Trashig und großartig zugleich: Die Effenberg-Erinnerungen

Kann ein Buch furchtbarer Trash und gleichzeitig ein Meilenstein in der Geschichte der Fußballerbiographien sein? Oh, ja, das geht ohne Probleme - jedenfalls wenn man Stefan Effenberg heißt. Der einstige Leitwolf des FC Bayern München veröffentlichte vor weit über 20 Jahren seine Erinnungen unter dem Titel "Ich hab's allein gezeigt". Das Buch steht schon eine ganze Weile bei mir im Schrank, ich habe habe es auch bestimmt schon fünf- oder sechsmal gelesen. Und als vor einigen Wochen bei mir eine Mittelmeer-Kreuzfahrt mit der AIDAcosma anstand, packte ich es mir kurzerhand ein - genau die passende Lektüre für diese Art von Urlaub, dachte ich. Und, ja, es war aufs Neue eine große Freude und wunderbare Unterhaltung, mit Effenberg in die 1980er und 1990er Jahre zurückzukehren, zu seinen beiden Stationen in Gladbach, den zwei Münchner Abschnitten und den Jahren in Florenz, Wolfsburg und Katar.

 

Ich möchte gern über den Trashteil des Buches ohne große Worte hinweggehen, zum einen deshalb, weil vermutlich irgendjemand seinerzeit Effenberg ins Ohr geflüstert hat, dass es den Verkauf seines Buches ordentlich ankurbelt, wenn er ein paar allzu intime Fotos beifügt - Ehefrau Claudia, die knapp bekleidet und mit verbundenen Augen in einer Art devoter BJ-Pose vor ihm kniet - und er sich einer allzu derben Sprache bedient (so wird die Schwiegertochter eines Vereinspräsidenten vom Sohn des Trainers "zugeritten"). Ob die Rechnung mit den Verkaufszahlen aufgegangen ist, weiß ich nicht, aber ich könnte mir vorstellen, dass das eine oder andere an diesem Buch Effenberg heute einigermaßen peinlich ist. Vor allem aber würde ich diesen Teil des Buches gern deshalb schnell hinter mir lassen, weil sonst nur aus dem Blick gerät, dass "Ich hab's allen gezeigt" bei aller Subjektivität und aller Angeberei ein herrliches Zeitdokument ist und ein höchst informatives Bild des Innenlebens des FC Bayern und der Nationalelf auch und gerade in Krisenzeiten zeichnet - und sich obendrein wunderbar lesen lässt.  

 

Effenberg, schon als Spieler nie um deutliche Worte verlegen, hat auch in seiner Biographie nicht zum Weichzeichner gegriffen. Sein Bild von oder seine Meinung über Klaus Augenthaler, Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge oder Uli Hoeneß, seine Trennung von seinem Spielerberater Norbert Pflippen, seine Zusammenarbeit mit Nationaltrainer Berti Vogts, die Erfolge und großen Niederlagen mit dem FC Bayern, das Zerbrechen seiner Freunschaft mit Brian Laudrup, sein Blick auf Experten wie Paul Breitner oder Günter Netzer, aber auch seine Einschätzungen von Lothar Matthäus, Hannes Bongartz, Willi Lemke oder Gaby Schuster sind einfach nur ein großartiges Lesevergnügen. Und das  nicht nur ein-, sondern duchaus auch fünf- oder sechsmal. Und sehr gern mit einem Aperol Spritz in der Hand an Bord der AIDAcosma. 

Stefan Effenberg (mit Jan Mendelin): "Ich hab's allen gezeigt", Bastei Lübbe

Wofür ich transfermarkt.de liebe (II): Brdaric in Saudi-Arabien

Vor ein paar Monaten veröffentlichte ich hier im Magazin eine Liebeserklärung an transfermarkt.de. Auf der Seite war nämlich ein ausführliches Interview mit Bartosch Gaul, dem deutschen Trainer des J-Ligisten Sanfrecce Hiroshima erschienen, etwas, was mir in dieser Form weder "kicker" noch "Sport-Bild" oder "11Freunde" bieten: Artikel über und Interviews mit Trainern und Spielern, die vielleicht nicht in der ersten oder zweiten Reihe stehen, aber eben trotzdem hochspannende Auslandsengagements in Japan, Tunesien oder Frankreich eingegangen sind und spannende Geschichten zu erzählen haben.

Gestern gab es wieder mal ein Paradebeispiel für diese Marktlücke, die transfermarkt.de einfach perfekt besetzt. Thomas Brdaric, der schon auf eine ganze Reihe schillernder Auslandsstationen zurückblickt (von Weißrussland über Nordmazedonien und Kuwait bis hin zu Albanien), verlässt seinen derzeitigen Klub FC Malisheva im Kosovo, um künftig beim saudi-arabischen Zweitligisten Al-Bukiryah FC Qassim zu arbeiten. Bei transfermarkt.de bekomme ich dazu gleich einen längeren Artikel mit O-Tönen und einer ausführlichen Einordnung. Einfach nur großartig und Grund genug, ausnahmsweise auch mal ein digitales Medium (mit grauseliger Werbung) zu nutzen. Aber - wie ebenfalls hier vor ein paar Monaten angemerkt - eine Printausgabe von transfermarkt.de im Stile des Donnerstag-"kicker" wäre natürlich noch viel besser.

Von Kosovos Spitze zum Schlusslicht - Brdaric erklärt überraschenden Saudi-Wechsel: „Gesamtpaket hat nicht mehr gepasst“, transfermarkt.de

Erinnerungen einer unsympathischen Egozentrikerin

(KL) Als vor einem reichlichen Jahrzehnt die Biographie von Hope Solo erschien, freute ich mich sehr. Eine der besten Fußballerinnen der Welt, die nicht nur Auslandserfahrungen in Schweden und Frankreich sammelte, sondern auch die Geburt der ersten beiden (sehr kurzlebigen) US-Profiligen WUSA und WPS miterlebte und mit der Nationalmannschaft Olympiasiegerin und Vizeweltmeisterin wurde, sollte einiges über den Alltag einer Profifußballerin zu erzählen haben. Diese Erwartungen hat Solos Biographie durchaus auch erfüllt. Dennoch hat mich das Buch maßlos enttäuscht, nicht zuletzt, weil sich Hope Solo damit doch recht gnadenlos entzaubert.

Es darf den geneigten Leser zugegebenermaßen nicht wirklich überraschen, wenn eine Biographie auch über Privates und Familiäres berichtet, und in Maßen ist dagegen auch überhaupt nichts einzuwenden. Aber Hope Solo widmet den gefühlt größten Teil des Buches ihrer überaus komplexen Familiensituation: Der kriminelle, später obdachlose und zu Unrecht des Mordes verdächtigte Vater, die alkoholkranke Mutter, das Verhältnis der Eltern zueinander, das unverhoffte Wiedersehen mit ihrem Vater nach jahrelanger Funkstille, sein plötzlicher Tod – all das wird in (jedenfalls mir) viel zu großer Detailfreude beschrieben. Zudem bekommt das Ganze häufig einen allzu rührseligen Touch, etwa, wenn Hope über weite Passagen aus tatsächlichen oder fiktiven Briefen ihres Vaters an sie oder umgekehrt zitiert oder ausführlich beschreibt, wie sie nach seinem Tod bei Spielen der Nationalelf Teile seiner Asche mit aufs Feld nahm, um sie zu verstreuen. 

Was mich aber in erster Linie störte: Hope Solo präsentiert sich im Buch als gänzlich unsympathische Egozentrikerin, die Menschen, welche nicht in gleicher Weise an sie glauben wie sie selbst, schnell mit kalter Verachtung straft, und die sich immerzu und ständig ungerecht behandelt fühlt. Weinerlich beschwert sie sich, dass sie von einer Freundin nicht als Trauzeugin auserkoren wurde, und fordert recht dreist Verständnis dafür, dass diese Freundschaft jahrelang weitgehend eine Einbahnstraße war. Sie sei eben Profisportlerin mit einem anstrengenden Leben. Nationaltrainerin Pia Sundhage, zunächst schwärmerisch verehrt, erntet böse Worte, als sie in einem Testspiel vor der WM 2011 die Ersatzkeeperin einsetzte, um sich von deren Leistungsstand zu überzeugen, anstatt der lange verletzten Hope Solo jede nur denkbare Einsatzminute zuzubilligen. Hope fordert von anderen größtmögliche Rücksichtnahme (auf ihre persönliche Situation wie z.B. nach dem Tod ihres Vaters, auf Verletzungen usw.), scheute sich aber nicht, nach dem verlorenen WM-Halbfinale 2007, bei dem Trainer Greg Ryan überraschend ihr Konkurrentin Briana Scurry ins Tor gestellt hatte, öffentlich zu verkünden, dass das Team mit ihr – Solo – gewonnen hätte. Ausführlich beschreibt sie den daraus resultierenden Konflikt mit dem Trainer und ihren Mitspielerinnen, beschreibt – in der Tat befremdliche – Sitzungen, in denen das Team über sie zu Gericht saß. Die von ihr geschilderten Situationen sind, wenn es sie denn wirklich gab, derart absurd, dass sie an Streitereien einer Mittelschulklasse erinnern: Wenn Hope einen Fahrstuhl betrat, gingen andere Mitspielerinnen raus. Kam sie nach dem Training in den Pool, verließen ihn die anderen. Auf dem Hotelflur ging man aneinander vorbei, als würde man sich nicht kennen. Es gab angeblich Versuche, Hope um die ihr zustehenden Prämien zu prellen und von der Nach-WM-Tour der Nationalelf auszuschließen. Wieder und wieder wurden von ihr öffentliche Entschuldigungen gefordert und die Abgabe vom Verband vorformulierter Presserklärungen. Diese Passagen machen den eigentlichen Reiz des Buches aus, weil sie viel vom Innenleben der US-Frauennationalmannschaft verraten. Ebenso erfährt man einiges über das (damals noch recht amateurhafte) Gebaren der US-Profiklubs, denen zurecht kein allzu langes Leben beschieden war. 

 

Fazit: Hope Solos Biographie ist auch heute noch einen Kauf wert, wenn man sich für den (amerikanischen) Frauenfußball interessiert, da das Buch interessante Einblicke gewährt. In Kauf nehmen muss man allerdings Hope Solos allzu rührselig erzählte (und jedenfalls mich nicht wirklich interessierende) Familiengeschichte und den Umstand, dass einem die Torhüterin mit dem schönen Vornamen hinterher nicht mehr ganz so sympathisch ist.

 Hope Solo: "Mein Leben als Hope Solo", Edel Books

ChatGPT und der Jackson-Deal

(KM) Bekanntermaßen bin ich kein allzu großer Fan des englischen Fußballs - weshalb ich das sportliche Geschehen in der Premier League gar nicht und das Transfergeschehen bestenfalls mit einem halben Auge verfolge. Neulich habe ich dann aber doch mal aufgemerkt, als ich bei transfermarkt.de las, dass Nicolas Jackson, letzte Saison noch (teurer) Leihspieler in Diensten des FC Bayern München, für garantierte 55,5 Millionen Euro zzgl. Boni vom FC Chelsea an Aston Villa verkauft wurde. Sein Marktwert liegt bei etwa 40 Millionen Euro. Wow, dachte, das ist ja mal ein interessanter Deal. Ich wollte mehr darüber wissen. 

Und hier kam nun ChatGPT ins Spiel. Nachdem das Tool mich in den vergangenen Monaten mit allerlei Halluzinationen und aus sonstigen Gründen unfassbar schlechten Auskünften verärgert hatte, stehen wir gerade etwas auf Kriegsfuss. Aber eine lesbare Zusammenfassung und Einordnung des medial breit begleiteten Jackson-Wechsels sollte ja wohl hinzubekommen sein - oder? Also beauftragte ich ChatGPT, mir ein Dossier zu diesem Transfer zu erstellen. Alle, die das Ergebnis interessiert, können das PDF hier downloaden.

Jürgen-Klopp-Biographien: Das nächste Meisterwerk

An Michael Horenis Buch "Glaube, Liebe, Klopp: Jürgen Klopp und die Neuerfindung des Fußballs" (C. Bertelsmann Verlag) lässt sich wunderbar aufzeigen, was den Fußballbücher-Markt für mich so faszinierend macht. Vor inzwischen fast zehn Jahren (!) veröffentlichte Raphael Honigstein den Bestseller "'Ich mag, wenns kracht.': Jürgen Klopp - Die Biographie". Obwohl ich Jürgen Klopp gar nicht sonderlich mag und mich die Vereine, die er trainiert hat, nicht sonderlich interessieren, habe ich das Buch bestimmt fünf-, sechsmal gelesen, einfach weil es ein ungeheuer atmosphärisches, wunderbar geschriebenes, hochspannendes Porträt eines der zweifellos besten deutschen Trainer der letzten 20 Jahre ist. Viel besser, dachte ich damals, kann man das nicht machen. Und nun kommt Horeni mit seinem Buch, und obwohl er - jenseits der seit 2017 neu hinzugekommenen Karriereabschnitte Klopps - mehr oder weniger die gleichen Wege noch einmal abläuft (Klopps Karriere als durchschnittlicher Spieler in der 2. Liga, Trainer in Mainz und in Dortmund, der Wechsel nach Liverpool) und teilweise auf die gleichen Gesprächspartner zurückgreift, ist es ein komplett anderes Buch, aber genauso atmosphärisch, genauso spannend und ebenfalls wunderbar geschrieben.

 

Dabei waren meine Erwartungen nicht übermäßig groß. Zum einen hatten mich einige der bisherigen Bücher Horenis, etwa seine Jürgen-Klinsmann-Biographie, keineswegs überzeugt. Zum anderen war ich wie gesagt der Meinung, dass man es nicht viel besser als Honigstein machen kann, ich also zumindest bis 2017 alles schon mal gelesen habe. Und dann startet das Buch auch noch mit einer Passage, in der Horeni über Ulla Klopp ungefähr so schreibt wie früher Kai Diekmann über Hannelore Kohl. Das kann ja heiter werden, dachte ich. Aber, nein, es wird großartig. Horeni hat vielfach andere Blickwinkel, setzt andere Schwerpunkte, so spielen beispielsweise Klopps christliche Erziehung und die Bedeutung des Glaubens in seinem Alltag eine große  Rolle, und schafft es, dass selbst die Begebenheiten, die man kennt und erwartet, an wirklich keiner Stelle wiedergekäut oder aufgewärmt wirken. Das muss man erstmal hinbekommen.

 

An Honigsteins Buch hatte mich gestört, dass er mitunter der Versuchung erlag, sein Sujet großzumachen, indem er andere Trainer (Thomas Doll) klein machte. Das mochte ich nicht, und es korrespondierte auch gar nicht mit der sehr wertschätzenden Art, mit der Klopp früher über Kollegen sprach (von seinem peinlichen "Noch!"-Lapsus bei der WM 2026 mal abgesehen). Auch bei Horeni ist diese Versuchung zu spüren, aber zumindest springt er in diesen Momenten nicht auf konkrete Namen, wodurch es subtiler wirkt. Was mich faszinierte: Bestimmte Schlüsselmomente in Klopps Karriere - etwa die Nichtverpflichtung durch den HSV - werden in "Glaube, Liebe, Klopp" ein ganz klein wenig anders erzählt als bei Honigstein, was an Horenis Gesprächspartnern und deren subjektiven Erinnerungen liegen mag, was das Ganze für mich nur noch interessanter macht. En passant gibt es auch wunderbare Fun-Facts, etwa, dass und warum Jürgen Klopp Thomas Müller nie mochte. Horeni beleuchtet immer mal wieder das Verhältnis Klopp - Thomas Tuchel (die beiden mögen sich auch nicht), hier hätte es gern noch etwas mehr in die Tiefe gehen können), umschifft nicht einen der für mich hässlicheren Flecken auf Klopps Weste - sein illoyales Verhalten gegenüber Loris Karius nach Liverpools verlorenen Champions-League-Finale 2018 gegen Real Madrid (1:3) - und nimmt auch eine sehr lesenswerte Analyse der öffentlichen Rezeption von Klopps Red-Bull-Engagement vor.

 

Kurz und gut: Das Buch ist ein einziges Vergnügen. Ganz klare Kaufempfehlung!

 

Michael Horeni: "Glaube, Liebe, Klopp: Jürgen Klopp und die Neuerfindung des Fußballs", C. Bertelsmann Verlag

Giulia Gwinn: Vorläufige Biographie einer Optimistin

Giulia Gwinns Biographie "Write your own story: Mein Weg vom Bolzplatz in die Weltspitze" (Mosaik Verlag) stand schon relativ lange auf meinem Zettel, ehe ich sie mir jetzt endlich vorgenommen habe. Ich kann nicht genau festmachen, woran das lag. Vielleicht daran, dass ich vor einigen Monaten bei einem WM-Qualifikationsspiel der Wück-Elf  - in einer der vorderen Reihen sitzend - aus nächster Nähe mitbekam, wie Gwinn einen Balljungen anherrschte, der ihr die Kugel offenbar nicht schnell genug zukommen ließ. Große Klasse, dachte ich damals, kaum ein Star, aber schon echte Star-Allüren. Vielleicht hatte es aber auch damit zu tun, dass ich mich ab und zu frage, ob Giulia Gwinn auch dann das Postergirl des deutschen Frauenfußballs - und beispielsweise ohne triftigen Grund Fußballerin des Jahrs 2026 - geworden wäre, wenn sie etwas weniger gut aussehen würde. Aber für Letzteres kann sie nichts, und Ersteres mag im Eifer des Gefechts passiert sein und sollte nicht überbewertet werden. Also schaute ich jetzt doch mal ins Buch hinein. Und das hat sich durchaus gelohnt.

"Write your own story" ist ein unterhaltsamer, informativer Abriss des bisherigen Karriereweges der erst 27jährigen Spielerin des FC Bayern und auch ein sehr schöner Einblick in den Frauenfußball ganz allgemein. Die berührendsten Passagen waren für mich jene über Gwinns schwerere Verletzungen und den Umgang damit, physisch und psychisch, die Leere, die Enttäuschung, das Wiederanfangen, das insbesondere dann unfassbar frustrierend sein muss, wenn man sich zum wiederholten Male verletzt und weiß, welch langer Weg vor einem liegt. Verletzungen spielen in Fußballerbiographien ja recht oft eine Rolle, aber so eindringlich wie hier wurde die Thematik meines Erachtens nur in wenigen Büchern behandelt. Darüber hinaus wird eines sehr deutlich: Giulia Gwinn ist ein durch und durch positiver und optimistischer Mensch - was ja gar nicht so einfach ist in unserer zynischen Welt. Auch beim wohlfeilsten, anbiedernsten Politiker- und Funktionärsgeschwätz empfindet sie aufrichtig Stolz und Freude, im Buch zitiert sie immer wieder Passagen aus irgendwelchen Grußworten zu ihren Ehren. Es freut sie, wenn Bayern-Vorstandschef Oliver Kahn sie in irgendeiner Rede erwähnt, und es stört sie nicht, dass er trotzdem nicht die Zeit für ein Gespräch mit ihr findet, sie freut sich wie eine Schneekönigin, wenn sie in irgendwelchen Instagram-Posts anderer Promis erwähnt wird, sie fühlt sich zutiefst geehrt, wenn sie zu "Wetten dass" eingeladen wird und so weiter. Immerhin: Als Thomas Gottschalk sie in seiner Sendung vor einen Millionenpublikum beharrlich "Giuliana" nennt, geht ihr das dann schon gegen den Strich.

Etwas geärgert habe ich mich - ähnlich wie schon bei Kathrin Längerts Buch - über Gwinns Ausführungen zu "Equal Pay" und die ganz bekannte "Wir wollen von unserem Sport leben können."-Litanei. Wenn in der Frauenbundesliga zu einem Spiel - wie kürzlich zum Saisonauftakt des RB Leipzig - 1.204 Zuschauer kommen, werden die Spielerinnen eben nicht von ihrem Sport leben können, so wie es auch kein Männerteam könnte. Weil sie nun einmal nicht genügend Einnahmen generieren. Statt über "Equal Pay" müsste zunächst mal über "Equal Revenue" gesprochen werden. Aber auch in Giulia Gwinns Welt fällt das Geld vom Himmel und muss nicht verdient werden. Schade, hier wäre etwas mehr Reflexion wünschenswert gewesen. Ändert aber nichts daran, dass sich die Lektüre des Buches lohnt.

Giulia Gwinn: "Write your own story: Mein Weg vom Bolzplatz in die Weltspitze", Mosaik Verlag

Timo Heinze und Co.: Hermann Gerlands vergessene Opfer?

Zu meinen liebsten Beschäftigungen gehört bekanntermaßen das Blättern in alten "kicker"-Ausgaben der 1980er, 1990er Jahre. Eine mitunter zu Melancholie führende Lektüre sind hierbei Spielberichte der U16- oder U18-Nationalteams. Denn im Vergleich zu den damaligen Autoren und Lesern kann ich heute, über 30 Jahre später, ja ziemlich genau sagen, was aus den Hoffnungen und Träumen der seinerzeitigen Nachwuchskicker geworden ist. 

 

Im Mai 1992 beispielsweise errang die deutsche U16 unter Trainer Bernd Stöber den Europameistertitel (2:1 gegen Spanien). Kann man sich für einen der 15- oder gar 14jährigen, die damals auf dem Platz standen, einen Moment größeren Glücks vorstellen? Sie gehörten nicht nur zu den besten Spielern Deutschlands, sondern ganz Europas! Sie bildeten eine kleine, feine Elite, die es durch alle Kreis-, Bezirks-, Regional- und Landesauswahlteams bis ganz nach oben in die Nationalelf geschafft und dann auch noch den EM-Titel geholt hatte. Wer oder was konnte sie jetzt noch an einer glanzvollen Karriere in der Bundesliga hindern? Auf sie warteten der FC Bayern, der 1. FC Köln oder der VfB Stuttgart, warteten Triumphe, Tore, Titel, fürstliche Gehälter. Wer, wenn nicht sie sollte es aus ihrer Altersklasse in den Profifußball schaffen? 

 

Schauen wir es uns mal an. Die Aufstellung damals (inklusive der eingewechselten Akteure): Conny Wieland (BSV Brandenburg), Sebastian Hahn (FC Energie Cottbus), Marcell Fensch (1. FC Köln), Martin Dawitschek (Eintracht Frankfurt), Michael Bochtler (VfB Stuttgart), Lutz Lehmann (FC Hansa Rostock), Carsten Hinz (Borussia Dortmund), Robert Ratkowski (Borussia Dortmund), Lars Ricken (Borussia Dortmund), Kai Michalke (VfL Bochum), Til Bettenstaedt (FC Schalke 04), Mathias Gehring (VfB Stuttgart) und Marcus Wedau (KFC Uerdingen 05). Preisfrage: Wieviele dieser Spieler absolvierten später kein einziges Spiel in der Bundesliga? Die deprimierende Antwort: Neun! Drei von ihnen liefen noch nicht einmal in der Zweite Liga auf - und selbst unter denen, die formal Profispiele bestritten, sind einige Eintagsfliegen mit nur einer Handvoll Partien. Was zeigt: Die Luft ganz oben ist verdammt dünn.

 

Insofern - und das führt uns zum heutige Buch "Nachspielzeit: Eine unvollendete Fußballkarriere" (Rowohlt Verlag) - ist Timo Heinze auf den ersten Blick eher ein Normal- als ein Ausnahmefall. Der hochtalentierte Mittelfeldspieler galt als enorm ehrgeizig, diszipliniert und fokussiert. Er durchlief sämtliche Nachwuchsteams des FC Bayern München, spielte für Deutschlands U16, U17 und U19 und führte die Amateure des FCB gar als Kapitän aufs Feld. Zu seiner Peergroup gehörten Kicker wie Thomas Müller, Mats Hummels und Michael Rensing. Doch anders als sie sollte Heinze nie den Sprung in den Profibereich schaffen. So weit, so bitter, so unspektakulär, möchte man meinen. Aber eines macht seinen Fall dann doch besonders: Sein Scheitern ist untrennbar mit einem gewisen Hermann Gerland verbunden.

 

Der langjährige Coach der Bayern-Amateure und geschätzte Co-Trainer unter anderem von Jupp Heynckes, Louis van Gaal und Pep Guardiola genießt in München bis heute Kultstatus. Er gilt als zwar rauhbeiniger und knorriger, im Grunde aber herzensguter, ehrlicher und grundanständiger Mensch und als Entdecker von Stars wie Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger, Thomas Müller und Holger Badstuber. Inzwischen gibt es mehrere Dokumentationen über Gerland und eine Autobiographie, die uns seinerzeit allerdings nicht restlos begeistert hatte (Besprechung siehe hier). In "Nachspielzeit" lernen wir nun eine etwas andere Seite Gerlands kennen. Zwar spricht Heinze zumeist nur vom "Trainer", aber es ist aufgrund der Zeitabläufe ohne Mühe nachvollziehbar und wurde später auch von Heinze bestätigt, dass es um keinen anderen als Gerland geht. Nach einer langwierigen Leistenverletzung ausgerechnet in der sensiblen Phase des Übergangs zum Erwachsenen hatte sich Heinze endlich wieder in die Startelf zurückgekämpft und war beim FCB II sogar zum Kapitän bestimmt worden. Doch dann, von einem Tag auf den anderen, saß er auf der Bank, musste die Binde abgeben und spielte in Gerlands Planungen fortan keine Rolle mehr. Ohne nachvollziehbare Erklärungen, ohne für ihn erkennbaren Grund. Von diesem Rückschlag sollte er sich nie mehr erholen. Soweit ersichtlich, hat sich Gerland später - auch auf Nachfrage etwa von "Spiegel-online" - nie zu seinen damaligen Entscheidungen geäußert.

 

Wohlgemerkt - es geht nicht um die Frage, ob Timo Heinze gut genug für den Profifußball war oder nicht, ob ihm unter dem Strich die körperliche oder mentale Stärke fehlte, ob er durch seine Verletzung einen Knacks davongetragen hatte, der ihn nie zu dem Spieler werden ließ, der er hätte werden können oder ob er aus irgendeinem anderen Grund letztlich doch zu den 99 Prozent der Spieler gehörte, die es nicht bis ganz nach oben schaffen. Das können andere besser beurteilen und ein Hermann Gerland mit Sicherheit. Und, mehr noch, nach Gerland kamen ja noch andere Trainer. Heinze spielte etwa unter Mehmet Scholl und später, bei der SpVgg. Unterhaching, unter Klaus Augenthaler, die beide offenbar mit ihm ebenfalls nicht viel anfangen konnten. Insofern spricht einiges dafür, dass es bei Timo Heinze letztlich nicht gereicht hat.

 

Aber das verbietet nicht die Frage, wie ein Nachwuchstrainer mit einem 18- oder 19jährigen umgehen sollte, ob und wie er Defizite und fehlende Perspektiven kommuniziert, ob er ihm trotz allem das Gefühl gibt, Teil des Teams zu sein, ob er für einen wertschätzenden Abschied sorgt und so weiter. Und was das angeht, kommen Gerland und der FC Bayern in "Nachspielzeit" nicht allzu gut weg. Heinze schreibt dabei ohne jeden Groll, ohne Wut, ohne Rachegelüste. Sachlich skizziert er, wie seine Karriere an sich mustergültig verlief, wie er mit der Leistenverletzung einen ersten schlimmen Rückschlag hinnehmen musste, diesen überwand, sich zurückkämpfte - und plötzlich draußen war. Es muss bitter sein, mit einem wie Thomas Müller in einer Mannschaft gespielt und phasenweise sogar als das größere Talent gegolten zu haben, um dann von draußen zuschauen zu müssen, wie genau dieser Müller von Erfolg zu Erfolg eilt, während die eigene Karriere eine Bruchlandung erlebte. Bitter, in der Tat. Aber noch nicht einmal genau zu wissen, warum das alles so gekommen ist, dürfte einen nachts in dunklen Stunden zerreißen.

 

Timo Heinze: "Nachspielzeit: Eine unvollende Karriere", Rowohlt Verlag 

Lena Cassel: Spiegelblicke einer "Problembärin"

Ich schaue nur selten Fernsehen, liebe aber Bücher rund um den Fußball. Insofern war es nicht verwunderlich, dass mir die Biographie "Aufstiegskampf: Vom Seitenrand in die Primetime" der TV-Sportjournalistin Lena Cassel (Klett-Cotta) ins Auge fiel, ich ihren Namen zuvor aber noch nie gehört hatte. Der Klappentext des Verlages machte Appetit auf mehr: "Arbeiterkind mit Bodenhaftung, queer, meinungsstark und humorvoll – Lena Cassel steht für eine neue Generation Sportjournalistinnen. Die Geschichte ihres Aufstiegs in der Männerwelt des Fußballs erzählt auch von der Wandlung eines Landes und seines liebsten Sports." Also griff ich zu, nur um das Buch einige Tage später maßlos enttäuscht zur Seite zu legen. Denn um die Frage, wie man es in der Branche "Fußball-TV", die ja in der Tat nach wie vor von Männern geprägt ist, als Frau und Neueinsteigerin von ganz unten bis weit nach oben und in die vermeintliche "Primetime" schafft, geht es in dem Buch bestenfalls am Rande - und um so etwas wie Insidereinblicke in eine faszinierende Tätigkeit gar nicht. Was genau Lena Cassel beim Fernsehen macht, weiß ich nach wie vor nicht. Schlimmer noch: An keiner einzigen Stelle des Buches vermittelt sie mir überzeugend, dass und wieso sie ihren Job liebt. Ja, hier und da behauptet sie es. Aber insoweit halte ich es mit der Maxime "Show, don't tell!"

"Aufstiegskampf" ist die Lebensgeschichte einer jungen Frau, die praktisch nichts von dem, was sie bislang gemacht hat, gern getan hat - nicht die Schule, nicht das Studium, nicht ihre Studentenjobs bei Rewe und der Post, nicht irgendwelche Marketing-Gigs und selbst, als es dann zum Fußball ging, etwa einen Social-Media-Job bei Hertha BSC, spüre ich im Buch kaum Leidenschaft und Begeisterung. Und was mich noch mehr stört: "Aufstiegskampf" ist auch die Geschichte einer Frau, die sich permanent und überall benachteiligt und übervorteilt wähnt, die unablässig jammert und klagt, die sich immerzu als "zu bunt" in einer ansonsten grauen Welt empfindet, obwohl die einzige, die das ständig von sich behauptet, nach meinem Eindruck sie selbst ist. Kurz gesagt: Das Buch ist letztlich der Spiegelblick eines Problembärs - beziehungsweise in diesem Fall einer Problembärin, die sich immerzu fragt, wie sie wohl auf andere wirkt. An keiner einzigen Stelle des Buches geht es darum, was sie selbst getan hat, um in ihrem Job besonders gut oder gar besser als andere zu sein, um herauszuragen aus der Masse der Kandidaten und sich für die Branche an sich und später dann für höhere Aufgaben zu qualifizieren. Vom titelgebenden "Aufstiegskampf" ist mithin kaum einmal die Rede. Der Vergleich mag hinken, aber dennoch: Lothar Matthäus beschrieb in seiner Biographie "Ganz oder gar nicht", wie er sich auf seine Trainertätigkeit in Salzburg - mit Sicherheit nicht sein Traumjob schlechthin - vorbereitete: "Ich setzte mich haarklein mit dem österreichischen Fußball auseinander, bald kannte ich Red Bull in- und auswendig." Bevor Lena Cassel ihren Job bei Hertha BSC antrat, beschäftigte sie sich vor allem mit der Frage, ob ihre Socken nicht zu bunt sind und ob ihr beim Dienstantritt wohl ein Kaffee gereicht wird. Sie betont, wie wichtig es ihr sei, "über die Schablone hinaus" zu malen. Schön und gut - aber wäre es nicht sinnvoll, im ersten Schritt erstmal das Ausmalen selbst halbwegs hinzubekommen? Das Rezept einmal von Anfang bis Ende mit Erfolg durchkochen, ehe ich über Abwandlungen nachdenke?

Zutiefst traurig und verstörend sind viele der privaten Passagen des Buches, insbesondere die Schilderungen ihrer Beziehung als Kind zu ihrem alkoholkranken, von ihr getrennt lebenden Vater. Cassel beschreibt seinen Atem, der immerzu nach scharfer Mundspülung in Verbindung mit wechselnden Alkoholika roch, die gemeinsamen Auszeiten, wenn er sie pompös zum Austernessen einlud - und sie sich vor dem Moment fürchtete, wenn die Rechnung kam, weil immer unklar war, ob er sie bezahlen konnte. Wie sie gemeinsam zum Angeln gingen und sie heimlich seine Schnapsflasche auskippte - woraufhin er unter einem Vorwand verschwand, um Nachschub zu besorgen. Das sind die mit Abstand intensivsten Teile des Buches, aber die sind jedenfalls mir viel zu intim und gehören in die Kategorie "Wissen, das ich gern zurückgeben würde". 

Vielleicht ist es ein Nachteil, dass ich Lena Cassel noch nie als TV-Journalistin erlebt habe, vielleicht habe ich auch einfach ein anderes Buch erwartet, nämlich eine geballte Ladung "So habe ich es geschafft und so arbeite ich heute"-Insidereinblicke einer Fußballjournalistin, also mehr über den Alltag in der Branche selbst, und vielleicht tue ich Lena Cassel deshalb unrecht. Interessanterweise ging mir das bei einem ganz anderen Buch aus einem ganz anderen Bereich schon mal ähnlich - nämlich bei der Biographie der Schauspielerin Muriel Baumeister, die recht viel über ihren Kampf gegen den Alkohol und leider recht wenig über ihre Karriere im Filmgeschäft schrieb. Sichtweisen können sich aber auch ändern: Zu einem Bestseller von Bernd M. Beyer, der mich im ersten Anlauf ebenfalls nicht gepackt hatte, im zweiten aber sehr wohl, hielt ich mal fest: Jedes Buch hat seine Zeit. Vielleicht nehme ich mir "Aufstiegskampf" in drei Jahren nochmal vor und urteile ganz anders. Aber hier und heute geht der Daumen leider nach unten. Allerdings ist an dieser Stelle zu betonen: Auch in einem Buch, das mich nicht überzeugt, steckt eine unglaubliche Menge Arbeit und Herzblut. Hier hat sich jemand - nach seinem im Zweifel fordernden und stressigen Job - abends hingesetzt und überaus persönliche, schmerzhafte Erinnerungen zu Papier gebracht, einen Verlag gesucht, ein Lektorat durchlaufen und tausend Details abgestimmt und das Ganze wirklich bis zum Ende durchgezogen. Das verdient Anerkennung, auch wenn mir - siehe oben - ein anderes Ergebnis lieber gewesen wäre. 

Lena Cassel: "Aufstiegskampf: Vom Seitenrand in die Primetime", Klett-Cotta Verlag

Im Fahrstuhl nach unten: Nagelsmann und die Medien

(KL) Fürs Protokoll: Unsere eigenen Bedenken gegen Julian Nagelsmann hatten wir früh hinterlegt - genau genommen als erste: Vor über zwei Jahren, als alle anderen dem Bundestrainer noch weitgehend kritiklos huldigten, notierten wir: "Gewiss ist Nagelsmann ein großes Trainertalent und sicherlich hat er bei seinen vorherigen Stationen beachtliche Arbeit - wenngleich hier und da mit Abstrichen - geleistet. Aber er war und ist eben genau (noch und nur) das - ein Talent. Und der Beweis, dass die DFB-Entscheidung für ihn die richtige war, steht noch aus." Und angesichts einer sehr ärgerlichen Lobhudelei in "11Freunde" notierte Tim Bender damals: "Kein Wort davon, dass Nagelsmann - fescher roter Mantel hier, Holzfällerhemd da - mitunter mehr Show als Inhalt ist. Kein Wort davon, dass er gelegentlich auf frappierende Weise Gespür vermissen läst. Ich könnte mich heute noch totlachen über das konsternierte Gesicht von Oliver Kahn, als Nagelsmann zum Oktoberfest 2022 seine "Bild"-Reporterin-Lebensgefährtin mit an den Tisch der Bosse brachte."

Wenn wir heute, nach einer (weiteren) WM mit einem peinlichen Abschneiden der DFB-Elf, diversen Kommunikationspannen, Coachingfehlern und sonstigen harschen Vorwürfen an den nunmehrigen Ex-Bundestrainer, eine Lanze für Julian Nagelsmann brechen, tun wir das also nicht, weil wir von einer zuvor eingenommenen  Kuschelposition nicht ohne arge Verrenkungen wegkommen würden. Wobei: Genau damit hatten "Sport-Bild", "kicker" und "11Freunde" nun wirklich keinerlei Probleme. Die Geschwindigkeit, in der praktisch sämtliche Medien den Daumen senkten, war atemberaubend; die Geschicklichkeit, mit der Journalisten von Nagelsmann abrückten, die zuvor quasi auf seinem Schoß saßen, ließ selbst einen Houdini vor Neid erblassen. Der Bundestrainer musste nach dem Paraquay-Spiel auf die harte Tour lernen, was zuvor schon etliche seiner Kollegen erfahren hatten und was niemand schmierig-selbstgefälliger beschrieben hat als Springer-Boss Matthias Döpfner: "Wer mit uns im Aufzug nach oben fährt, der fährt auch mit uns im Aufzug nach unten."

Interessant dabei ist vor allem, wie nahezu alles, was vor kurzem in den devoten Nagelsmann-Porträts noch gut und richtig war, plötzlich falsch wurde, und wie der Bundestrainer an praktisch allem, was irgendwie schief lief, die Schuld trug, während sich seine eigenen Ideen angeblich durchweg als Rohrkrepierer erwiesen. Ein schönes Beispiel hierfür ist das letzte Spiel der Deutschen bei dieser WM, das Aus gegen Paraquay: Nagelsmann hatte endlich das getan, was (vermeintlich) ganz Fußball-Deutschland gefordert hatte, nämlich den zuvor auf die Joker-Rolle reduzierten Stuttgarter Deniz Undav in die Startelf genommen. Im Spiel erwies sich Undav als Totalausfall. War das nun nicht eine nachträgliche Bestätigung der bisherigen Linie Nagelsmanns? Keineswegs, so das einhellige Medien-Echo, vielmehr trage er die Schuld an der desolaten Leistung des Stürmers, weil er ihn durch sein Verhalten zuvor nicht gestärkt habe. Gleiches gilt für Nick Woltemade. Der hatte gegen Paraquay einen Elfer verballert. Auch das, so war im "kicker"-Podcast zu hören, gehe zu Lasten Nagelsmanns, der ihm in der Vorrunde keine Minute Spielzeit gegeben und ihn so verunsichert habe, aber nun plötzlich erwartete, dass Woltemade die Kohlen aus dem Feuer holt. Wollen wir das mal überdenken? Wir haben da einen Stürmer, für den vor einem Jahr eine beinahe dreistellige Millionenablöse gezahlt wurde. Einen Torjäger, von dem jedenfalls ich wesentlich mehr Titelseiten-Fotos in seiner dämlichen Signatur-Pose gesehen habe, als Tore (siehe oben - Bildzitat/ © "kicker"). Einen Stürmer, der sich bei seiner ersten Weltmeisterschaft im WM-Quartier so schrecklich langweilte, dass er "Verstecken" spielen musse. Aber wenn genau dieser Spieler nicht in der Lage ist, in der einen Minute, in der es darauf ankommt, einen Elfer zu verwandeln, ist es die Schuld des Trainers? Ernsthaft? Und dann ist da Manuel Neuer. Man könnte meinen: Nagelsmann hat mit seiner Maßnahme genau das erreicht, was er wollte - in einem entscheidenden Moment machte der Münchner den Unterschied, hielt einen Elfer und - sagen wir mal - hypnotisierte einen zweiten übers Tor. Versagt haben dann diejenigen auf deutscher Seite, die ihre eigenen Elfer nicht verwandelten. Klare Sache, oder? Nein, auch das stimmt natürlich nicht - da Deutschland das Spiel nicht gewonnen habe, sei die Neuer-Rückkehr zwingend als Fehlschlag zu werten. Und überhaupt - die Mitnahme der Spielerfrauen sei ein Schnitzer (als Berti Vogts genau das 1992 verbot, war es allerdings auch nicht richtig), das WM-Quartier mit seiner Ruhe und Abgeschiedenheit war ein Fehler (das in gleicher Weise abgeschiedene Campo Bahia 2014 in Brasilien mit all seinen Unzulänglichkeiten hingegen selbstredend eine Top-Wahl), die Einsatzzeiten für Ersatzspieler gegen Ecuador - zuvor vehement gefordert - waren im Nachhinein auch falsch und so weiter und so weiter. 

Wenn wir mal einen Schritt zurücktreten, bleibt unter dem Strich: Ja, Julian Nagelsmann hat in der Tat ein paar Fehler gemacht. Aber es waren genau solche, die ein gerade mal 38jähriger ohne ausreichende Erfahrung und mit dem Hang zur Selbstüberschätzung nun mal macht, wenn man ihm (ohne Not!) die Nationalmannschaft einer der erfolgreichsten Fußballnationen der Welt anvertraut. Ja, er wurde jetzt auf ziemlich unsanfte Weise auf den Boden der Realität zurückgeholt. Aber genau auf dieser Grundlage hätte man durchaus weitermachen können - mit der zusätztlichen Erfahrung eines weiteren Turniers, mit altmodischer harter Arbeit, mit ein paar schmerzlichen, aber notwendigen Entscheidungen, dafür aber ohne die Selbstgefälligkeit, ohne die Angebereien, ohne die Selbstdarstellung, ohne die ganze irrwitzige Show, die bei der Bekanntgabe der Nominierten teilweise abgezogen wurde, ohne das Spiel mit den Medien, das Nagelsmann - siehe oben - wesentlich schlechter beherrscht, als er selbst glaubte. Hier war durchaus noch etwas zu machen. Für einen DFB-Präsidenten, der seine Personalverantwortung ernst nimmt und nicht nur seinen eigenen Kopf retten wollte, war dieser - zumal kostspielige - Rausschmiss keineswegs ein Muss. 

Ob Jürgen Klopp, dessen strahlend weiße Beißerchen mir schon nach zwei Wochen Nachfolge-Diskussion nebst entsprechenden Titelseiten gehörig auf die Nerven gehen, in diesem Moment und für diesen Posten die bessere Wahl ist, wird man sehen. Aber alle, die jetzt schon wieder zu Träumen und Höhenflügen ansetzen, seien erinnert: Klopp hatte zwar überall, wo er gearbeitet hat, Erfolg. Aber nirgendwo sofort.

Im Gespräch mit "kicker"-Director S.&D. André Kolb

 "Für uns wird es immer ein Print-Geschäft geben!"

 

In der anlässlich des 100jährigen "kicker"-Geburtstages im Jahr 2020 erschienenen DAZN-Serie legte sich Philipp Köster fest: In zehn Jahren, so der "11Freunde"-Chefredakteur, werde keines der heutigen Fußball-Printmagazine mehr existieren. Er sei überzeugt, dass deren Zukunft nur im Digitalen liege. Inzwischen steuern wir mit großen Schritten auf das Jahr 2027 zu. Heißt das, uns bleiben gerade noch drei Jahre, um vor einer sechsstündigen Zugfahrt im Bahnhof den "Montagskicker" und damit ein gewaltiges Stück Aufmunterung zu kaufen? Um mit der "Sport-Bild" unter dem Arm an den See zu fahren oder mit dem aktuellen "11Freunde"-Heft in der Hängematte zu liegen? Kommt uns schon bald das wunderbare Gefühl abhanden, abends bei einem Glas Wein die erste Seite der neuesten "kicker"-Ausgabe aufzuschlagen? Es wäre ein gewaltiger Verlust an Lebensqualität und Lebensfreude. Oder lag Köster damals vielleicht falsch? Steht es - allen Unkenrufen zum Trotz - womöglich gar nicht so schlecht um die Zukunft der gedruckten Sport-Zeitschriften?

 

Das Fußballbücher-Magazin wollte es genauer wissen und sprach mit einem, der das Geschäft kennt wie kaum ein anderer: André Kolb ist seit 2009 Director Sales & Distribution des Olympia-Verlags, in dem auch der "kicker" erscheint.

 

Herr Kolb, die Printverkäufe von "kicker" und "Sport-Bild" sind, dem allgemeinen Branchentrend folgend, seit Jahren rückläufig. Schließen Sie sich der Prognose von Philipp Köster an, derzufolge die gedruckten Fußball-Magazine demnächst vom Markt verschwinden?

 

Nein. Ich habe es schon damals gesagt und halte auch heute daran fest: Für den "kicker" wird es immer ein Print-Geschäft geben. Unser Markenkern wird immer Print beinhalten. Und ich kann Ihnen auch sagen, warum das so ist.

 

Bitte - nur zu!

 

Die fetten Print-Jahre sind vorbei, das ist klar. Und keiner kann genau sagen, wie der Markt in fünf, sieben, zehn Jahren aussehen wird. Ich gehe davon aus, dass sich der derzeitige rückläufige Trend auch noch eine Weile fortsetzen wird. Aber: Es gibt eine sehr stabile Kernkäuferschaft - Leser, die, salopp gesagt, eher sterben würden, als ihr Print-Abo zu kündigen. Für die ist das Lesen eines gedruckten Produkts ein Ritual. In Abonnentenbefragungen bekommen wir Rückmeldungen von überraschend jungen Lesern, die sagen: "Ich nutze durchaus auch digitale Angebote, aber den 'kicker' will ich gedruckt lesen. Das entschleunigt mich. Ich bin froh, wenn sich meine Augen mal beruhigen können. Ich will nicht ständig ein Gerät in der Hand halten." Diese Kunden wollen kuratierte, übersichtliche Inhalte, die sie ritualisiert konsumieren. Sie markieren sich Themen, die sie sofort lesen, und auch Themen, die erst später gelesen werden. Sie lesen den "kicker" nicht auf einmal durch, sie genießen ihn mehrmals. Nämlich immer dann, wenn sie sich die nötigen zeitlichen Inseln geschaffen haben. Hinzu kommt: Wir haben eine breite Range an Sonderheften. Unser Bundesliga-Sonderheft, die "Bibel", hat eine feste Kernkäuferschaft. Wir haben die Bilanz zum Saisonende. Wir haben das Champions-League-Sonderheft. Jetzt gerade findet das Großereignis WM statt - natürlich bieten wir unseren Kunden ein passendes Sonderheft an. Wir haben das Sonderheft für Motorsport, für Handball, jetzt neu auch für die NFL. Diese gedruckten Sonderpublikationen verkaufen sich gut. Deshalb sage ich: Es wird immer einen Markt für Print geben. Wie und auf welche Weise die Wertschöpfung in ein paar Jahren stattfindet, steht auf einem ganz anderen Blatt.
 
Weil ...?
 
...ich beispielsweise nicht weiß, wie die Kostenentwicklung aussieht. Wir haben gesehen, wie die Energie- und Papierpreise explodiert sind, von den Transportkosten ganz zu schweigen, die wie ein Damoklesschwert über der ganzen Branche hängen. Das muss im Grunde halbjährlich neu kalkuliert und bewertet werden.

Das heißt, das Print-Abo könnte eine Art Liebhabersegment werden?

 

Genau. Unser Jahresabo-Preis liegt derzeit bei knapp 300 Euro, das ist kein Schnäppchen, sondern ein faires Preis-Leistungs-Verhältnis. Und ich sage auch ganz klar: Wir dürfen unseren Content nicht verschenken. Unser Content ist etwas wert. Qualitätsjournalismus hat seinen Preis - und muss ihn auch haben. Deshalb bin ich auch dagegen, dass wir uns an den „All-you-can-read-Flatrate“-Modellen einschlägiger Plattformen beteiligen. Das, was wir dort pro Artikel bekommen, liegt im niedrigen Cent-Bereich. Damit lässt sich kein Qualitätsjournalismus finanzieren.

 

Können Sie uns den durchschnittlichen "kicker"-Print-Leser bitte einmal kurz vorstellen?

 

Gern. Er ist männlich, knapp über 50 Jahre alt, hat eine sehr gute Schulbildung, verdient sehr gut, lebt meist in einer Familie mit Kind, ist logischerweise leidenschaftlicher Fußballfan und frönt seinem Hobby, indem er sich die Zeit nimmt, den "kicker" zu lesen. Wenn ich an dieser Stelle mal eine Anekdote erzählen darf: Bei einer Befragung kam ich mit einem unserer Abonnenten in Kontakt, einem 48jährigen Mann, der als Geschäftsführer einer Elektrofachkette arbeitet. Er schilderte mir, wie er montags, ehe er ins Büro fährt, zum Briefkasten geht, den "kicker" rausholt und aufs Autodach legt, zwei, drei Themen liest, die ihn interessieren, und das Heft dann wieder zumacht, es wieder in den Briefkasten legt, zuschließt und ins Büro fährt. Meine Frage war natürlich: "Wieso tun sie das?" Die Antwort lautete: "Ich möchte das Erlebnis zweimal haben, den 'kicker' aus dem Briefkasten zu nehmen." Diese Leidenschaft begeistert mich. Ich habe Bilder von Kunden, die Hunderte von Sonderheften fein säuberlich aufbewahren oder sämtliche "kicker"-Ausgaben seit ihrem ersten Abo im Keller sammeln. Für eine Marke mit solcher Kraft zu arbeiten, macht mich stolz.

 

Der "kicker" ist inzwischen 106 Jahre alt. Auf wieviele Jahre blickt denn der "dienstälteste" Print-Abonnent zurück?

 

Das längste aktive Abo läuft seit über 75 Jahren. Unser ältester Abonnent ist 93 Jahre, der jüngste acht. Dessen Abo zahlt der Papa. Und den weitesten Weg absolviert der gedruckte "kicker" zu einem Leser in Australien.

 

Spielen Auslandsabos im Printbereich heute noch eine nennenswerte Rolle?

 

Nein, das ist minimal geworden. Wir haben früher viele Abonnenten in den USA gehabt, New York, Boston, Seattle, auch in Kanada. Aber die haben auf ein rein digitales Abo umgestellt - das ist natürlich viel schneller und günstiger. Die Zustellkosten für ein Überseeabo sind immens. Unser absoluter Schwerpunkt ist die DACH-Region, also Deutschland, Österreich und die Schweiz.

Sie haben auf die Vorzüge der Printausgabe verwiesen: Augenschonend, entschleunigend, ritualisierter Konsum. Wo sehen Sie demgegenüber die Vorteile des "kicker"-eMagazins?

 

Ich habe es praktisch immer dabei. Ich habe Zugriff auf sämtliche Ausgaben seit 1920. Der digitale "kicker" kommt immer pünktlich, heutzutage durchaus ein beträchtlicher Vorteil. Ich bekomme ihn am Vorabend vor dem offiziellen Erscheinungstag.

 

Mit dem "kicker+"-Abo für monatlich knapp acht Euro, das auch die eMagazin-Ausgaben beinhaltet, bieten Sie eine deutlich preisgünstigere Alternative zum Print-Abo. Kannibalisiert das digitale Abo das Print-Angebot?

 

Dass jemand sein Print-Abo kündigt, um künftig kicker+ zu lesen, das sind Einzelfälle, also noch in keiner Weise signifikant. Hier geht es eher um grundsätzliche Lesegewohnheiten - und die sind quer durch die Familien unterschiedlich. 

 

Lesen "kicker"-Abonnenten regelmäßig auch die Konkurrenz-Magazine "Sport-Bild" und "11Freunde"?

 

Da gibt es keine klare Tendenz. Relativ viele haben auch die "11Freunde", sehr viele haben kein zweites Sportmagazin-Abo, eher wenige lesen gleichzeitig auch die "Sport-Bild". Erstaunlich viele beziehen neben dem "kicker" auch eine Tageszeitung. Was uns natürlich freut: Wer die "kicker"-App hat, hat, was Sport angeht, meist keine weitere App. Das heißt, für die Sport- beziehungsweise besonders die Fußballbegeisterten ist der "kicker" das Leitmedium.

 

Sie haben vorhin den Abo-Preis von knapp 300 Euro jährlich für den gedruckten "kicker" erwähnt. Ließen sich die Auflage und damit die Vermarktungserlöse nicht spürbar steigern, wenn man beispielsweise nur die Hälfte verlangen würde?

 

Nein, selbst wenn ich den "kicker" im Abo für 50 € anbiete, würde dies nicht passieren. Es gibt eine Liebhaberschaft - und diese Leser sind bereit, einen fairen Preis zu zahlen. Und es gibt etliche Menschen, die sagen: "Print ist mir zu teuer." Ich glaube aber eher, dass sie keine Zeit mehr zum Lesen haben und sich diese Zeit auch nicht nehmen wollen. Das ist jedenfalls mein Eindruck, den ich aus unseren eigenen Befragungen, aus Studien und auch durch viele Gespräche mit unseren Kunden und im Freundeskreis gewonnen habe.

 

Vor einigen Monaten haben wir hier im Fußballbücher-Magazin ein Plädoyer für eine Printausgabe von transfermarkt.de veröffentlicht. Eines unserer damaligen Argumente war die damit verbundene Sichtbarkeit in Zeitschriftenläden, Supermärkten und im Bahnhofsbuchhandel. Welche Rolle spielt dieser Punkt für den "kicker"?

 

Eine wichtige Rolle. Ein gedruckter "kicker" und auch die Sonderhefte sind Aushängeschilder unserer Marke. Wir arbeiten sehr viel mit Stand-Displays, mit Schaufensterwerbung, mit Regaldisplays. Bei Großereignissen nutzen wir Sonderwerbeflächen, einfach, weil so die Sichtbarkeit und damit auch die Lebendigkeit unserer Marke unterstrichen wird. Vor zehn Jahren hätte ich gelacht, wenn Sie mir gesagt hätten: "Kolb, Du verkaufst eines Tages im klassischen Zeitschriftenhandel auch "kicker"-Minifußbälle, "kicker"-Minikalender und "kicker"-Bücher für Erstleser. Das alles machen wir heute - und zwar gar nicht schlecht. Diese Produkte laufen gut, weil die lebendige Marke "kicker" draußen ihre Fans hat. Und wenn sie etwas sehen, was ihnen gefällt, dann nehmen sie es mit.

 

Angenommen, Sie bekämen heute den Auftrag, buchstäblich auf der grünen Wiese den "kicker" neu zu konzipieren. Wie sähe der aus?

 

Wir haben bis zu 19 Millionen digitale Nutzer pro Monat. Insbesondere die Nutzung von Bewegtbildinhalten, Social Media und Audioformaten wie Podcasts hat in den letzten Jahren massiv an Bedeutung gewonnen. Ganz zu schweigen von der Nutzung unserer App. Smartphones sind unsere täglichen Wegbegleiter, wir alle haben sie in der Hand und nutzen sie x-mal. Gerade für das schnelllebig gewordene Fußballgeschäft braucht man also ein optimales Contentangebot, passend zu den wichtigen Verbreitungskanälen. Hier sind wir heute bereits sehr gut aufgestellt. Man benötigt ebenfalls Content für Menschen, die sich zurückziehen und in Ruhe lesen möchten. Deshalb würde ich auch ein kuratiertes Printangebot des "kicker" in den Markt geben. Und es braucht ein breites Sonderhefte-Portfolio, um den besonders Sport- und Lesebegeisterten noch mehr zu bieten. Ich würde also auf jeden Fall etwas Gedrucktes und etwas Digitales auf den Markt bringen - und zwar deshalb, weil die Kunden es so möchten.

 

Herr Kolb, herzlichen Dank für das Gespräch!

(Das Interview führte Tim Bender.)

Herrlich: 45 steile Hamann-Thesen zum Streiten

Oliver Kahn hat es verbockt - und das macht mich bis heute wütend. Er hatte die einzigartige Chance, ein besonderes Alleinstellungsmerkmal des FC Bayern für die nächsten zehn, fünfzehn, vielleicht sogar zwanzig Jahre zu sichern. Und dafür musste er noch nicht einmal viel tun. Er sollte nicht - in edle Businesshemden gekleidet - in irgendwelchen misslungenen Bayern-Dokus sitzen und staatstragend herumschwadronieren, so in die Richtung "Es geht darum, die Vergangenheit mit der Zukunft zu verbinden." Er sollte auch nicht sterile Hochglanzpapiere und Powerpointfolien ("FC Bayern Ahead") erstellen und überhaupt so auftreten, wie sich der kleine Moritz einen technokratischen Funktionär vorstellt. Nein, er sollte "nur" sicherstellen, dass die Führung des FC Bayern auch nach dem Abschied von Franz Beckenbauer, Karl-Heinz Rummenigge und Uli Hoeneß über unangreifbare Fußballkompetenz verfügt. Denn genau das war es, was den FC Bayern einst von nahezu allen anderen Top-Klubs unterschied. An der Spitze des Vereins standen Legenden, die selbst an Weltmeisterschaften teilgenommen, Finales bestritten und die höchsten Titel gewonnen hatten. Da standen Männer, denen in Sachen Fußball keiner etwas vormachen konnte. In meinem Lieblingsroman "Pallmann" sagt Manager Holldorf alias Uli Hoeneß zu einem Spieler, der ihm etwas vom Pferd erzählen will, kühl: "Ich habe ein paar mehr Spiele gemacht als du - und es waren ein paar wichtigere dabei." Genau darum geht es. Die berühmte "Wutrede von Lyon" ("Das ist eine andere Sportart, die wir spielen. Lyon hat Fußball gespielt. Wir haben nicht Fußball gespielt ... Das ist Uwe-Seeler-Traditionsmannschaft, Altherrenfußball.") konnte ein Franz Beckenbauer nur deshalb halten, weil er einst der beste Fußballer war, den Deutschland je hatte. Kann sich einer vorstellen, dass Herbert Hainer den Spielern so etwas sagt, ohne hämisch ausgelacht zu werden? Hainer und auch Jan-Christian Dreesen sind gestandene Führungskräfte, bewährte Manager und Top-Verhandler, keine Frage. Aber wir reden hier nicht über eine Bank oder einen Sportartikelhersteller, sondern über Deutschlands erfolgreichsten Fußballklub. Und die beiden kennen das Bayern-Trikot nun einmal leider nur aus dem Fanshop - und vom Fußball verstehen sie in etwa so viel wie ich (= sehr wenig). Dieses Manko werden sie nie ausgleichen können. Oliver Kahn hingegen verfügt über die nötige Kompetenz - und nur die und dazu sein Gesicht als Bayern-Ikone hätte er in den Vorstand des FC Bayern einbringen müssen. Doch das, ich wiederhole mich, hat er verbockt.

 

Wieso ich hier so endlos weit aushole, wenn es eigentlich um Didi Hamanns gerade erschienenes Buch "Der Spielverderber" (Goldmann) gehen soll? Ganz einfach: Weil ich es liebe, jemandem zuzuhören, der versteht, wovon er redet, und sich nicht scheut, auch mal eine (gut begründete!) steile These in den Raum zu stellen. Und weil Hamann unter den TV-Experten einer der sachkundigsten ist: Meister, Pokalsieger und Uefa-Pokal-Sieger mit dem FC Bayern, Champions-League-Sieger mit dem FC Liverpool, Vizeweltmeister mit der Nationalelf - es gibt nicht viele im deutschen Fußball, die eine derartige Vita vorweisen können. Zum Ärger nicht zuletzt des FC Bayern verbindet er seine unbestrittene Fachkompetenz mit ausgesprochener Meinungsfreudigkeit. Mir gefällt das. In "Der Spielverderber" präsentiert Hamann nun - geneinsam mit dem "Zeit"-Journalisten Oliver Fritsch - "45 ungeschminkte Wahrheiten". Und er steigt gleich mit sichtlicher Freude ein: These 1: "Exzellenz auf dem Platz erkennst du nur, wenn du selbst Exzellenz auf dem Platz erreicht oder gesehen hast." Soll heißen: Nur große Spieler (oder deren Mitspieler) können auch große Trainer werden. Und weiter geht es mit den steilen Thesen: Dass der Champions-League-Sieg der Bayern in der Corona-Saison 2020 eigentlich nicht zählt. Dass Robert Lewandowski für den FC Bayern kein einziges wichtiges Tor erzielt hat. Dass Harry Kane keineswegs ein so herausragender Stürmer ist, wie alle glauben. Dass Pep Guardiola dem Fußball geschadet hat. Und so weiter und so fort. Wohlgemerkt: Hamann behauptet nicht einfach nur. Er setzt sich mit seinen Thesen auseinander, lässt Raum für Widerspruch, für Ausnahmen, für Zweifel. Und es geht auch gar nicht darum, ob ich all seine Sichtweisen teile. Das Buch ist vor allem eine Einladung, sich mit Überlegungen zu beschäftigen, die vielfach nicht der herrschenden Meinung entsprechen, aber von einem kommen, der sein Metier versteht und Diskussionen provozieren möchte. Eine herrliche Sommerlektüre, für die es von mir eine klare Kaufempfehlung gibt!

 

Didi Hamann mit Oliver Fritsch: "Der Spielverderber:  45 ungeschminkte Wahrheiten von Deutschlands ehrlichstem Fußballexperten", Goldmann Verlag

"WM 1994": Die schäbige Seite des Franz Beckenbauer

(KM) Ja, in unserem Magazin geht es in erster Linie um Bücher und Fußball- beziehungsweise Sportmagazine, und manchmal, eher selten, um Onlineportale wie transfermarkt.de. Wenn wir uns heute höchst ausnahmsweise mal mit einer TV-Fußball-Dokumentation beschäftigen, hat das einen Grund. Das gilt umso mehr, als derartige Dokus derzeit schier inflationär produziert werden. Über gefühlt jeden Verein, jeden halbwegs bekannten Spieler, jedes Großereignis gibt es schon etwas - und das meiste davon, sorry, ist einfach nur belangloser Mist. Nach dem immer gleichen Schema sitzen (ehemalige) Trainer und Spieler mit tiefsinnigen Mienen vor der Kamera und versuchen, staatstragende Sätze von sich zu geben, dann folgen Spielausschnitte und irgendwelche Füllszenen mit sonorem Hintergrundgeraune und dramatischer Musik. Und wenn die Vereine selbst an der Produktion beteiligt sind, ist das Ergebnis in aller Regel so glattpoliert und steril wie Pressemitteilungen des DFB. Aber: Es gibt Ausnahmen - und interessanterweise sind es nicht selten die öffentlich-rechtlichen Sender, die hier glänzen. "Die Nacht von Sevilla" etwa, eine ZDF-Doku über das legendäre Halbfinale Deutschland - Frankreich (5:4 n.E.), ist einfach nur großartige Unterhaltung mit jeder Menge Gänsehaut-Potential. Und pünktlich zum Start der WM 2026 hat sich die ARD in der vierteiligen Reihe "WM 1994 - Elf Helden, ein Alptraum" unter der Regie von Manfred Oldenburg mit dem ersten in den USA ausgetragenen Turnier beziehungsweise der Rolle der deutschen Elf beschäftigt. In meinen Augen ist diese Doku eine kleine Sensation - und ich empfehle wirklich dringend, da mal reinzuschauen. 

Anders als an die WM 1990 habe ich an das Turnier vier Jahre später praktisch keine Erinnerungen. Umso spannender und aufschlussreicher ist dieses hochinformative Stück Fußballgeschichte. Dazu trägt schon die Wahl der Gesprächspartner bei. Zwar finden sich auch einige der üblichen Verdächtigen darunter, wie beispielsweise der unsägliche Mario Basler, der zum Zeitpunkt der Reise in die USA drei magere Länderspiele und einen DFB-Pokalsieg vorzuweisen hatte, aber mit einer aufgesetzten Abgeklärtheit auftritt, als wären es schon 120 Länderspiele und mindestens ein WM-Titel gewesen. Das sollte man aber ab- und durchhalten. Denn daneben äußern sich beispielsweise Berti Vogts, der nun wirklich nicht auf jedes Angebot eingeht, ein sehr würdevoll gealterter Maurizio Gaudino, Thomas Strunz, Bianca Illgner, Matthias Sammer und insbesondere auch etliche Vertreter der Medien, die die WM seinerzeit begleitet hatten. Das ist ungeheuer wichtig, denn es geht in den vier Teilen der Serie eben nicht nur um die Rolle der DFB-Elf bei diesem Turnier an sich, um Intrigen, Skandale, Mittelfinger und stänkernde Ehefrauen, sondern insbesondere auch um den Umgang der Medien mit dem neuen Bundestrainer Berti Vogts. Und das führt uns unweigerlich zu Franz Beckenbauer.

 

Der hatte mit dem DFB-Team 1990 bekanntermaßen den WM-Titel geholt, war anschließend zurückgetreten und begleitete die WM 1994 nun als TV-Kommentator und Kolumnist der ihm zeitlebens eng verbundenen "Bild"-Zeitung. Praktisch sämtliche Zeitzeugen, die irgendwann mal mit ihm zu tun hatten, haben wieder und wieder betont, was für ein bodenständiger, angenehmer und bescheidener Zeitgenosse Beckenbauer ungeachtet seines überragenden Erfolgs und seiner weltweiten Popularität stets gewesen und geblieben sei. Auch wir haben anlässlich seines Todes noch einmal daran erinnert. Aber die Doku enthüllt nun eine andere, häßliche, schäbige Seite von "Kaiser Franz". Ja, mir war natürlich in Erinnerung, dass Beckenbauer nach dem WM-Sieg 1990 - vielleicht nicht mehr ganz nüchtern -  seine dümmliche Prognose über die auf absehbare Zeit unschlagbare deutsche Mannschaft in die Kameras posaunt hatte: "Es tut mir leid für den Rest der Welt, aber wir werden für die nächsten Jahre nicht zu besiegen sein." Das konnte man noch als Fauxpas im Überschwang des Erfolgs abtun, wenngleich es offensichtlich auch ein Bärendienst für den neuen Trainer war. Aber die ARD-Doku macht nun deutlich, wie stichelnd und spöttelnd und teilweise unverhohlen gehässig Beckenbauer 1994 öffentlich über seinen einstigen Teamkollegen, langjährigen Co-Trainer und nunmehrigen Nachfolger Vogts sprach.

 

Und nicht nur er: Gefühlt die gesamte Medienbranche überbot sich damals darin, möglichst geringschätzig, herablassend und gönnerhaft über den neuen Bundestrainer, der so gar nicht kaiserlich daherkam, zu berichten. Dass der Mann, der die Vorzugsbehandlung der "Bild"-Zeitung kurzerhand beendet hatte, bei eben jener extrem schlecht wegkam und sich einer Hetz-Kampagne ausgesetzt sah, darf nicht überraschen. Aber all die anderen, die Vogts für diesen extrem mutigen Schritt, der ihnen ja unmittelbar zugute kam, eigentlich hätten feiern müssen, beteiligten sich eifrig am wohlfeilen Bundestrainer-Bashing. Selbst fußballferne Nachrichtenaufsager wie Heiner Bremer fühlten sich berechtigt, süffisant vom "Bundes-Berti aus Korschenbroich" zu sprechen. Dass in einem derartigen Umfeld ein Stefan Raab nicht fehlen durfte, der sein Geld schon immer - Stichwort Lisa Loch - vorzugsweise auf Kosten anderer verdient hat, versteht sich von selbst. Sein Lied "Böörti Vogts" war damals ein Hit. Die Ausschnitte in der Doku, in denen er Vogts am Rande der WM mit laufender Kamera und infantilen Sprüchen auf die Pelle rückt, sind schmerzhaft - und insgeheim wünscht man sich, dass Vogts damals einen Bodyguard an seiner Seite gehabt hätte, der Raab das feiste Grinsen aus dem Gesicht wischt. 

 

Die Macher der Doku haben mit einigen der damaligen Protagonisten der Branche gesprochen: Da ist beispielsweise der gänzlich skrupellose Alfred Draxler, der 1994 einen "Bild"-Aufmacher mit einem vorformulierten Rücktrittsbrief von Vogts verantwortete und dessen im Interview nun geäußertes Bedauern jedenfalls mir so echt vorkommt wie ein Sieben-Euro-Schein. Spätestens seit dem "Ich kann alles noch ändern"-Desaster dürfte Draxler meines Erachtens keinerlei Recht mehr haben, sich überhaupt als Journalist zu bezeichnen. Dass ihm ein Mann mit Rückgrat wie Vogts zutiefst suspekt war und ist, verwundert nicht. Dann haben wir da Marcel Reif, der - ebenfalls wenig überraschend - damals auch zu denen gehörte, die auf Vogts herumtrampelten, wenngleich mit etwas intellektuellerem Habitus als "Bild". Seine Reue wirkt nicht ganz so aufgesetzt wie die von Draxler, aber ich bezweifle, dass er begriffen hat, wie unfassbar arrogant er seinerzeit berichtet hat und wie bereitwillig er dabei die mediale und psychische Zerstörung eines Menschen in Kauf nahm.

 

Die Serie bietet aber noch viel mehr. Das schwierige und hochkomplexe Verhältnis von Vogts und Bodo Illgner etwa, die Integration der ostdeutschen Spieler, das ständige Lavieren von Lothar Matthäus zwischen Vogts und Beckenbauer, zwischen "Bild" und Mannschaft, die Umstände der Turniervorbereitung in Malente - wer sich für das ganze zwischenmenschliche Drumherum vor und während der WM 1994 interessiert, wird hier bestens bedient. Ich kann nur sagen: Schaut Euch die vier Teile unbedingt an - es lohnt sich!

 

Manfred Oldenburg: "WM 1994 – Elf Helden, ein Albtraum", 4 Folgen, ARD-Mediathek

Was Philipp Köster und C. C. Catch gemeinsam haben

Im April 2000 erschien die erste Ausgabe des Monatsmagazins "11Freunde". Inzwischen ist Mitgründer Philipp Köster, bis heute Chefredakteur des Blattes, zu einer der gewichtigsten Stimmen im deutschen Fußball-Journalismus geworden. Das hat zum einen natürlich mit der Auflage des Magazins zu tun, die von anfangs 2.000 auf aktuell über 53.000 Exemplare gestiegen ist und den "11Freunden" einen festen Platz in der hiesigen Sportmedienlandschaft verschafft hat. Zudem zeichnet Köster als Autor das aus, was Dieter Bohlen einst auch bei einer jungen Frau namens Caroline Müller sah, die ihm in irgendeiner Provinzdisco vorgestellt wurde und aus der er eine gewisse C. C. Catch machen sollte: Unverwechselbarkeit. Einen Philipp-Köster-Text erkennt man unter hundert anderen sofort. Und Unverwechselbarkeit, so Bohlen in seiner Autobiographie "Nichts als die Wahrheit", sei in seiner Branche fast noch wichtiger als eine schöne Stimme. Nun, im schreibenden Gewerbe, auch im Fußballjournalismus, ist es damit allerdings nicht ganz getan. Unverwechselbarkeit allein kann auch ganz schnell anstrengend werden, wie jeder weiß, der regelmäßig Texte von Guido Schäfer liest. Aber im Fall Köster kommt eben noch eines hinzu: Auch wenn es ihm in den vergangenen 26 Jahren immer wieder aufs Neue gelungen ist, hervorragende Schreiber in die "11Freunde"-Redaktion zu holen, blieb der Chef in dieser Disziplin stets der Beste - und er verfügt obendrein über klare Standpunkte etwa zur zunehmenden Kommerzialisierung des Fußballs und zur Verdrängung der "echten" Fans aus den Stadien, denen er nur zu gern Ausdruck verleiht. Ich lese Köster-Texte schon deshalb mit großem Vergnügen, weil ich seine Meinung oft genug nicht teile. Die Aussicht, gleich einmal ein ganzes Buch aus seiner Feder zu bekommen, war überaus verlockend. "Holt euch das Spiel zurück! Wie Fans den Fußball retten können", heißt das vor einigen Wochen bei Ullstein erschienene Werk, und damit erst gar keine Missverständnisse entstehen, hebt einen der Verlag im Klappentext gleich aufs richtige Gleis: Eine "wortgewaltige, aufrüttelnde Streitschrift" habe der Autor hier vorgelegt, heißt es da. Na schön, dann mal her damit! Mit Streitschriften habe ich schließlich Erfahrung. Und mein nach der Lektüre von Kathrin Längerts Mehr-Kohle-für-den-Frauenfußball-Plädoyer "Wir verdienen mehr!"  - unsere Besprechung siehe hier - gefährlich entgleister Blutdruck war schließlich wieder auf Normalwerte gesunken. Indes: Für ihn bestand diesmal keine Gefahr. "Holt euch das Spiel zurück!" ist nicht wirklich eine Streitschrift oder ein Manifest, eher ein anekdotenreicher, sensibilisierender Streifzug durch fünfzig Jahre Fußball-Kultur und -Kommerz. 

Köster ist, das muss betont werden, bei aller Kritik an bestehenden Zuständen kein Verklärer, keiner, in dessen Augen früher alles besser war. Im Gegenteil, er sieht und benennt sämtliche Dinge, die dem gewöhnlichen Fan den Stadionbesuch etwa in den 1970er und 1980er Jahren im Vergleich zu heute sauer machten: Der Zeitlupenfußball und die ungeahndeten Hinter-dem-Rücken-des-Schiris-Brutalitäten auf dem Rasen, der allgegenwärtige Rassismus, Sexismus und Hooliganismus auf den Rängen, die Gewalt- und Alkoholexzesse, die unüberdachten, ungeheizten, baufälligen, oft genug halbleeren Stadien. Auch wenn hier und da Wehmut durchschimmert, will Köster nichts von dem zurück. Allerdings gefällt ihm der Status quo auch nicht: "Mit den modernisierten Stadien, den TV-Kameras, den neuen Wettbewerben, den flackernden Werbebanden und kreischbunten Ausweichtrikots, den Einlaufeskorten und Sonntagsspielen ist dem Fußball langsam und stetig seine Kultur, seine Seele, seine Faszination abhandengekommen. [...]". 

Kapitel für Kapitel nimmt sich Köster nun all die Themen vor, die sich im weitesten Sinne in die Rubrik "Der Fußball als Gemeinschaftserlebnis ist in Gefahr" einordnen lassen - von den Medien, die Milliarden in ein Produkt stecken und einen Teufel tun werden, es schlecht zu reden, über Politiker, die das Spiel immer dreister für ihre Zwecke vereinnahmen, den unsäglichen VAR, neue Kunstprodukte wie die Klub-WM oder die europäische Super-League und die gezielte Heranzüchtung steriler, teflonbeschichteter Massen-Idole bis hin zum "gruseligen Deadline Day", dem laut Köster "sommerlichen Schmierentheater". Das alles lässt sich wie immer bei ihm hervorragend lesen, auch wenn ich persönlich beispielsweise das Transfergeschäft inklusive Deadline Day über alles liebe - und Köster dann mitunter doch zu ungewöhnlich romantisierenden Einschätzungen kommt. So heißt es etwa zum "Bosman"-Urteil: "Es war die Geburtsstunde des Fußballs, wie wir ihn heute kennen. Dass Spieler fortan nach dem Vertragsende ablösefrei wechseln konnten, veränderte auch grundlegend die Beziehung zwischen den Spielern und uns Zuschauern. [...] Dass Kicker nun [...] oft nur noch wenige Jahre beim selben Klub blieben, [...] und Wechsel sogar weit vor Vertragsende üblich wurden, war neu. Bei den Anhängern ließ es das schale Gefühl zurück, ganz allein für die Identifikation mit dem Klub zuständig zu sein." Ernsthaft? Soll das wirklich heißen, dass dieses bahnbrechende Urteil, das es den Vereinen endlich untersagte, einen Spieler nach Ende des Vertrages (!) durch irrwitzige Ablöseforderungen an der Wahl seines Arbeitsplatzes zu hindern, zu bedauern ist? Und wie echt war denn eine "Vereinsidentifikation", die dadurch erzwungen wurde, dass der Verein den Spieler rechtswidrig und willkürlich an sich kettete? Und beweisen nicht Thomas Müller, Bastian Schweinsteiger oder Manuel Neuer, dass es auch seit der "Bosman"-Entscheidung sehr wohl möglich ist, den größten Teil seiner Karriere bei nur einem Klub zu verbringen?

Auch an einer anderen Stelle bin ich im Buch hängengeblieben. Köster schreibt über die Fanzine-Szene in den 1990er Jahren - er selbst startete seine Karriere als Autor einst bei einem Bielefelder Fanzine mit dem knackigen Titel "Um halb vier war die Welt noch in Ordnung" -, die er als eine Art Gegenbewegung der Fans zur aufkommenden Kommerzialisierung ausmacht. Dabei hält er fest: "Sosehr sich die Fanzines also in ihrer Machart und Redaktionsstärke unterschieden, manches wurde schnell Konsens." Etwa "eine klare Position zum massiven Rassismus in vielen Fankurven". Hm, war das wirklich so? Meine Erinnerung ist da eine ganz andere. Aber wofür hat man ein Archiv? Also mal schnell runter in den Keller und wahllos in die Kiste mit den alten Fanzines gegriffen. Was haben wir denn da? "Rülps" Nr. 19, ein Heft aus der Fanszene des TSV 1860 München. Der Herausgeber war ein gewisser "Doc Zyklon" (jegliche Assoziationen sind sicher unbeabsichtigt), der sich in einem zweiseitigen Artikel bitter beschwert, dass "immer mehr Asylanten unser Land überfluten". Okay, das war wohl nichts. Nächster Versuch: "Siegerland-Kurier" Nr. 4, ein Heft eines Bayern-Fans aus NRW, das nicht nur mit der Anrede "Tag, Kameraden!" aufwartet, sondern auf S. 16 auch mit einem Foto, auf dem drei Stadionbesucher mit dümmlichem Stolz den Hitlergruß darbieten. Unrat dieser Art war damals zwar nicht die Regel, aber auch keine Seltenheit in den Fanzines. Das wiederum wurde in auf der anderen Seite des politischen Spektrums angesiedelten Heften auch sehr wohl thematisiert und kritisiert. Aber dass die Fanzines eine Art frühe Variante der "Reclaim the Game"-Bewegung gewesen sein sollen, würde ich doch hinterfragen wollen. Denn mit Köster und seinem jahrzehntelangen Eintreten für Belange der Fans haben viele der damaligen Machwerke rein gar nichts zu tun.

Aber zurück zum Buch. Ganz konkrete, greifbare Vorschläge, was sich ändern muss, formuliert Köster unter dem Strich nicht, vielleicht auch, weil vieles von dem, was er bitter beklagt, der Preis der positiven Veränderungen war und das eine nicht ohne das andere zu haben war bzw. ist. Ja, mich nervt auch vieles am Fußball von heute, vom VAR bis zum unterträglichen Gianni Infantino. Mir wäre es als Anhänger des FC Bayern tausendmal lieber, es stünde nicht schon jedes Jahr bereits im Februar fest, dass der Klub im Mai mal wieder Deutscher Meister wird. Das macht nämlich keinerlei Spaß. Aber bisher habe ich auch noch keinen umsetzbaren Vorschlag gehört, wie man zu mehr Chancengleichheit in der Bundesliga kommt, ohne ein geschlossenes System schaffen zu müssen und ohne die Aussichten der deutschen Top-Klubs in europäischen Wettbewerben zu schmälern. Entsprechend vage fallen im Buch auch Kösters Verweise auf notwendige Regulierungen auf europäischer Ebene aus. Aber allein dafür, dass der "11Freunde"-Chef seit 26 Jahren  in seinem Magazin und nun auch in "Holt euch das Spiel zurück!" immer und immer wieder die Fahne der Fans hochhält und unermüdlich daran erinnert, dass sie eben keine "Kunden" sind, sondern Teil des Spiels und der Fußball ohne sie nicht der Sport wäre, den wir lieben, allein dafür gebührt ihm ein Platz in der Hall of Fame des deutschen Fußballs. Und ein großes Lesevergnügen ist sein Buch obendrein. Also, ziert Euch nicht, auf zum nächsten Buchladen!

Philipp Köster: "Holt euch das Spiel zurück! Wie Fans den Fußball retten können",  Ullstein Buchverlage