute in Sofia oder Bukarest ein Spiel besucht, hat den Eindruck, dass der einstigen Fußballbegeisterung der Menschen - die jener in den meisten anderen Ländern der Erde glich - quasi der Stecker gezogen wurde. Aber bei einer vertieften Betrachtung dieser Sonderthematik wäre es wohl keine "kurze" Geschichte mehr geworden. So oder so - als Gesamtüberblick ist Heins Buch eine gute Informationsquelle und eine schöne Grundlage für Anschlussvorhaben. 

 

Per Ole Hein: "Meister des Sports: Eine kurze Geschichte des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus", Arete Verlag

Längst überfällig - und großes Kino: Granitza in der NASL

(KL) "Na endlich!" Das war mein erster Gedanke, als ich die Verlagsankündigung der Biographie von Karl-Heinz Granitza ("King Bomber Karl", Edel Sports) las. Und als der Chef in der Redaktionskonferenz fragte, wer sich dem Buch widmen wolle, habe ich den Kollegen deutlich zu verstehen gegeben, dass ich mir diese Besprechung bestimmt nicht nehmen lassen würde. Schon vor 15 (in Worten: fünfzehn) Jahren hatte ich mit einem Lektor des Verlages Die Werkstatt mal über ein Buchprojekt über die Deutschen in der North American Soccer League (NASL) gesprochen: Franz Beckenbauer bei Cosmos New York, Gerd Müller bei den Fort Lauderdale Strikers - und, ja, selbstverständlich auch Karl-Heinz Granitza bei den Chicago Sting. Bereits damals schien mir die Zeit überreif für ein solches Vorhaben. Über sechzig Bundesliga-Kicker spielten Ende der 1970er / Anfang der 1980er in Amerika, unter ihnen Weltmeister, Europapokalsieger, Nationalspieler, allein eine halbe Mannschaft des FC Bayern München. Und außerdem natürlich Pele, Johan Cruyff, George Best, Eusebio, Carlos Alberto, Gordon Banks, Bobby Moore, Rodney Marsh und Teófilo Cubillas. Die NASL war nicht weniger als die größte Ansammlung von Superstars in der Geschichte des Fußball, eine wilde Rock-'n'-Roll-Liga, die einen steilen Aufstieg und ein chaotisches Ende erlebte.

 

Karl-Heinz Granitza mochte unter den "goldsuchenden Desperados", wie der "Spiegel" die Legionäre in der NASL verächtlich nannte, nicht den klangvollsten Namen haben. Aber mit Sicherheit hat kein anderer Deutscher mehr Herzblut und Leidenschaft investiert, um den Fußball in Amerika groß zu machen. Der von Hertha BSC gekommene Stürmer war mit 141 Toren nach dem legendären Giorgio Chinaglia (Cosmos New York, 193) und dem Briten Alan Willey (Minnesota Kicks, 142) der dritterfolgreichste Torjäger in der Geschichte der Liga, dazu ein König des Indoor-Fußballs (über 400 Tore in knapp 300 Spielen) und vor allem ein grandioser Botschafter seines Sports. Die Sting-Franchise in Chicago ist untrennbar mit seinem Namen verbunden. Bis heute gibt es in der Stadt einen "Karl-Heinz-Granitza-Day" (16. April). 2003 wurde er in die National Soccer Hall of Fame der USA aufgenommen. Dafür gibt es Gründe - und deshalb war auch ein Buch nur über ihn genauso überfällig wie eines über die deutschen Legionäre in der NASL insgesamt.

 

Ich hatte vor fünfzehn Jahren nicht nur mit besagtem Lektor, sondern auch mit etlichen jener Legionäre gesprochen, mit Volkmar Groß (San Diego Sockers) etwa, von dem im Buch mehrfach die Rede ist und der seinerzeit in Berlin eine Kneipe betrieb, mit Hubert Birkenmeier (Cosmos New York), der in New Jersey ein Sportgeschäft hatte, mit Bernd Hölzenbein (Fort Lauderdale Strikers) und Klaus Toppmöller (Dallas Tornado). Mit Karl-Heinz Granitza aus unerfindlichen Gründen nicht, obwohl er - wenn mich meine Erinnerung nicht völlig täuscht - damals sogar im Telefonbuch stand oder ich seine Nummer von irgendjemandem bekommen hatte. Aber ein einziges Gespräch hätte sowieso nicht gereicht - Autor Stefan Hermanns hat über 20 mit seinem Sujet geführt -, um die Karrierere des gebürtigen Lüneners in jener wunderbaren Detailfülle nachzuzeichen, wie es nun in "King Bomber Karl" geschehen ist.

Granitza war kein Superstar, als er in die NASL wechselte, sondern ein solider Bundesliga-Stürmer bei einem nicht allzu erfolgreichen Verein (Hertha BSC), mit einer sehr soliden Vergangenheit in der Zweiten Liga (DJK Gütersloh, SV Röchling Völklingen, Torschützenkönig 1975/76), einer Berufung in die B-Nationalmannschaft und einer sehr, sehr vagen Hoffnung, es vielleicht in den Kader für die WM 1978 in Argentinien zu schaffen. Und allein die hiermit verbundenen Einblicke, die "King Bomber Karl" gewährt - wie lebte ein Zweitligaspieler in den 1970er Jahren, was verdiente er, wie lief eine Berufung ins DFB-B-Team ab usw. - machen das Buch jedenfalls für mich zu einem Schatz. Und da sind wir ja noch gar nicht beim eigentlichen Thema, das dann aber sehr schnell kommt: In traumhafter Ausführlichkeit beschreibt Hermanns, wie der erste Abstecher Granitzas in die NASL - noch auf Leihbasis - zustande kam, die Gespräche mit Willy Roy, dem (nach heutigem Sprachgebrauch) Kaderplaner und späterem Trainer der Chicago Sting, und Herthas Präsident Ottomar Domrich. Roy hatte Granitza, den Hertha-Stürmer ohne besondere Eigenschaften (nicht zu schnell, nicht zu groß, nicht zu kopfballstark, nicht zu schussgewaltig), aber mit einem ausgeprägten Gespür, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, im US-Fernsehen gesehen - in einer Art "Die besten Szenen aus der Bundesliga"-Wochenshow. Er wollte ihn in seinem Team haben, und Hertha brauchte die 100.000 Mark, die Roy für eine dreimonatige Leihe bot, ziemlich dringend. Deshalb redeten Domrich und Roy gemeinsam auf den zunächst wenig begeisterten Stürmer ein. Granitza ließ sich letztlich breitschlagen - und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.

In Kapiteln, die jeweils nur relativ kurze Zeitanbschnitte betrachten, beschreibt Hermanns ausführlich, wie der Stürmer ins Team des mächtigen Sting-Eigentümers Lee Stern, eines millionenschweren Rohstoffmaklers, rutschte und recht schnell dessen Aushängeschild und Signature-Player wurde. Und wenn dieses ohnehin superstarke Buch besondere Höhepunkte hat, dann kommen sie hier: Hermanns schafft es, dem Leser Granitzas besondere Rolle in der Chicagoer Franchise und in der NASL insgesamt in ihrer ganzen Komplexität auf traumhaft atmosphärische Weise vor Augen zu führen. Denn hier ist nichts simpel. Einerseits war der mit bestechender Regelmäßigkeit (keine Saison unter 15 Toren) treffende und von Ehrgeiz zerrissene Musterprofi Granitza zeitweise der König von Chicago, der beliebteste Sportler, "obwohl er das Spiel spielt, das die Sportfans der Stadt am wenigsten interessiert“", wie eine Zeitung schrieb. Aber das hieß nicht, dass das Publikum den zum Jähzorn neigenden Deutschen nicht auch mal auspfiff, wenn er auf dem Spielfeld Teamkameraden wegen schlechter Leistungen öffentlich in den Senkel stellte. Auch etliche Mitspieler waren von seiner Art "nicht restlos begeistert", wie es einer diplomatisch ausdrückte. Aber sie akzeptierten sie, weil ihr Star mit seinem absoluten Siegeswillen ein Vorbild war. In all seinen Jahren in Amerika lernte Granitza nie wirklich brauchbares Englisch - seine Töchter achteten sorgfältig darauf, dass nicht er die Familien-Bestellung bei McDonalds aufgab. Aber, und jetzt kommt es: Dennoch gab es keinen Sting-Spieler, der bereitwilliger und öfter zu PR-Terminen, in Schulen und Krankenhäuser ging, der ein derart gern gesehener Gast in Talkshows war, der beinahe täglich Anrufe von irgendwelchen Journalisten bekam. Granitza war authentisch, auch in seinem Deutsch-Englisch-Mischmasch, und er hatte diese eine Mission: Den Fußball nach Amerika zu bringen.

Natürlich geht es - und das nicht zu knapp - im Buch auch um Sport selbst: Hermanns beschreibt die ein wenig an Dirk Nowitzkis Zeit in Dallas erinnernden immer neuen Anläufe des titelhungrigen Granitza, mit seinem Team über die kräftezehrende Regular Season und die Play-offs ins Endspiel, den Soccer-Bowl, zu kommen und die ersehnte NASL-Trophy zu gewinnen. Dabei geht es auch um die packenden Duelle der Sting mit den San Diego Sockers, in deren Tor der Deutsche Volkmar Groß stand, die noch packenderen Duelle mit Cosmos New York und dessen legendären Torjäger Giorgio Chinaglia (eine Art großer Bruder Granitzas im Geiste) und die - hier in Amerika auf Augenhöhe stattfindenden - Begegnungen Granitzas mit Franz Beckenbauer und Gerd Müller. 

 

Der Aufstieg der Sting verlief mehr oder weniger parallel mit dem der NASL: 1981 klappte es endlich mit der Meisterschaft (2:1 in einem dramatischen Finale gegen Cosmos New York), aber Mannschaft und Liga hatten ihren Zenit erreicht. Danach ging es abwärts, die Zuschauer wurden weniger, immer mehr Teams mussten sich aus finanziellen Gründen vom Spielbetrieb zurückziehen, die großen Spielerpersönlichkeiten verschwanden. Die zweite Meisterschaft der Sting 1984 (2:1 und 3:2 gegen Toronto Blizzard) war dann gleichzeitig der Totengesang auf die NASL, die danach ihre Pforten schloss. Viele Teams, auch Chicago, flohen in die Halle und absolvierten mehrere Saisons in einer der Indoor-Ligen, die zeitweise erstaunliche Popularität genossen: In ihrem besten Jahr konnten die Sting im Schnitt 11.974 Zuschauer zu ihren Spielen begrüßen. Team-Eigentümer Stern klammerte sich an die Hoffnung, dass Indoor-Soccer "der wahre amerikanische Sport" sei. Granitza, an dessen Halleneignung Trainer Roy zuvor öffentlich gezweifelt hatte, bewies auch hier seine Treffsicherheit. Mit den Sting feierte er 1982 - einige Jahre trug die NASL bereits sowohl eine Outdoor- als auch eine Indoor-Saison aus - die Hallen-Meisterschaft, im Jahr zuvor wurde er Torschützenkönig. Nach endgültiger Auflösung der NASL wechselten die Chicao Sting mit anderen Teams in die Major Indoor Soccer League. Aber es war ein letztes Aufbäumen: Auch die Halle konnte den Profifußball in den Amerika damals letztlich nicht retten.

Zu den traurigeren Kapiteln des Buches gehören jene über Granitzas Karriereende und die Zeit danach. Er verkrachte sich mit Sting-Eigentümer Stern, der ihn sogar verklagte, und setzte - eine deprimierende Parallele zu Gerd Müller - seine Ersparnisse mit einem von windigen Partnern betriebenen Restaurant in den Sand. Überspitzt gesagt verließ er Amerika so arm, wie er gekommen war - und das nach einer Karriere als einer der besten Stürmer in der Geschichte der NASL. Aber der heutige Potsdamer scheint zu akzeptieren, dass auch das Teil seiner Biographie ist, und er wirkt mit sich und der Welt im Reinen. Dazu passt auch, dass er sich die Zeit genommen hat, mit Stefan Hermanns ausführlich über seine Karriere zu sprechen und so dieses wirklich großartige Dokument der Zeitgeschichte zu ermöglichen. 

 

Wir sind erst im April, aber nach derzeitigem Stand ist "King Bomber Karl" mein Buch des Jahres 2026. Klare Kaufempfehlung!

Karl-Heinz Granitza und Stefan Hermanns: "King Bomber Karl", Edel Sports