"WM 1994": Die schäbige Seite des Franz Beckenbauer

(KM) Ja, in unserem Magazin geht es in erster Linie um Bücher und Fußball- beziehungsweise Sportmagazine, und manchmal, eher selten, um Onlineportale wie transfermarkt.de. Wenn wir uns heute höchst ausnahmsweise mal mit einer TV-Fußball-Dokumentation beschäftigen, hat das einen Grund. Das gilt umso sehr, als derartige Dokus derzeit schier inflationär produziert werden. Über gefühlt jeden Verein, jeden halbwegs bekannten Spieler, jedes Großereignis gibt es schon etwas - und das meiste davon, sorry, ist einfach nur belangloser Mist. Nach dem immer gleichen Schema sitzen (ehemalige) Trainer und Spieler mit tiefsinnigen Mienen vor der Kamera und versuchen, staatstragende Sätze von sich zu geben, dann folgen Spielausschnitte und irgendwelche Füllszenen mit sonorem Hintergrundgeraune und dramatischer Musik. Und wenn die Vereine selbst an der Produktion beteiligt sind, ist das Ergebnis in aller Regel so glattpoliert und steril wie Pressemitteilungen des DFB. Aber: Es gibt Ausnahmen - und interessanterweise sind es nicht selten die öffentlich-rechtlichen Sender, die hier glänzen. "Die Nacht von Sevilla" etwa, eine ZDF-Doku über das legendäre Halbfinale Deutschland - Frankreich (5:4 n.E.), ist einfach nur großartige Unterhaltung mit jeder Menge Gänsehaut-Potential. Und pünktlich zum Start der WM 2026 hat sich die ARD in der vierteiligen Reihe "WM 1994 - Elf Helden, ein Alptraum" unter der Regie von Manfred Oldenburg mit dem ersten in den USA ausgetragenen Turnier beziehungsweise der Rolle der deutschen Elf beschäftigt. In meinen Augen ist diese Doku eine kleine Sensation - und ich empfehle wirklich dringend, da mal reinzuschauen. 

Anders als an die WM 1990 habe ich an das Turnier vier Jahre später praktisch keine Erinnerungen. Umso spannender und aufschlussreicher ist dieses hochinformative Stück Fußballgeschichte. Dazu trägt schon die Wahl der Gesprächspartner bei. Zwar finden sich auch einige der üblichen Verdächtigen darunter, wie beispielsweise der unsägliche Mario Basler, der zum Zeitpunkt der Reise in die USA drei magere Länderspiele und einen DFB-Pokalsieg vorzuweisen hatte, aber mit einer aufgesetzten Abgeklärtheit auftritt, als wären es schon 120 Länderspiele und mindestens ein WM-Titel gewesen. Das sollte man aber ab- und durchhalten. Denn daneben äußern sich beispielsweise Berti Vogts, der nun wirklich nicht auf jedes Angebot eingeht, ein sehr würdevoll gealterter Maurizio Gaudino, Thomas Strunz, Bianca Illgner, Matthias Sammer und insbesondere auch etliche Vertreter der Medien, die die WM seinerzeit begleitet hatten. Das ist ungeheuer wichtig, denn es geht in den vier Teilen der Serie eben nicht nur um die Rolle der DFB-Elf bei diesem Turnier an sich, um Intrigen, Skandale, Mittelfinger und stänkernde Ehefrauen, sondern insbesondere auch um den Umgang der Medien mit dem neuen Bundestrainer Berti Vogts. Und das führt uns unweigerlich zu Franz Beckenbauer.

 

Der hatte mit dem DFB-Team 1990 bekanntermaßen den WM-Titel geholt, war anschließend zurückgetreten und begleitete die WM 1994 nun als TV-Kommentator und Kolumnist der ihm zeitlebens eng verbundenen "Bild"-Zeitung. Praktisch sämtliche Zeitzeugen, die irgendwann mal mit ihm zu tun hatten, haben wieder und wieder betont, was für ein bodenständiger, angenehmer und bescheidener Zeitgenosse Beckenbauer ungeachtet seines überragenden Erfolgs und seiner weltweiten Popularität stets gewesen und geblieben sei. Auch wir haben anlässlich seines Todes noch einmal daran erinnert. Aber die Doku enthüllt nun eine andere, häßliche, schäbige Seite von "Kaiser Franz". Ja, mir war natürlich in Erinnerung, dass Beckenbauer nach dem WM-Sieg 1990 - vielleicht nicht mehr ganz nüchtern -  seine dümmliche Prognose über die auf absehbare Zeit unschlagbare deutsche Mannschaft in die Kameras posaunt hatte: "Es tut mir leid für den Rest der Welt, aber wir werden für die nächsten Jahre nicht zu besiegen sein." Das konnte man noch als Fauxpas im Überschwang des Erfolgs abtun, wenngleich es offensichtlich auch ein Bärendienst für den neuen Trainer war. Aber die ARD-Doku macht nun deutlich, wie stichelnd und spöttelnd und teilweise unverhohlen gehässig Beckenbauer 1994 öffentlich über seinen einstigen Teamkollegen, langjährigen Co-Trainer und nunmehrigen Nachfolger Vogts sprach.

 

Und nicht nur er: Gefühlt die gesamte Medienbranche überbot sich damals darin, möglichst geringschätzig, herablassend und gönnerhaft über den neuen Bundestrainer, der so gar nicht kaiserlich daherkam, zu berichten. Dass der Mann, der die Vorzugsbehandlung der "Bild"-Zeitung kurzerhand beendet hatte, bei eben jener extrem schlecht wegkam und sich einer Hetz-Kampagne ausgesetzt sah, darf nicht überraschen. Aber all die anderen, die Vogts für diesen extrem mutigen Schritt, der ihnen ja unmittelbar zugute kam, eigentlich hätten feiern müssen, beteiligten sich eifrig am wohlfeilen Bundestrainer-Bashing. Selbst fußballferne Nachrichtenaufsager wie Heiner Bremer fühlten sich berechtigt, süffisant vom "Bundes-Berti aus Korschenbroich" zu sprechen. Dass in einem derartigen Umfeld ein Stefan Raab nicht fehlen durfte, der sein Geld schon immer - Stichwort Lisa Loch - vorzugsweise auf Kosten anderer verdient hat, versteht sich von selbst. Sein Lied "Böörti Vogts" war damals ein Hit. Die Ausschnitte in der Doku, in denen er Vogts am Rande der WM mit laufender Kamera und infantilen Sprüchen auf die Pelle rückt, sind schmerzhaft - und insgeheim wünscht man sich, dass Vogts damals einen Bodyguard an seiner Seite gehabt hätte, der Raab das feiste Grinsen aus dem Gesicht wischt. 

 

Die Macher der Doku haben mit einigen der damaligen Protagonisten der Branche gesprochen: Da ist beispielsweise der gänzlich skrupellose Alfred Draxler, der 1994 einen "Bild"-Aufmacher mit einem vorformulierten Rücktrittsbrief von Vogts verantwortete und dessen im Interview nun geäußertes Bedauern jedenfalls mir so echt vorkommt wie ein Sieben-Euro-Schein. Spätestens seit dem "Ich kann alles noch ändern"-Desaster dürfte Draxler meines Erachtens keinerlei Recht mehr haben, sich überhaupt als Journalist zu bezeichnen. Dass ihm ein Mann mit Rückgrat wie Vogts zutiefst suspekt war und ist, verwundert nicht. Dann haben wir da Marcel Reif, der - ebenfalls wenig überraschend - damals auch zu denen gehörte, die auf Vogts herumtrampelten, wenngleich mit etwas intellektuellerem Habitus als "Bild". Seine Reue wirkt nicht ganz so aufgesetzt wie die von Draxler, aber ich bezweifle, dass er begriffen hat, wie unfassbar arrogant er seinerzeit berichtet hat und wie bereitwillig er dabei die mediale und psychische Zerstörung eines Menschen in Kauf nahm.

 

Die Serie bietet aber noch viel mehr. Das schwierige und hochkomplexe Verhältnis von Vogts und Bodo Illgner etwa, die Integration der ostdeutschen Spieler, das ständige Lavieren von Lothar Matthäus zwischen Vogts und Beckenbauer, zwischen "Bild" und Mannschaft, die Umstände der Turniervorbereitung in Malente - wer sich für das ganze zwischenmenschliche Drumherum vor und während der WM 1994 interessiert, wird hier bestens bedient. Ich kann nur sagen: Schaut Euch die vier Teile unbedingt an - es lohnt sich!

 

Manfred Oldenburg: "WM 1994 – Elf Helden, ein Albtraum", 4 Folgen, ARD-Mediathek

Was Philipp Köster und C. C. Catch gemeinsam haben

Im April 2000 erschien die erste Ausgabe des Monatsmagazins "11Freunde". Inzwischen ist Mitgründer Philipp Köster, bis heute Chefredakteur des Blattes, zu einer der gewichtigsten Stimmen im deutschen Fußball-Journalismus geworden. Das hat zum einen natürlich mit der Auflage des Magazins zu tun, die von anfangs 2.000 auf aktuell über 53.000 Exemplare gestiegen ist und den "11Freunden" einen festen Platz in der hiesigen Sportmedienlandschaft verschafft hat. Zudem zeichnet Köster als Autor das aus, was Dieter Bohlen einst auch bei einer jungen Frau namens Caroline Müller sah, die ihm in irgendeiner Provinzdisco vorgestellt wurde und aus der er eine gewisse C. C. Catch machen sollte: Unverwechselbarkeit. Einen Philipp-Köster-Text erkennt man unter hundert anderen sofort. Und Unverwechselbarkeit, so Bohlen in seiner Autobiographie "Nichts als die Wahrheit", sei in seiner Branche fast noch wichtiger als eine schöne Stimme. Nun, im schreibenden Gewerbe, auch im Fußballjournalismus, ist es damit allerdings nicht ganz getan. Unverwechselbarkeit allein kann auch ganz schnell anstrengend werden, wie jeder weiß, der regelmäßig Texte von Guido Schäfer liest. Aber im Fall Köster kommt eben noch eines hinzu: Auch wenn es ihm in den vergangenen 26 Jahren immer wieder aufs Neue gelungen ist, hervorragende Schreiber in die "11Freunde"-Redaktion zu holen, blieb der Chef in dieser Disziplin stets der Beste - und er verfügt obendrein über klare Standpunkte etwa zur zunehmenden Kommerzialisierung des Fußballs und zur Verdrängung der "echten" Fans aus den Stadien, denen er nur zu gern Ausdruck verleiht. Ich lese Köster-Texte schon deshalb mit großem Vergnügen, weil ich seine Meinung oft genug nicht teile. Die Aussicht, gleich einmal ein ganzes Buch aus seiner Feder zu bekommen, war überaus verlockend. "Holt euch das Spiel zurück! Wie Fans den Fußball retten können", heißt das vor einigen Wochen bei Ullstein erschienene Werk, und damit erst gar keine Missverständnisse entstehen, hebt einen der Verlag im Klappentext gleich aufs richtige Gleis: Eine "wortgewaltige, aufrüttelnde Streitschrift" habe der Autor hier vorgelegt, heißt es da. Na schön, dann mal her damit! Mit Streitschriften habe ich schließlich Erfahrung. Und mein nach der Lektüre von Kathrin Längerts Mehr-Kohle-für-den-Frauenfußball-Plädoyer "Wir verdienen mehr!"  - unsere Besprechung siehe hier - gefährlich entgleister Blutdruck war schließlich wieder auf Normalwerte gesunken. Indes: Für ihn bestand diesmal keine Gefahr. "Holt euch das Spiel zurück!" ist nicht wirklich eine Streitschrift oder ein Manifest, eher ein anekdotenreicher, sensibilisierender Streifzug durch fünfzig Jahre Fußball-Kultur und -Kommerz. 

Köster ist, das muss betont werden, bei aller Kritik an bestehenden Zuständen kein Verklärer, keiner, in dessen Augen früher alles besser war. Im Gegenteil, er sieht und benennt sämtliche Dinge, die dem gewöhnlichen Fan den Stadionbesuch etwa in den 1970er und 1980er Jahren im Vergleich zu heute sauer machten: Der Zeitlupenfußball und die ungeahndeten Hinter-dem-Rücken-des-Schiris-Brutalitäten auf dem Rasen, der allgegenwärtige Rassismus, Sexismus und Hooliganismus auf den Rängen, die Gewalt- und Alkoholexzesse, die unüberdachten, ungeheizten, baufälligen, oft genug halbleeren Stadien. Auch wenn hier und da Wehmut durchschimmert, will Köster nichts von dem zurück. Allerdings gefällt ihm der Status quo auch nicht: "Mit den modernisierten Stadien, den TV-Kameras, den neuen Wettbewerben, den flackernden Werbebanden und kreischbunten Ausweichtrikots, den Einlaufeskorten und Sonntagsspielen ist dem Fußball langsam und stetig seine Kultur, seine Seele, seine Faszination abhandengekommen. [...]". 

Kapitel für Kapitel nimmt sich Köster nun all die Themen vor, die sich im weitesten Sinne in die Rubrik "Der Fußball als Gemeinschaftserlebnis ist in Gefahr" einordnen lassen - von den Medien, die Milliarden in ein Produkt stecken und einen Teufel tun werden, es schlecht zu reden, über Politiker, die das Spiel immer dreister für ihre Zwecke vereinnahmen, den unsäglichen VAR, neue Kunstprodukte wie die Klub-WM oder die europäische Super-League und die gezielte Heranzüchtung steriler, teflonbeschichteter Massen-Idole bis hin zum "gruseligen Deadline Day", dem laut Köster "sommerlichen Schmierentheater". Das alles lässt sich wie immer bei ihm hervorragend lesen, auch wenn ich persönlich beispielsweise das Transfergeschäft inklusive Deadline Day über alles liebe - und Köster dann mitunter doch zu ungewöhnlich romantisierenden Einschätzungen kommt. So heißt es etwa zum "Bosman"-Urteil: "Es war die Geburtsstunde des Fußballs, wie wir ihn heute kennen. Dass Spieler fortan nach dem Vertragsende ablösefrei wechseln konnten, veränderte auch grundlegend die Beziehung zwischen den Spielern und uns Zuschauern. [...] Dass Kicker nun [...] oft nur noch wenige Jahre beim selben Klub blieben, [...] und Wechsel sogar weit vor Vertragsende üblich wurden, war neu. Bei den Anhängern ließ es das schale Gefühl zurück, ganz allein für die Identifikation mit dem Klub zuständig zu sein." Ernsthaft? Soll das wirklich heißen, dass dieses bahnbrechende Urteil, das es den Vereinen endlich untersagte, einen Spieler nach Ende des Vertrages (!) durch irrwitzige Ablöseforderungen an der Wahl seines Arbeitsplatzes zu hindern, zu bedauern ist? Und wie echt war denn eine "Vereinsidentifikation", die dadurch erzwungen wurde, dass der Verein den Spieler rechtswidrig und willkürlich an sich kettete? Und beweisen nicht Thomas Müller, Bastian Schweinsteiger oder Manuel Neuer, dass es auch seit der "Bosman"-Entscheidung sehr wohl möglich ist, den größten Teil seiner Karriere bei nur einem Klub zu verbringen?

Auch an einer anderen Stelle bin ich im Buch hängengeblieben. Köster schreibt über die Fanzine-Szene in den 1990er Jahren - er selbst startete seine Karriere als Autor einst bei einem Bielefelder Fanzine mit dem knackigen Titel "Um halb vier war die Welt noch in Ordnung" -, die er als eine Art Gegenbewegung der Fans zur aufkommenden Kommerzialisierung ausmacht. Dabei hält er fest: "Sosehr sich die Fanzines also in ihrer Machart und Redaktionsstärke unterschieden, manches wurde schnell Konsens." Etwa "eine klare Position zum massiven Rassismus in vielen Fankurven". Hm, war das wirklich so? Meine Erinnerung ist da eine ganz andere. Aber wofür hat man ein Archiv? Also mal schnell runter in den Keller und wahllos in die Kiste mit den alten Fanzines gegriffen. Was haben wir denn da? "Rülps" Nr. 19, ein Heft aus der Fanszene des TSV 1860 München. Der Herausgeber war ein gewisser "Doc Zyklon" (jegliche Assoziationen sind sicher unbeabsichtigt), der sich in einem zweiseitigen Artikel bitter beschwert, dass "immer mehr Asylanten unser Land überfluten". Okay, das war wohl nichts. Nächster Versuch: "Siegerland-Kurier" Nr. 4, ein Heft eines Bayern-Fans aus NRW, das nicht nur mit der Anrede "Tag, Kameraden!" aufwartet, sondern auf S. 16 auch mit einem Foto, auf dem drei Stadionbesucher mit dümmlichem Stolz den Hitlergruß darbieten. Unrat dieser Art war damals zwar nicht die Regel, aber auch keine Seltenheit in den Fanzines. Das wiederum wurde in auf der anderen Seite des politischen Spektrums angesiedelten Heften auch sehr wohl thematisiert und kritisiert. Aber dass die Fanzines eine Art frühe Variante der "Reclaim the Game"-Bewegung gewesen sein sollen, würde ich doch hinterfragen wollen. Denn mit Köster und seinem jahrzehntelangen Eintreten für Belange der Fans haben viele der damaligen Machwerke rein gar nichts zu tun.

Aber zurück zum Buch. Ganz konkrete, greifbare Vorschläge, was sich ändern muss, formuliert Köster unter dem Strich nicht, vielleicht auch, weil vieles von dem, was er bitter beklagt, der Preis der positiven Veränderungen war und das eine nicht ohne das andere zu haben war bzw. ist. Ja, mich nervt auch vieles am Fußball von heute, vom VAR bis zum unterträglichen Gianni Infantino. Mir wäre es als Anhänger des FC Bayern tausendmal lieber, es stünde nicht schon jedes Jahr bereits im Februar fest, dass der Klub im Mai mal wieder Deutscher Meister wird. Das macht nämlich keinerlei Spaß. Aber bisher habe ich auch noch keinen umsetzbaren Vorschlag gehört, wie man zu mehr Chancengleichheit in der Bundesliga kommt, ohne ein geschlossenes System schaffen zu müssen und ohne die Aussichten der deutschen Top-Klubs in europäischen Wettbewerben zu schmälern. Entsprechend vage fallen im Buch auch Kösters Verweise auf notwendige Regulierungen auf europäischer Ebene aus. Aber allein dafür, dass der "11Freunde"-Chef seit 26 Jahren  in seinem Magazin und nun auch in "Holt euch das Spiel zurück!" immer und immer wieder die Fahne der Fans hochhält und unermüdlich daran erinnert, dass sie eben keine "Kunden" sind, sondern Teil des Spiels und der Fußball ohne sie nicht der Sport wäre, den wir lieben, allein dafür gebührt ihm ein Platz in der Hall of Fame des deutschen Fußballs. Und ein großes Lesevergnügen ist sein Buch obendrein. Also, ziert Euch nicht, auf zum nächsten Buchladen!

Philipp Köster: "Holt euch das Spiel zurück! Wie Fans den Fußball retten können",  Ullstein Buchverlage

WM-Berichte zum Schmökern: Der perfekte Gaumenkitzler

Udo Muras ist nicht irgendwer im deutschen Fußballjournalismus. Er war mal bei "Sport-Bild", schreibt seit vielen Jahren für die "Welt", verfügt über ein riesiges Archiv an Sportzeitungen und -magazinen und hat unter anderem an einer Gerd-Müller-Biographie mitgewirkt. Wenn er ein neues Buch auf den Markt bringt, darf man also durchaus aufmerken. Der Titel mag einen indes zunächst ein wenig aufs falsche Gleis heben: "Die Turniermannschaft" (Arete Verlag) ist nämlich keinewegs (nur) eine weitere Eloge auf die sprichtwörtlichen Steigerungsqualitäten der deutschen Nationalelf bei den großen Länderwettbewerben. Vielmehr geht es, wie der Zusatztitel verrät, um eine "Chronik der deutschen WM-Spiele". Wieder so eine geniale Idee, bei der ich mich frage: Wieso hat das nicht schon längst mal jemand gemacht? Das ist doch verblüffend naheliegend - Spiel für Spiel der Nationalmannschaft seit 1934 bis zur WM 2022 in Katar, mit zahllosen Zahlen, Fakten, Hintergründen und jeder Menge Atmosphäre. Zwar gab und gibt es seit den 1970er Jahren zahlreiche WM-Statistikwerke. Diese enthalten oft auch alle deutschen Spiele mit Aufstellungen, Torschützen und Kurzkommentaren — aber meist nur in lexikalischer Form, nicht als eigenständige Spielberichte. Nun denn, Muras geht mit seinem Buch viel weiter: Zu jedem einzelnen WM-Spiel der Deutschen bietet er eine bunte Mischung aus Spielbericht, Statistik, Medienreaktionen und Detailinformationen, alles zu einem gewaltigen 300-Seiten-Paket verschnürt. So ein Werk sollte man meines Erachtens nun allerdings nicht in einem Rutsch weglesen. "Die Turniermannschaft" ist vielmehr eines dieser Bücher, die man an herrlichen Sommerabenden immer mal wieder aus dem Regal und zusammen mit einem kühlen Roséwein mit nach draußen nimmt, um zu stöbern und zu schmökern: Wie war das mit dem 1:2 gegen Algerien bei der WM 1982 in Spanien? Wer schoss nochmal die Tore beim 4:1-Auftaktsieg gegen Jugoslawien 1990 in Italien? Wer war bei der 1974er Wasserschlacht gegen Polen (1:0) alles mit dabei? Ganz nebenbei ergibt die Summe dieser 112 Berichte eine fortlaufende Kultur- und Mediengeschichte der deutschen WM-Teams.

 

So genial die Idee auch ist, so viele Gefahren barg ihre Umsetzung. Die eigenen WM-Spiele gehören tendenziell zu den bekannteren im Fußballbewusstsein der Nation - und einige, etwa das 1982er Halbfinale gegen Frankreich (8:7 n.E.) oder das legendäre 7:1 gegen Brasilien im Jahr 2014, wurden in Büchern, TV-Reportagen und Magazinen bis hin zu speziellen Sonderausgaben derart seziert, dass man sich fragt, ob es hier noch irgendetwas zu erzählen gibt, was man nicht schon zuvor zigmal gehört hat. Aber das Schöne an diesem Buch ist: Muras schafft es, nahezu jedes Spiel wie in einem frischen Gewand erscheinen zu lassen. Er schreibt lockerleicht, scheut sich nicht vor klaren Positionierungen und versorgt den Leser mit jeder Menge Informationen. Immer wieder stößt man auf interessante Details, die jedenfalls ich zuvor so nicht kannte. Ob die "Vordrängelei" Hrubeschs beim Elfmeterschießen gegen Frankreich 1982, die Kritik an Kalle Rummenigge nach dem Spiel gegen Dänemark (0:2) im Jahr 1986 oder Briegels Treppensturz nach dem 1986er Halbfinale gegen Frankreich - ich finde solche Kleinigkeiten faszinierend, weshalb es mir riesigen Spaß machte, in diesem Buch vor- und zurückzublättern und mal hier und mal dort zu lesen. Garniert wird das Ganze mit einer Reihe von Fotos, darunter interessanterweise recht vielen, die mir ebenfalls noch nicht bekannt waren, etwa das von Rudi Völler kurz nach dem 2:2-Ausgleich im Finale 1986 gegen Argentinien. 

 

Viele von uns blicken der kommenden Weltmeisterschaft in den USA, in Kanada und Mexiko vermutlich und aus einer ganzen Reihe von Gründen wenig euphorisch entgegen. Aber wer es partout darauf anlegt, noch vor dem Eröffnungsspiel in die richtige Stimmung zu kommen, der ist mit diesem Gaumenkitzler-Buch bestens bedient. Klare Kaufempfehlung! 

 

Udo Muras: "Die Turniermannschaft: Die Chronik der deutschen WM-Spiele", Arete Verlag

Einsteigerlektüre für Bayern-Newbies

Also schön, ich gebe es zu: Den Namen Markus Kavka hatte ich zuvor in meinem ganzen Leben noch nicht gehört. Aber war in meinem letzten Beitrag nicht schon angeklungen, dass ich mit Musik so gar nichts am Hut habe? Ist wirklich so, und deshalb hatte ich keinerlei Ahnung, wer Markus Kavka ist. Was das angeht, bin ich auch nach Lektüre seines Buches "FC Bayern München: Eine Liebeserklärung" (Ullstein) immer noch nicht viel schlauer, aber halten wir fürs Protokoll mal fest, dass er als Moderator von MTV und VIVA gearbeitet hat und ein DJ ist. Und offenbar ist er als solcher so bekannt, dass der Verlag davon ausging, dass sich für seine ganz persönliche Liebeserklärung an den FC Bayern genügend Leser interessieren und knapp 17 Euro dafür auf den Tisch legen. Ich drücke die Daumen, dass diese Überlegung aufgeht!

Persönlich war ich eher zufällig auf das Buch gestoßen, nicht über den Namen Kavka, sondern weil ich eigentlich alles über die Bayern lese. Allerdings dürfte ich damit nicht zur Zielgruppe dieses Buches gehören, das sich eher an Bayern-Newbies richtet. Der Autor beschreibt, wie er als Kind mit dem FCB-Virus infiziert wurde, und gibt dann, verbunden mit seinen persönlichen Stadionerlebnissen, einen groben Abriss des sportlichen Werdegangs des Klubs seit den frühen 1980er Jahren. Dabei hangelt er sich an den bekannten und erwartbaren Meilensteinen entlang, dem 1982er Europapokalfinale gegen Aston Villa (0:1), dem Auftritt von "Turban-Dieter" Hoeneß im DFB-Pokalfinale gegen den 1. FC Nürnberg (4:2), dem Kutzop-Elfmeter (1986), dem deprimierenden Spiel gegen den FC Porto 1987 (1:2), dem legendären ZDF-Sportstudio mit den Kontrahenten Hoeneß und Daum (1989) und so weiter und so fort.

Um nicht falsch verstanden zu werden: An Kavkas echter und tiefer Leidenschaft für die Münchner habe ich keinerlei Zweifel. Und er versteht es, die Geschichte dieser Leidenschaft kurzweilig und unterhaltsam zu erzählen. Aber von wenigen Ausnahmen abgesehen ist es halt Wissen aus zweiter Hand, sind es Dinge, die jeder, der sich auch nur ein wenig für Fußball und den FC Bayern interessiert, schon zig Mal gehört hat. Aber für all jene, die mit den Münchnern bisher noch gar nicht in Berührung gekommen sind, die womöglich nur wissen oder ahnen, dass sie den Klub aus der bayerischen Landeshauptstadt keinesfalls mögen können, ist es eine eine wirklich schöne, weil zugleich informative und persönliche Einsteigerlektüre. 

Recht interessant waren für mich Kavkas Schilderungen seiner (nicht immer angenehmen) Erlebnisse als "Grufti" unter eher - sagen wir mal - traditionellen Bayern-Fans der 1980er Jahre und seiner persönlichen Bekanntschaft mit Mehmet Scholl. Hier hat das Buch in meinen Augen seine authentischsten und besten Momente. Wobei, eines ist ebenfalls noch hervorzuheben: Kavka schafft es, mir mit der Beschreibung des Bundesliga-Finales 2001 eine Gänsehaut zu bereiten - obwohl ich die Geschichte und ihren Ausgang in- und auswändig kenne, die entscheidenden Szenen schon Hunderte Male im Fernsehen gesehen und damals, in meiner Wohnung vor dem Radio, in exakt gleicher Weise vor überschäumender Begeisterung auf den Boden getrommelt habe wie der Autor. Es gibt eben Sachen, die man gar nicht oft genug wiederholen kann, einfach weil sie so schön waren - und diese Meisterschaft des FC Bayern war auch meine mit Abstand schönste. 

Markus Kavka: "FC Bayern München: Eine Liebeserklärung", Ullstein Buchverlage

1977/78: Bissiger Blick auf eine düstere Zeit

"Ganz schön selbstbewusst, der Herr Bolten!", dachte ich, als ich die Verlagsankündigung las. Wer, nachdem Bernd-M. Beyer vor einigen Jahren mit dem Bestseller"71/72: Die Saison der Träumer" das "Fußballbuch des Jahres 2021" schrieb (Besprechung hier), sein eigenes Buch "77/78: Die Saison der Arbeiter" (Verlag Die Werkstatt) nennt, setzt damit ja schon einmal ein Statement. Ja, natürlich bestimmt kein Autor allein über den Titel und schon gar nicht über das Cover. Aber dass beide, Autor und Verlag, hier das eine Buch gern als eine Art Fortsetzung des anderen sehen (und dabei idealerweise an dessen Erfolg anknüpfen) wollen, darf getrost unterstellt werden. Denn sowohl die Aufmachung des Buches als auch dessen Grundkonzept, also die parallele Betrachtung von Fußball, Politik, Gesellschaft und Musik in einem eng abgesteckten Zeitraum, lehnen sich sehr eng an "71/72" an. Und das ist ja auch weder schlimm noch verboten, im Gegenteil. Mein Interesse jedenfalls war geweckt. Und nachdem Bolten mit einem Spiel der Saison 1972/73 ins Geschehen einsteigt, hat man als Leser tatsächlich das Gefühl: "Der Autor macht genau da weiter, wo Beyer aufhörte."

Soweit es mich betrifft, hatte Bolten sogar einen kleinen Startvorteil. Denn ich finde die späten 1970er Jahre deutlich interessanter als die frühen. Nun denn: Der Autor wählt mit Berti Vogts und Kevin Keegan zwei in ihrer Gegensätzlichkeit bestens geeignete Protagonisten und folgt ihren ersten Begegnungen auf internationalem Parkett, ihren Wegen in der Bundesliga (Keegan wechselte 1977 zum Hamburger SV) und im Nationaltrikot, aber immer auch mit einem Blick auf das sonstige Geschehen im Fußball einschließlich des Frauen-Fußballs und wie erwähnt in Politik, Gesellschaft und Musik. Dabei wird schnell klar: Wie die Titanic auf den Eisberg steuert dieses Buch unaufhaltsam auf die Weltmeisterschaft 1978 in Argentinien zu, einem der düstersten Kapitel des Fußballs in einer Zeit, die in Deutschland auch so schon - mit der Enge der 1970er Jahre und allen Nachwehen des RAF-Terrors - eine bleierne und graue war. Im wirtschaftlich heftig gebeutelten WM-Gastgeberland hatte 1976 eine rechte Militärjunta die Herrschaft übernommen. Während sich WM-Organisationschef Hermann Neuberger über den neuen "Partner mit Durchsetzungsvermögen" freute, wurden in Argentinien politische Gegner zu Tausenden in geheime Lager verschleppt, auf brutalste Weise gefoltert und ermordet. Unter ihnen auch etliche deutsche Studenten, Gewerkschafter aus Niederlassungen deutscher Firmen, Journalisten, Regimekritiker und so weiter. Und: All das war weltweit und lange vor dem ersten WM-Spiel hinlänglich bekannt. Was also tun? Als Titelverteidiger gar nicht erst ins Land der Folter fahren? Oder vielleicht gerade - in der Hoffnung, dass der Fußball etwas zum Guten ändert, und zuvor womöglich versuchen, Druck auf das Regime auszuüben und die eigenen Staatsbürger aus den Foltergefängnissen herauszubekommen? 

Bolten fängt, und in meinen Augen sind das die stärksten Teile des Buches, in wunderbarer Weise die fragile, von Unsicherheit und Angst geprägte Stimmung jener Vor-WM-Monate ein. Alles schien in der Schwebe, es gab national und international unzählige Boykottaufrufe. Das Auswärtige Amt glänzte durch unfassbare Untätigkeit und Ignoranz, als es darum gegangen wäre, das Leben der in Argentinien inhaftierten deutschen Aktivistin Elisabeth Käsemann zu retten. Der aalglatte, vor dem Junta-Chef Videla dienernde Taktiker Neuberger versuchte, weder die WM noch die deutsche Teilnahme irgendwie zu gefährden, ohne dabei allzu offenkundig werden zu lassen, dass ihm die Gräuel des Regimes und deren Opfer herzlich gleichgültig waren. Die überforderten Spieler wurden aus verschiedensten Richtungen mit Petitionen und Forderungen bedrängt, und einige von ihnen (Vogts, Kaltz, Beer) ließen sich zu Äußerungen verleiten, die ihnen heute vermutlich hochnotpeinlich sind. Wie schon an anderer Stelle angemerkt, bin ich allerdings geneigt, hier mildere Maßstäbe anzulegen. Die sozialliberale Bundesregierung unter Kanzler Schmidt, das Auswärtige Amt, der DFB unter Führung des Karrieristen Neuberger - sie alle duckten sich weg, als es an der Zeit gewesen wäre, angesichts des Terrors der argentinischen Junta Farbe zu bekennen oder die von ihr dringend benötigte WM zumindest zu nutzen, um Forderungen durchzusetzen. Aber die teils noch sehr jungen Spieler, deutlich unbedarfter und weniger reflektiert als die heutige Generation, sollten nun sorgfältig abgewogene, kluge Statements für Menschenrechte und Demokratie und wider das Folterregime in Argentinien abgeben? Das erscheint mir etwas viel verlangt, auch wenn einem verschiedene kaltherzige Äußerungen, die jegliches Mitgefühl mit den Opfern vermissen lassen, dennoch bitter aufstoßen.

Zu sagen, dass die Lektüre jener Kapitel ein Vergnügen ist, wäre falsch - schon "71/72" war alles andere als ein unbeschwertes Buch, und "77/78" ist noch eine Spur düsterer. Aber es ist eine hochspannende, aufwühlende und wütend machende Darstellung und, nachdem Deutschland an dieser WM teilnahm, eine wichtige und leider Gottes auch mit Blick auf künftige Turniere dringend nötige Auseinandersetzung mit dieser Entscheidung und dem Weg zu ihr. Bolten, der ohnehin im gesamten Buch wenig Zweifel an seinen Sympathien lässt (für den eher linken Keegan ja, für den CDU-nahen und in "77/78" nur selten positiv konnotierten Vogts nein), schreibt in einem oft bissigen Ton, mitunter neigt er zum Eifern und zur Galligkeit, etwa wenn er aus einem "kicker"-Artikel über die deutschen Spielerfrauen zitiert und das dortige Augenzwinkern unterschlägt. Das musste in meinen Augen nicht sein, sein Buch ist so schon beklemmend und überzeugend genug. Und auch seine Bitterkeit, dass vom Finale der 1978er Frauen-Meisterrunde nur knapp - versteckt zwischen Beiträgen über Prellball und Motocross - in einem dritten Programm berichtet wurde, erscheint mir doch gewaltig übertrieben. Gemessen an der damaligen Bedeutung des Frauenfußballs, der auf völliges Desinteresse stieß (zum Finale zwischen dem SC 07 Bad Neuenahr und dem FC Hellas Marpingen kamen 1.500 Zuschauer), erscheint mir selbst das schon viel. Mit der Tendenz, Entscheidungen von damals an den Maßstäben von heute zu messen, kann ich ohnehin nicht viel anfangen. Die Ausflüge ins Musikbusiness, mit denen ich mich schon bei Beyer eher schwer getan habe, erscheinen mir bei Bolten noch eine Spur bemühter und noch weiter hergeholt, aber das mag auch daran liegen, dass ich zu den genannten Sängern und Bands keinerlei Bezug habe. Und letztlich sind das Petitessen. Die Hauptleistung des Buches besteht in der höchst kritischen Auseinandersetzung mit dem beschämenden Agieren deutscher Funktionäre, Journalisten, Politiker und - mit Abstrichen - auch Spielern vor und während einer Weltmeisterschaft, die es so nie hätte geben dürfen. Ganz klare Pflichtlektüre! 

Michael Bolten: "77/78 - Die Saison der Arbeiter", Verlag Die Werkstatt

Enzyklopädischer Blick auf den Fußball im Sozialismus

(KM) Mit dem Fußball in den osteuropäischen Ländern haben sich zumindest englischsprachige Autoren bereits wiederholt befasst, wenngleich unter etwas anderem Blickwinkel als nun Per Ole Hein in seinem frisch erschienenen Buch "Meister des Sports: Eine kurze Geschichte des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus" (Arete Verlag). Jonathan Wilson betrachtete in seinem bereits vor zwanzig Jahren veröffentlichten Werk "Behind the Curtain: Football in Eastern Europe" mehr oder weniger die gleichen Länder (beziehungsweise deren Nachfolgestaaten) wie Hein. Indes ging es ihm um die Entwicklung des Fußballs nach dem Umbruch Ende der 1980er und Anfang der 1990er Jahre. Und "Tor zum Osten: Besuch in einer wilden Fußballwelt" von Olaf Sundermeyer wurde angesichts der nahenden Europameisterschaft 2012 in Polen und der Ukraine geschrieben und fokussierte sich auf diese beiden Länder. Insofern war die Idee eines Überblicks über den Fußball im gesamten (osteuropäischen) Sozialismus einschließlich der DDR reizvoll - und Hein liefert exakt das.

 

Er nimmt sich, im sehr sachlichen, linearen Stil einer Seminararbeit und mit klarer Struktur, Land für Land des einstigen "Warschauer Pakts" vor, die Sowjetunion, Ungarn, Rumänien, die DDR und so weiter, geht auf die vorsozialistischen Ursprünge des Fußballs ein, widmet sich dann der politischen Entwicklung und parallel hierzu jener des Sports nach dem Zweiten Weltkrieg und schließt mit einigen Ausführungen über das Geschehen nach dem Umbruch. Das Buch bietet (und verspricht) keine Insidereinblicke, keine bahnbrechenden neuen Erkenntnisse und mit wenigen Ausnahmen nichts, was man so oder so ähnlich nicht schon irgendwo und irgendwie mal gelesen hat. Nein, seine eigentliche Leistung besteht darin, sämtliche Länder des Ostblocks quasi nebeneinander zu legen und aus gebührend großer Flughöhe das Bild des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus zu zeichnen. 

 

Ein solches Buch kann zwangsläufig kein atmosphärisches Buch sein. Ich bin nicht wirklich dabei, wenn die Dörner, Puskas, Jaschin, Hagi und Co. ihre Trikots überstreifen, nur selten entstehen Bilder in meinem Kopf. Aber das dürfte Hein mit seinem Buch auch nicht beabsichtigt haben. Er spürt vielmehr - nicht zuletzt mit in Prosa gegossenen Abfolgen von Spielresultaten und Turnierergebnissen - den großen Entwicklungslinien nach, und schon das ist durchaus ein Buch wert. Gewünscht hätte ich mir an der einen oder anderen Stelle eine analytischere Betrachtung der gesunkenen Bedeutung des Fußballs in diesen Ländern. Es gab Zeiten, da wurden Spiele in Moskau oder Kiew von bis zu 100.000 Menschen besucht, ebenso Belgrader Stadtderbys, und auch das Leipziger Zentralstatdion war häufig ausverkauft. Ungarn und die CSSR haben einst große Mannschaften hervorgebracht, fristen heute aber ein fußballerisches Schattendasein. In praktisch allen einstigen Ostblock-Ländern haben es die nationalen Ligen verdammt schwer. Und das ist meines Erachtens nicht allein eine Frage des fehlenden Geldes. Wer heute in Sofia oder Bukarest ein Spiel besucht, hat den Eindruck, dass der einstigen Fußballbegeisterung der Menschen - die jener in den meisten anderen Ländern der Erde glich - quasi der Stecker gezogen wurde. Aber bei einer vertieften Betrachtung dieser Sonderthematik wäre es wohl keine "kurze" Geschichte mehr geworden. So oder so - als Gesamtüberblick ist Heins Buch eine gute Informationsquelle und eine schöne Grundlage für Anschlussvorhaben. 

 

Per Ole Hein: "Meister des Sports: Eine kurze Geschichte des Fußballs im osteuropäischen Sozialismus", Arete Verlag

Längst überfällig - und großes Kino: Granitza in der NASL

(KL) "Na endlich!" Das war mein erster Gedanke, als ich die Verlagsankündigung der Biographie von Karl-Heinz Granitza ("King Bomber Karl", Edel Sports) las. Und als der Chef in der Redaktionskonferenz fragte, wer sich dem Buch widmen wolle, habe ich den Kollegen deutlich zu verstehen gegeben, dass ich mir diese Besprechung bestimmt nicht nehmen lassen würde. Schon vor 15 (in Worten: fünfzehn) Jahren hatte ich mit einem Lektor des Verlages Die Werkstatt mal über ein Buchprojekt über die Deutschen in der North American Soccer League (NASL) gesprochen: Franz Beckenbauer bei Cosmos New York, Gerd Müller bei den Fort Lauderdale Strikers - und, ja, selbstverständlich auch Karl-Heinz Granitza bei den Chicago Sting. Bereits damals schien mir die Zeit überreif für ein solches Vorhaben. Über sechzig Bundesliga-Kicker spielten Ende der 1970er / Anfang der 1980er in Amerika, unter ihnen Weltmeister, Europapokalsieger, Nationalspieler, allein eine halbe Mannschaft des FC Bayern München. Und außerdem natürlich Pele, Johan Cruyff, George Best, Eusebio, Carlos Alberto, Gordon Banks, Bobby Moore, Rodney Marsh und Teófilo Cubillas. Die NASL war nicht weniger als die größte Ansammlung von Superstars in der Geschichte des Fußball, eine wilde Rock-'n'-Roll-Liga, die einen steilen Aufstieg und ein chaotisches Ende erlebte.

 

Karl-Heinz Granitza mochte unter den "goldsuchenden Desperados", wie der "Spiegel" die Legionäre in der NASL verächtlich nannte, nicht den klangvollsten Namen haben. Aber mit Sicherheit hat kein anderer Deutscher mehr Herzblut und Leidenschaft investiert, um den Fußball in Amerika groß zu machen. Der von Hertha BSC gekommene Stürmer war mit 141 Toren nach dem legendären Giorgio Chinaglia (Cosmos New York, 193) und dem Briten Alan Willey (Minnesota Kicks, 142) der dritterfolgreichste Torjäger in der Geschichte der Liga, dazu ein König des Indoor-Fußballs (über 400 Tore in knapp 300 Spielen) und vor allem ein grandioser Botschafter seines Sports. Die Sting-Franchise in Chicago ist untrennbar mit seinem Namen verbunden. Bis heute gibt es in der Stadt einen "Karl-Heinz-Granitza-Day" (16. April). 2003 wurde er in die National Soccer Hall of Fame der USA aufgenommen. Dafür gibt es Gründe - und deshalb war auch ein Buch nur über ihn genauso überfällig wie eines über die deutschen Legionäre in der NASL insgesamt.

 

Ich hatte vor fünfzehn Jahren nicht nur mit besagtem Lektor, sondern auch mit etlichen jener Legionäre gesprochen, mit Volkmar Groß (San Diego Sockers) etwa, von dem im Buch mehrfach die Rede ist und der seinerzeit in Berlin eine Kneipe betrieb, mit Hubert Birkenmeier (Cosmos New York), der in New Jersey ein Sportgeschäft hatte, mit Bernd Hölzenbein (Fort Lauderdale Strikers) und Klaus Toppmöller (Dallas Tornado). Mit Karl-Heinz Granitza aus unerfindlichen Gründen nicht, obwohl er - wenn mich meine Erinnerung nicht völlig täuscht - damals sogar im Telefonbuch stand oder ich seine Nummer von irgendjemandem bekommen hatte. Aber ein einziges Gespräch hätte sowieso nicht gereicht - Autor Stefan Hermanns hat über 20 mit seinem Sujet geführt -, um die Karrierere des gebürtigen Lüneners in jener wunderbaren Detailfülle nachzuzeichen, wie es nun in "King Bomber Karl" geschehen ist.

Granitza war kein Superstar, als er in die NASL wechselte, sondern ein solider Bundesliga-Stürmer bei einem nicht allzu erfolgreichen Verein (Hertha BSC), mit einer sehr soliden Vergangenheit in der Zweiten Liga (DJK Gütersloh, SV Röchling Völklingen, Torschützenkönig 1975/76), einer Berufung in die B-Nationalmannschaft und einer sehr, sehr vagen Hoffnung, es vielleicht in den Kader für die WM 1978 in Argentinien zu schaffen. Und allein die hiermit verbundenen Einblicke, die "King Bomber Karl" gewährt - wie lebte ein Zweitligaspieler in den 1970er Jahren, was verdiente er, wie lief eine Berufung ins DFB-B-Team ab usw. - machen das Buch jedenfalls für mich zu einem Schatz. Und da sind wir ja noch gar nicht beim eigentlichen Thema, das dann aber sehr schnell kommt: In traumhafter Ausführlichkeit beschreibt Hermanns, wie der erste Abstecher Granitzas in die NASL - noch auf Leihbasis - zustande kam, die Gespräche mit Willy Roy, dem (nach heutigem Sprachgebrauch) Kaderplaner und späterem Trainer der Chicago Sting, und Herthas Präsident Ottomar Domrich. Roy hatte Granitza, den Hertha-Stürmer ohne besondere Eigenschaften (nicht zu schnell, nicht zu groß, nicht zu kopfballstark, nicht zu schussgewaltig), aber mit einem ausgeprägten Gespür, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, im US-Fernsehen gesehen - in einer Art "Die besten Szenen aus der Bundesliga"-Wochenshow. Er wollte ihn in seinem Team haben, und Hertha brauchte die 100.000 Mark, die Roy für eine dreimonatige Leihe bot, ziemlich dringend. Deshalb redeten Domrich und Roy gemeinsam auf den zunächst wenig begeisterten Stürmer ein. Granitza ließ sich letztlich breitschlagen - und der Rest ist, wie man so schön sagt, Geschichte.

In Kapiteln, die jeweils nur relativ kurze Zeitanbschnitte betrachten, beschreibt Hermanns ausführlich, wie der Stürmer ins Team des mächtigen Sting-Eigentümers Lee Stern, eines millionenschweren Rohstoffmaklers, rutschte und recht schnell dessen Aushängeschild und Signature-Player wurde. Und wenn dieses ohnehin superstarke Buch besondere Höhepunkte hat, dann kommen sie hier: Hermanns schafft es, dem Leser Granitzas besondere Rolle in der Chicagoer Franchise und in der NASL insgesamt in ihrer ganzen Komplexität auf traumhaft atmosphärische Weise vor Augen zu führen. Denn hier ist nichts simpel. Einerseits war der mit bestechender Regelmäßigkeit (keine Saison unter 15 Toren) treffende und von Ehrgeiz zerrissene Musterprofi Granitza zeitweise der König von Chicago, der beliebteste Sportler, "obwohl er das Spiel spielt, das die Sportfans der Stadt am wenigsten interessiert“", wie eine Zeitung schrieb. Aber das hieß nicht, dass das Publikum den zum Jähzorn neigenden Deutschen nicht auch mal auspfiff, wenn er auf dem Spielfeld Teamkameraden wegen schlechter Leistungen öffentlich in den Senkel stellte. Auch etliche Mitspieler waren von seiner Art "nicht restlos begeistert", wie es einer diplomatisch ausdrückte. Aber sie akzeptierten sie, weil ihr Star mit seinem absoluten Siegeswillen ein Vorbild war. In all seinen Jahren in Amerika lernte Granitza nie wirklich brauchbares Englisch - seine Töchter achteten sorgfältig darauf, dass nicht er die Familien-Bestellung bei McDonalds aufgab. Aber, und jetzt kommt es: Dennoch gab es keinen Sting-Spieler, der bereitwilliger und öfter zu PR-Terminen, in Schulen und Krankenhäuser ging, der ein derart gern gesehener Gast in Talkshows war, der beinahe täglich Anrufe von irgendwelchen Journalisten bekam. Granitza war authentisch, auch in seinem Deutsch-Englisch-Mischmasch, und er hatte diese eine Mission: Den Fußball nach Amerika zu bringen.

Natürlich geht es - und das nicht zu knapp - im Buch auch um Sport selbst: Hermanns beschreibt die ein wenig an Dirk Nowitzkis Zeit in Dallas erinnernden immer neuen Anläufe des titelhungrigen Granitza, mit seinem Team über die kräftezehrende Regular Season und die Play-offs ins Endspiel, den Soccer-Bowl, zu kommen und die ersehnte NASL-Trophy zu gewinnen. Dabei geht es auch um die packenden Duelle der Sting mit den San Diego Sockers, in deren Tor der Deutsche Volkmar Groß stand, die noch packenderen Duelle mit Cosmos New York und dessen legendären Torjäger Giorgio Chinaglia (eine Art großer Bruder Granitzas im Geiste) und die - hier in Amerika auf Augenhöhe stattfindenden - Begegnungen Granitzas mit Franz Beckenbauer und Gerd Müller. 

 

Der Aufstieg der Sting verlief mehr oder weniger parallel mit dem der NASL: 1981 klappte es endlich mit der Meisterschaft (2:1 in einem dramatischen Finale gegen Cosmos New York), aber Mannschaft und Liga hatten ihren Zenit erreicht. Danach ging es abwärts, die Zuschauer wurden weniger, immer mehr Teams mussten sich aus finanziellen Gründen vom Spielbetrieb zurückziehen, die großen Spielerpersönlichkeiten verschwanden. Die zweite Meisterschaft der Sting 1984 (2:1 und 3:2 gegen Toronto Blizzard) war dann gleichzeitig der Totengesang auf die NASL, die danach ihre Pforten schloss. Viele Teams, auch Chicago, flohen in die Halle und absolvierten mehrere Saisons in einer der Indoor-Ligen, die zeitweise erstaunliche Popularität genossen: In ihrem besten Jahr konnten die Sting im Schnitt 11.974 Zuschauer zu ihren Spielen begrüßen. Team-Eigentümer Stern klammerte sich an die Hoffnung, dass Indoor-Soccer "der wahre amerikanische Sport" sei. Granitza, an dessen Halleneignung Trainer Roy zuvor öffentlich gezweifelt hatte, bewies auch hier seine Treffsicherheit. Mit den Sting feierte er 1982 - einige Jahre trug die NASL bereits sowohl eine Outdoor- als auch eine Indoor-Saison aus - die Hallen-Meisterschaft, im Jahr zuvor wurde er Torschützenkönig. Nach endgültiger Auflösung der NASL wechselten die Chicao Sting mit anderen Teams in die Major Indoor Soccer League. Aber es war ein letztes Aufbäumen: Auch die Halle konnte den Profifußball in den Amerika damals letztlich nicht retten.

Zu den traurigeren Kapiteln des Buches gehören jene über Granitzas Karriereende und die Zeit danach. Er verkrachte sich mit Sting-Eigentümer Stern, der ihn sogar verklagte, und setzte - eine deprimierende Parallele zu Gerd Müller - seine Ersparnisse mit einem von windigen Partnern betriebenen Restaurant in den Sand. Überspitzt gesagt verließ er Amerika so arm, wie er gekommen war - und das nach einer Karriere als einer der besten Stürmer in der Geschichte der NASL. Aber der heutige Potsdamer scheint zu akzeptieren, dass auch das Teil seiner Biographie ist, und er wirkt mit sich und der Welt im Reinen. Dazu passt auch, dass er sich die Zeit genommen hat, mit Stefan Hermanns ausführlich über seine Karriere zu sprechen und so dieses wirklich großartige Dokument der Zeitgeschichte zu ermöglichen. 

 

Wir sind erst im April, aber nach derzeitigem Stand ist "King Bomber Karl" mein Buch des Jahres 2026. Klare Kaufempfehlung!

Karl-Heinz Granitza und Stefan Hermanns: "King Bomber Karl", Edel Sports

Fußball im Osten: Der tiefe Fall und das Leben danach

(KM) Themenbücher, das will ich an dieser Stelle vorausschicken, sind so etwas wie die Königsdisziplin unter den Fußballbüchern - und sie gelingen nur in den allerseltensten Fällen wirklich ganz und gar. Egal, ob es um den Fußball und das Geld geht (etwa "Der Rubel rollt" und "Der Kick des Geldes") oder um den Fußball und das organisierte Verbrechen ("Sichere Siege"), um kommerzielle Fehlentwicklungen ("Unfair Play") oder um Länder-Betrachtungen wie Fußball in der Schweiz ("Hopp Schwiiz!") - ich habe recht viele Bücher letztlich mit dem Gefühl weggelegt, einen Bic Mac gegessen zu haben. Für den Moment ganz okay, aber am Ende dann doch nicht wertig und sättigend. Woran liegt das? Wieso sind solche Bücher ungleich schwerer zu schreiben als beispielsweise Biographien? Wieso haben selbst renommierte Autoren wie Fred Sellin ("Das schmutzige Spiel") damit ihre liebe Mühe? Meines Erachtens liegt die größte Herausforderung darin, hier die richtige Flughöhe zu finden, um einerseits Substanz, Tiefe und Analyse in die Betrachtungen zu bringen und sich andererseits aber auch nicht in Details zu verrennen und das große Bild aus dem Blick zu verlieren. Viele Autoren flattern wie Schmetterlinge von einem Topic zum nächsten, bleiben an der Oberfläche, erzählen schon viel zu oft gehörte Anekdoten und Schnurren, schaffen es aber nicht, so etwas wie einen roten Faden und eine Linie in ihr Buch zu bekommen, um das Thema - und genau darum geht es ja - letztlich wirklich zu beherrschen.

 

Wieso ich hier so weit aushole? Weil Mathias Liebing mit "Plattgemacht: Wie der Westen den ostdeutschen Fußball zerstörte" (Edel Sports) ein mit erheblichem Aufwand recherchiertes, sehr persönliches, mit viel Herzblut geschriebenes und informatives Buch über den Ausverkauf und mühsamen Neuanfang des DDR-Fußballs nach der Wende vorgelegt hat. Ein Buch, das weitaus differenzierender und subtiler auf das Geschehen schaut, als es der etwas reißerische Titel vermuten lässt. Ein Buch, das sich in genau dieser Königsdisziplin der Fußballbücher behaupten muss - und das auch schafft. Obwohl ich gleich ein wenig mäkeln werde, bin ich sehr glücklich, dass dieses Buchprojekt realisiert wurde. Denn in der weiteren Diskussion um den Fußball in den neuen Ländern seit 1989 wird man an "Plattgemacht" nicht vorbeigehen können. 

 

Die Süddeutsche Zeitung schrieb einmal über den Filmemacher Werner Herzog, dass seine Filme "allemal riesige Steinbrüche [seien], aus denen er mit ungeheuerlicher Anstrengung seine Bilder schlägt." Ähnliches dachte ich bei Liebings Buch. Ich habe die Anstrengung und die Mühe gespürt, vor allem im ersten Teil. Der Autor tut sich nach meinem Eindruck anfänglich etwas schwer. Er möchte die Thematik "Der Fußball im Osten während und nach der Wende" gern mit seiner Biographie - 1980 im heutigen Sachsen-Anhalt geboren und aufgewachsen, erst nach der Wende entdeckte er seine Liebe zum FC Carl-Zeiss Jena, später ist er im Sportjournalismus tätig - verknüpfen und das Ganze "rund", manchmal vielleicht zu rund machen. So schreibt er: "Reiner Calmund war einer der ersten wichtigen Menschen, die ich im frisch wiedervereinigten Deutschland wahrgenommen habe." Ernsthaft? Als Neunjährigem, selbst als einem, der sich in besonderer Weise für Fußball interessiert, ist ihm in den aufregenden Wendetagen bzw. den Monaten danach ausgerechnet das schwergewichtige Leverkusener Unikum aufgefallen? So ganz glaube ich das nicht. Kurz vorher heißt es: "Als 1989 die Mauer fiel, wusste ich, dass meine Welt über Nacht eine andere werden würde." Auch das ist eine bemerkenswerte Erkenntnis für einen Neunjährigen. Dann sind da Liebings Gesprächspartner wie Frank Engel, die er - aus nachvollziehbaren Gründen - gut präsentieren möchte. Über Engel heißt es: "Irgendwann [wenn die DDR weiterexistiert hätte - KM] wäre er wohl Nationaltrainer geworden." Wieder so ein Satz, an dem ich hängenbleibe - denn Engel war ja schon zu DDR-Zeiten (beinahe) genau das: Als Teil des berüchtigten "Triumvirats" Manfred Zapf - Heinz Werner - Frank Engel coachte er von Februar bis Mai 1989 die DDR-Nationalmannschaft - und zwar bemerkenswert erfolglos (ein Sieg in sechs Spielen). 

 

Kleiner Exkurs an dieser Stelle: Manfred Zapf, der sich mit seinen Sidekicks Werner und Engel gerade einmal jene drei Monate als Nationaltrainer hielt, gilt in der öffentlichen Wahrnehmung bis heute als der Inbegriff des inkompetenten Apparatschiks, eines praxisfernen Verbandsfunktionärs mit SED-Parteibuch, der die Spieler mit "Genossen" anredete, aber vom Fach keine Ahnung hatte - und von den Kickern insgeheim ausgelacht und als Trainer nie akzeptiert wurde. Das Problem an dieser schönen Story ist: Sie stimmt leider nicht. Zapf war einer der erfolgreichsten Fußballer in der Geschichte der DDR: Mit dem 1. FC Magdeburg gewann er dreimal die DDR-Meisterschaft und sechsmal den FDGB-Pokal. Er war Kapitän der einzigen DDR-Klubmannschaft, die den Europapokal holte (1974: 1. FC Magdeburg - AC Mailand 2:0). Er war Nationalspieler und Teil jenes Teams, das bei Olympia 1972 die Bronzemedaille gewann. Kurz: Er hatte im Zweifel mehr Ahnung vom Fußball als die meisten der Kicker, die er nun in der Nationalelf trainieren sollte. Zugegeben, als Coach hatte er kaum Erfahrung, aber die hatte ein Franz Beckenbauer 1984 auch nicht, als er das DFB-Team übernahm. Und: Zapf hatte mit Werner und Engel erfahrene Kollegen als Co-Trainer an seiner Seite. Warum  seine Ära dennoch eine so kurze und erfolglose blieb, wäre an sich mal eine gesonderte Betrachtung wert. Wenn man hier die richtigen Gesprächspartner auftreibt, könnte man angesichts des überschaubaren Zeitraums ein wunderbares Buch a la "The Damned United" daraus machen. 

 

Aber zurück zu "Plattgemacht": Nein, Engel wäre, wenn es die DDR weiter gegeben hätte, wohl kein Kandidat für die Nationalelf mehr geworden, nachdem er seine erste Chance so in den Sand gesetzt hatte. Und, nein, Peter-Michael Diestel war ungeachtet aller Verdienste als Präsident von Hansa Rostock auch nicht der "Posterboy" des ostdeutschen Fußballs der Nachwendezeit, beim besten Willen nicht. Das würde ich nicht einmal seinem ungleich präsenteren und prägenderen Vorgänger Gerd Kische zugestehen wollen, auch wenn der es damals - anders als Diestel - auf die Titelseite der "Sport-Bild" schaffte. Wie gesagt, ich verstehe Liebings Wunsch, seine Gesprächspartner in einem möglichst günstigen Licht erscheinen zu lassen. Aber das ist dann doch etwas zuviel des Guten. Auch den - von ihm geteilten - Frust, den der 1992 mit Aktenordnern voller Notizen unter dem Arm zu einem Trainerkongress nach Sylt gereiste Engel ob der Geringschätzung der Westdeutschen für die DDR-Trainer-Gilde empfand, kann ich nur bedingt nachvollziehen. Denn es ist ja nicht so, dass ostdeutsche Übungsleiter im wiedervereinigten Deutschland gar keine Chance bekommen hätten. Im Gegenteil: Jürgen Sparwasser war Trainer in Darmstadt, Joachim Streich in Braunschweig, Eberhard Vogel in Hannover, Hans-Jürgen Dörner im Bremen, Hans-Ulrich Thomale in Kassel, Bernd Stange bei Hertha usw. Aber, und das muss man fairerweise einräumen, keiner von ihnen hat sich durchsetzen und behaupten geschweige denn für höhere Aufgaben empfehlen können. 

 

Aber noch einmal zu Liebings Gesprächspartnern: Ich habe mich anfangs auch gefragt, ob der Volleyball-Trainer Walter Toussaint, der Jenaer Mannschaftsleiter Uwe Dern, Andreas Trautmann (der FC-Carl-Zeiss-Pressesprecher, nicht der frühere Dresdner Dynamo-Spieler!) und der Ex-Hallenser Jan Michel - im Fußball-Business bestenfalls "D-Promis" -  wirklich die richtigen Protagonisten sind, um das Schicksal des DDR-Fußballs während und nach der Wende zu erzählen, ergänzt durch Reiner Calmund, der gefühlt schon 1.000mal berichtet hat, wie er Andreas Thom und Ulf Kirsten verpflichtete. Aber mir wurde schnell klar, dass diese Haltung anmaßend ist. Denn der Autor muss zum einen mit den Gesprächspartnern klarkommen, die er hat. Und Liebing hat ja neben den Vorgenannten etliche weitere aufgetan. Kinowelt-Eigentümer Michael Kölmel etwa, der hier seine erste differenzierende Darstellung erfährt, Ex-Torwart Perry Bräutigam und Dynamo-Idol Ralf Minge. Hinzu kommt noch, dass nach meiner Erfahrung Protagonisten aus der zweiten oder dritten Reihe häufig die genaueren Beobachter und deshab auch die besseren Geprächspartner sind. 

 

Ob ich mit zunehmender Seitenzahl einfach nur wärmer mit dem Buch werde oder Liebing immer besser ins Thema findet, kann dahinstehen, auf jeden Fall steigt der Lesegenuss, je weiter ich im Buch vorankomme. Die Verknüpfung des Geschehens mit der Biographie des Autors, die mir zunächst bemüht vorkam, ergibt jetzt immer mehr Sinn, die Schilderungen werden dichter und atmosphärischer. Die Umstände des berüchtigten Trainingslagers des 1. FC Markleeberg in Florida Anfang 1993 - Trainer Frank Engel ging für etliche Ausgaben in Vorleistung und blieb auf den Kosten sitzen -, die prekären Bedingungen, unter denen DDR-Trainer nach der Wende unterklassig arbeiteten, die denkwürdige Regentschaft von Rolf-Jürgen Otto in Dresden (ich kam auch einmal in den Genuss, wegen eines harmlosen Artikels von ihm angebrüllt zu werden), die klugen Analysen eines Ralf Minge oder auch nur die Schilderung, wie zwei idealistische Dynamo-Dresden-Förderer, die über Jahre hinweg Geld in den Verein steckten, einmal in die Fankurve gingen, um einen aufgeheizten Dynamo-Mob zu beruhigen und von Kopf bis Fuß mit Bier übergossen zurückkehrten, all das zeichnet ein zwar deprimierendes, aber stimmiges Bild der Situation des Fußballs in den neuen Ländern nach der Wende und ist absolut lesenswert.

 

Der Autor nimmt sich all die Städte vor, in denen der DDR-Fußball einst groß und spannend war, Dresden und Leipzig, Jena, Cottbus, Chemnitz und Aue, Berlin natürlich, aber auch die Stahl-Stadt Brandenburg, zu Oberliga-Zeiten eine Art gallisches Dorf. Zwischendrin gibt es immer mal wunderbare Geschichten und auch Äußerungen und Einschätzungen, die angesichts aktueller Ereignisse in neuem Licht erscheinen. Wer Liebings (höchst gelungene) Norbert-Nachtweih-Biographie gelesen hat, wird über die Passage zu Klaus Schlappner grinsen, der als Coach des FC Carl-Zeiss-Jena Anfang der 1990er zu eher unappetitlichen Motivationssprüchen gegriffen haben soll. Nachdem Schlappner schon in der Nachtweih-Biographie nicht gut wegkam, werden er und Liebing in diesem Leben wohl keine Freunde mehr werden. Später geht es um das Wirken der Leonhardt-Brüder in Aue, die den kleinen Verein FC Erzgebirge bis in die 2. Bundesliga geführt und dort etabliert hatten. 2022 kam es zum Bruch zwischen ihnen und dem Verein, vielleicht auch, weil sie im Laufe der Zeit selbst nach Maßstäben der sperrigen Erzgebirgler ein wenig zu skurril geworden waren. Liebing zitiert einen Podcaster, der das nicht allzu dramatisch sieht: "Ich denke, der Klub hat diese Veränderungen auch mal gebraucht, selbst wenn im Fußball am Ende immer auch der sportliche Erfolg her muss. Aber ich denke, die Strukturen in Aue, in der Region und im Klub sind stabil genug.“ Die Entwicklung seit Redaktionsschluss des Buches stützt diese These leider nicht: Derzeit befindet sich Erzgebirge Aue im freien Fall in Richtung Viertklassigkeit.

 

Unter dem Strich ist "Plattgemacht" ein ungeheuer informatives, mit interessanten Blickwinkeln aufwartendes Buch, das zwar nicht ohne kleinere Schwächen bleibt, aber dennoch das derzeit mit Abstand beste Buch zum DDR-Fußball in und nach der Wendezeit ist. Mathias Liebing beherrscht also auch die Königsdisziplin. Chapeau!

 

Mathias Liebing: "Plattgemacht: Wie der Westen den ostdeutschen Fußball zerstörte", Edel Sports

"Der Tormann": Denkmal für eine rumänische Legende

(KM) Steaua Bukarest - und Helmut Duckadam - haben mir einen Tag verdorben, der einer der schönsten in meinem Leben als Fußballfan werden sollte. Am Abend des 7. Mai 1986 saß ich in Erwartung eines großartigen Fußballfestes vor dem Fernseher. Endlich würde ich mein Idol Bernd Schuster mal wieder über ein volles Spiel im Trikot des FC Barcelona erleben - und, mehr noch, er würde einen großartigen Triumph feiern und am Ende den Europapokal der Landesmeister in den Himmel recken. Denn um das Finale in genau diesem Wettbewerb ging es, und die Katalanen traten gegen Steaua Bukarest an. Steaua wer? Genau. Eine unbekannte, graue Mannschaft aus dem grauen, sozialistischen  Rumänien forderte den großen FC Barcelona heraus. Barca - mit Bernd Schuster! Mit Steve Archibald! Die Sache war praktisch schon vor dem Anpfiff entschieden. Ich war in bester Stimmung. Alles war vorbereitet. Vor mir standen ein riesiges Stück Obsttorte - damals mein liebster Begleiter solcher Abende, Alkohol sollte erst einige Jahre später ins Spiel kommen - und ein angemessener Vorrat an Schokolade. Doch dann, nun ja, nahm das Unheil seinen Kauf. Der FC Barcelona spielte schlecht, sehr schlecht. Es fiel kein Tor. Bernd Schuster wurde in der 85. Minute nach einem - vorsichtig formuliert - unauffälligen Auftritt ausgewechselt. Auch die Verlängerung blieb torlos. Also ging es ins Elfmeterschießen. Und hier kam der große Auftritt des Helmut Duckadam, des Torwarts der Bukarester, der nicht einen, nicht zwei, nicht drei, sondern vier - und damit alle (!) - Elfmeter der Katalanen hielt. Hatte man so etwas schon gehört? Ich jedenfalls nicht. Das große Barca hatte verloren. Auf Wochen hinaus war ich sauer - und Steaua Bukarest mir auf Jahre verhasst. 

Inzwischen kann ich ohne Groll einräumen, dass der Sieg der Rumänen ein großartiger Erfolg eines Underdogs gegen einen übermächtigen Konkurrenten war, der im heutigen Fußball kaum noch denkbar ist. Ein Sieg, der übrigens schon damals unerwünscht war. Die Uefa tat nicht einmal so, als wäre sie unparteiisch. Barca durfte in seinem regulären rot-blauen Heimtrikot spielen, obwohl dieses Recht eigentlich Bukarest, das die gleichen Farben hatte, zugestanden hätte. Die Ehrung der Rumänen nach dem unerwarteten Sieg wurde nur widerwillig vorgenommen - und es gab noch nicht einmal genügend Medaillen für alle Spieler und auch keine Party. Und doch hatte Steaua dieses Endspiel sensationell gewonnen und niemand - wir sind ja nicht beim Afrika-Cup - würde dem Verein diesen Triumph wieder nehmen können. 

 

Zwei Männer haben dafür gesorgt, dass man sich heute auf wunderbare Weise an das Finale und vor allem die Heldentat des Helmut Duckadam erinnern kann. Da ist zum einen der in Rumänien geborene Schriftsteller Milan Radin, der mit seinem in Österreich erschienenen Buch "Der Tormann" (Leykam Verlag) dem aus dem Banat stammenden Keeper ein großartiges literarisches Denkmal gesetzt hat. Zum anderen ist da "11Freunde"-Autor Andreas Bock, der mit dem inzwischen leider verstorbenen Duckadam im Jahr 2021 ein wunderbares Interview (erschienen im Heft Nr. 242 - 1/2022) geführt hat, das die perfekte Ergänzung zum Buch darstellt. Radins deutschsprachiges Debüt ist allerdings weit mehr als eine gelungene Fußballer-Biographie in Romanform. Es ist ein einzigartiges Zeitdokument  des rumänischen Alltags in den 1970er- und 1980er-Jahren. Einblicke in den Spielbetrieb der dritten und ersten Liga und den Alltag der handelnden Akteure verbinden sich mit Beobachtungen aus dörflichen und kleinstädtischen Lebenswelten, die im Fußballkontext selten so konkret und atmosphärisch geschildert werden. Ereignisse wie das Erdbeben in Bukarest 1977 oder die spürbaren Folgen der Tschernobyl-Katastrophe 1986 werden dabei nicht historisch aufgearbeitet, sondern aus der Perspektive des Alltags erfahrbar gemacht. Gerade diese beiläufige Verknüpfung von Sport, Politik und Lebensrealität verleiht dem Text eine Authentizität, die über das rein Sportliche hinausgeht. Radin schildert den Weg Duckadams aus einem kleinen Dorf nahe der ungarischen Grenze bis ins Tor des Bukarester Armeeteams und Steauas Einzug ins Finale des Europapokals der Landesmeister 1986, in dem dann die große Stunde des Keepers schlug. In Rumänien genoss er, was außerhalb des Landes eben nur keiner so wirklich wusste, schon länger einen Ruf als Elfmeterkiller, und in gewisser Weise war - wie Andreas Bock im "11Freunde"-Interview schrieb - sein ganzes Leben auf dieses eine Spiel hinausgelaufen. 

Ironie des Schicksals: Es war eine der letzten Partien Duckadams. Allerdings nicht, wie in einigen deutschen Zeitungen spekuliert wurde, weil ihm Schläger des rumänischen Diktators Ceausescu die Arme zertrümmert hatten. Sondern weil in einer Schlüsselbeinarterie ein Blutgerinnsel entdeckt wurde, das Leistungssport unmöglich machte. Hätte man es früher gefunden, hätte es Duckadam wohl nie in Steauas erste Mannschaft und mithin auch nie ins 1986er Endspiel geschafft. Das und noch viel mehr kann man in Bocks Interview in der "11Freunde"-Reihe "Der Fußball, mein Leben und ich" nachlesen. Zum Beispiel erzählt Duckadam, wieso er während einer Testspielreise nach Kreta mal zehn Mars-Riegel pro Tag verputzte, bis ihm schlecht wurde, und ein Kollege eine Fiat-Windschutzscheibe kaufte und als Handgepäck mit nach Hause nahm, nur um zu erleben, dass sie nicht passte. Großartige Anekdoten und beides, der für das Fußballbuch des Jahres 2022 nominierte Roman und das Interview, sind eine durch und durch lohnende Lektüre.

Milan Radin: "Der Tormann",  Leykam Verlag

Wembley '96: Das nächste Wohlfühlbuch von Nils Suling

"Wie ein Glas Rotwein am Abend nach einem harten, langen Tag" sei Nils Sulings 2024 erschienenes Buch über den deutschen WM-Sieg 1990, schrieb ich damals in meiner Besprechung. Es ist ein Wohlfühlbuch über ein Wohlfühl-Turnier, ein Buch, das man auch fünf-, zehn-, fünfzehn Mal in die Hand nehmen und sich immer wieder aufs Neue freuen kann. Kein Wunder also, dass ich keine Zeit verschwendete, als ich hörte, dass er sich nun - nur konsequent - dem chronologisch nächsten deutschen Turniersieg gewidmet hat: "Wir Helden von Wembley: Die Europameister von 1996 erzählen die wahre Geschichte ihres Triumphs" (Edel Sports). Ich hatte mehrere Gründe, mich auf die Lektüre zu freuen. Zum einen ist die EM 1996 in meiner Erinnerung ungleich weniger präsent als die WM in Italien. Die Spiele, die Akteure, der Weg zu dieser EM, die ganze Grundstimmung des Turniers - für mich ist das alles merkwürdig verschwommen, gerade im Vergleich zur WM 1990, von der ich noch unendlich viele konkrete Bilder im Kopf habe. Soll heißen: Hier bestand, soweit es mich betrifft, echter Informationsbedarf. Also kein "Ah, ja, genauso war das damals!" wie beim WM-1990-Buch. Zudem war der EM-Sieg 1996 (leider) der einzige Titel von Berti Vogts, der in meinen Augen bis heute der - gemessen an seinen Fähigkeiten und Leistungen - am wenigsten gewürdigte Bundestrainer überhaupt ist. Bislang wurde dieses Turnier in Büchern kaum bis gar nicht beleuchtet, wenn man einmal von den üblichen "Ereigniswerken" absieht. Nur zu gern wollte ich etwas über Vogts' Führungsstil, über seine Methoden, ein Team über mehrere Wochen bei Laune zu halten, seinen Umgang mit Konflikten, die Stimmung im Quartier etc. erfahren.

 

Und - soviel sei vorweggenommen - Nils Suling liefert auch diesmal. Er bleibt bei dem bewährten Rezept aus "Wir Helden von Rom", indem er die damaligen Beteiligten befragt hat und ihre Äußerungen zu einem sehr atmosphärischen Gesamtbild des Turniers zusammenfügt. Suling geht von Spiel zu Spiel, dazwischen gibt es immer mal wieder Sonderblöcke etwa zum Quartier oder zu den damaligen Schlagzeilen. Aber auch spannende Randaspekte wie die ungewöhnliche Nachnominierung von Jens Todt vor dem Finale werden ausführlich beleuchtet. Neben den Zitaten von Sammer, Babbel, Köpke, Bierhoff und Co. finden sich immer mal wieder kurze einführende oder erläuternde Textblöcke - und das alles liest sich erneut wunderbar. Das Buch leidet auch an denselben (kleineren) Schwächen wie das 1990er WM-Buch, etwa der durch allzu inhaltsgleiche Zitate erzeugten Redundanz, aber das ist nicht wirklich schlimm. Hier und da hätte ich mir noch mehr Tiefe gewünscht - und habe mich gleichzeitig gefragt, ob das in dieser Art von Wohlfühlbuch überhaupt geht. So widmet sich Suling beispielsweise der Nichtnominierung von Lothar Matthäus, einem in meinen Augen hochspannenden Thema. Wiederholt ist die Rede davon, dass diese eine mutige Entscheidung des Bundestrainers war. Hier hätte es meines Erachtens nahegelegen, näher darauf einzugehen, warum sie tatsächlich viel Mut erforderte. Denn Berti Vogts ließ ja nicht nur einen verdienten, wichtigen und einflussreichen, zuletzt aber eben verletzten Spieler zu Hause, sondern forderte damit die Matthäus-Unterstützer Bild und Sport-Bild - die ihm ohnehin nicht wohlgesonnen waren - zusätzlich heraus. Oder: An anderer Stelle erzählt Matthias Sammer detailliert, wieso er beim Elfmeterschießen im Halbfinale gegen England nicht antreten wollte. Hier erscheint dies als verantwortungsvolle Zurückhaltung eines insoweit unsicheren Leistungsträgers. Als Lothar Matthäus im WM-Finale 1990 wegen eines zerbrochenen Schuhs Andreas Brehme den Vortritt ließ, wurde ihm dies vielfach als Feigheit und Flucht vor der Verantwortung angekreidet. Hier zeigt sich wieder mal: Wenn zwei das Gleiche tun, ist es noch lange nicht dasselbe. Auch zur Rolle des verletzten Mario Basler und zur Frage, ob sein früher Ausfall dem Team nicht unter dem Strich gut getan und den Turniersieg erst ermöglicht hat, hätte ich gern etwas gelesen, aber da Basler auch selbst zu den von Suling Befragten gehörte, war dies vielleicht ein klein wenig zu viel verlangt.

 

Nach anfänglichem Stöhnen hatte ich auch schnell meinen Frieden damit gemacht, dass der notorische Boris Becker im Buch eine gewichtige Rolle spielt und nicht nur das Vorwort beisteuern durfte, sondern auch zwischendurch immer mal wieder erwähnt wird oder selbst zu Wort kommt. Das ist in Ordnung, er war seinerzeit aufgrund des parallel stattfindenden Wimbledon-Turniers ja wirklich vor Ort und mittendrin. Und wer will, kann aus den Äußerungen einiger Kicker herauslesen, dass trotz aller gegenseitigen Sympathie und Wertschätzung ("Unter Sportlern geht man unkompliziert miteinander um. ... Da sind echte Freundschaften entstanden...") nicht immer nur eitel Sonnenschein herrschte. Denn Becker schien trotz seines verletzungsbedingten Ausscheidens in Wimbledon bei der Behandlung durch Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt - der den Tennisstar ebenso wie die deutsche Nationalelf betreute - gern mal zu drängeln. So heißt es bei Thomas Helmer etwa: "Boris, der ebenfalls im Raum lag, schrie immer von hinten: 'Mull, wann bin ich endlich dran?' Und ich schrie zurück: 'Boris, Mensch! Halt die Fresse! Du bist doch ausgeschieden!'." Klar, das sind bestenfalls Nuancen am Rande, aber die interessieren mich nun einmal in besonderer Weise.

 

Erfreulich viel, und damit komme ich zu meiner anfänglichen Erwartung zurück, erfährt man über die Rolle und das Wirken von Bundestrainer Berti Vogts, über den übrigens auch Fredi Bobic im Buch sagt: "Man hat immer das Gefühl, dass Berti Vogts der am wenigsten gewürdigte Bundestrainer aller Zeiten ist – und das völlig zu Unrecht. Er war immer erfolgreich, auch schon im Jugendbereich beim DFB. Aber Berti war auch jemand, der die Wahrheit sagte, ohne drum herumzureden." Genauso sehe ich das auch - und allein für die mit diesem Buch verbundene überfällige Würdigung eines großen Trainers gebührt dem Autor Dank. Klare Kaufempfehlung!

 

Nils Suling: "Wir Helden von Wembley: Die Europameister von 1996 erzählen die wahre Geschichte ihres Triumphs", Edel Sports

"kicker" und "Sport-Bild" mit ansteigender Formkurve

Vor ein paar Wochen las ich im "kicker" ein wirklich schönes, informatives Interview mit Manfred Bender und dachte seit längerer Zeit mal wieder: "Einfach nur wunderbar. Für genau solche Beiträge kaufe ich den 'kicker'." Ich wollte schon eine kurze Dankesmail an den Verlag schicken - da stellte ich fest, dass der Artikel von Harald Kaiser stammte, einem inzwischen pensionierten Veteranen des Blattes, der seinerseits hier im Fußballbücher-Magazin vor ein paar Monaten für unsere Fragen zur Verfügung stand. Offensichtlich schreibt er als freier Autor nicht nur hervorragende Biographien, sondern nebenher auch immer noch ein wenig für seinen alten Arbeitgeber. Nun hat Kaiser sein Handwerk in den 1980er Jahren gelernt, in einer Zeit, in der Interviews noch echte Interviews waren und selbst eine Plaudertasche wie Franz Beckenbauer mit klaren, kritischen Ansagen aufwartete. Aber der Bender-Beitrag war keineswegs ein Ausreißer. In der letzten Montagausgabe des "kicker" gab es ein ausführliches Gespräch mit Julian Nagelsmann - und obgleich ich erklärtermaßen kein großer Fan des Bundestrainers bin, muss ich einräumen: Auch das war ein sehr lesenswertes Interview mit klaren Fragen und klaren Aussagen, informativ, sachkundig, meinungsstark, einfach nur eine Freude von Anfang bis Ende. Und da es in der gleichen Ausgabe noch ein (ebenfalls sehr interessantes) Gespräch mit dem Vancouver-Legionär Thomas Müller gab, musste ich konstatieren: Die Kollegen in Nürnberg, die vor einigen Monaten gleich einmal ihre ganze Chefredaktion austauschten, haben aktuell einen Lauf.

Interessanterweise gilt das für die unmittelbare Konkurrenz, das Boulevardblatt "Sport-Bild", auch. Lange Zeit habe ich gegähnt, wenn mich mal wieder eine Titelseite mit der Riesenüberschrift "X packt über Bayern aus!" anschrie und das "Auspacken" sich dann am Ende darauf beschränkte, dass der Betreffende im Interview einräumte, dass es bei Bayern "schon sehr fordernd" sei oder irgendein ähnliches banales Zeug. Aber zuletzt habe ich immer öfter wieder mit viel Freude in die "Sport-Bild" geschaut, weil da - weniger reißerisch, dafür aber substantiiert - von internen Meinungsbildungs- und Entscheidungsprozessen beim FC Bayern die Rede war, von Hintergründen geplatzter Transfers - wie etwa dem des Schalkers Moussa Sylla zu D.C. United bzw. dem New York City FC - oder zum Beispiel über die Umstände der Riera-Verpflichtung in Frankfurt berichtet wurde. Das sind Beiträge, die mich auf das Erscheinen der neuesten Ausgabe hinfiebern lassen. Daran ändert auch ein übler Rückschlag im letzten Heft nichts, als wieder einmal in altbekannter und reichlich plumper Weise versucht wurde, einem Springer-Protegé zu einem neuen Job zu verhelfen ("Hertha muss Sandro Wagner holen").   

 

Wie an anderer Stelle schon ausgeführt, geht es uns in Deutschland sehr gut mit einem wirklich breiten Angebot an Fußballzeitschriften. Und wenn die beiden Wochenblätter dann auch noch ein Formhoch haben, ist es umso schöner. Also gönnt Euch ruhig mal wieder einen "kicker" oder eine "Sport-Bild" oder selbstredend auch die neueste "11Freunde"-Ausgabe, wenn Ihr im Bahnhof oder im Supermarkt vor einem Zeitschriftenregal steht. Denn erstens lohnt es sich und zweitens wird es all diese Hefte auch nur dann noch längere Zeit geben, wenn sie jemand kauft.