Zugegeben, wenn ich den Namen Ralf Fährmann höre, denke ich in erster Linie an das "Kuchen-Gate" - und den zugehörigen "Sport-Bild"-Artikel. Ich mochte seinerzeit die Fotoidee und habe das zugehörige Interview mit großem Vergnügen gelesen. Ansonsten hatte ich, da ich zwar sehr gern mal in Gelsenkirchen zu Gast, aber eben überhaupt kein eingefleischter Schalker bin, mit dem langjährigen Stammkeeper der "Königsblauen" eher wenig Berühung.
Folgerichtig bin ich auch auf Fährmanns vor einigen Wochen erschienene Biographie "Schalke und ich - eine Liebesgeschichte" (Verlag Die Werkstatt) eher durch Zufall (beziehungsweise den Vorabdruck in der "Bild"-Zeitung) aufmerksam geworden. Allerdings genügte bereits ein schneller Blick, um festzustellen, dass der Torwart mit seinen Erinnerungen etwas liefert, was ich nur zu gern lese: Pointierte Einschätzungen über frühere Trainer, Manager, Mitspieler und sonstige Weggefährten. Und wenn einer - mit kleineren Unterbrechungen - rund 20 Jahre bei einem Verein wie Schalke unter Vertrag stand und deutlich mehr als zweihundert Bundesligaspiele bestritten hat, dann ist er zwangsläufig etlichen hochinteressanten Vertretern der Branche begegnet.
"Schalke und ich" ist kein streng chronologischer Abriss der Karriere des Keepers, auch wenn das Buch mit Fährmanns Kindheit in Chemnitz - geboren wurde er gerade noch so im seinerzeitigen Karl-Marx-Stadt - beginnt. Dann jedoch geht es keineswegs Saison für Saison weiter, nein, Fährmann liefert auf 200 Seiten eher eine Art zusammenfassenden Rückblick auf Ereignisse, Geschehensabläufe und Personen. Wie erwähnt - speziell letzteres liebe ich, wenn es mit entsprechend klaren und substantiierten Standpunkten daherkommt, über alles. Denn durch Alltagsbeobachtungen und den höchst subjektiven Blick auf Verhalten, Gewohnheiten und Charakter der jeweiligen Gegenüber werden diese lebendiger und greifbarer. Und Fährmann enttäuscht nicht. Allein sein leidenschaftliches Plädoyer für Clemens Tönnies ist für mich den Kauf des Buches wert. Aber auch die Ausführungen zu seinen Ex-Trainern David Wagner ("Es ist mir im Nachhinein ein Rätsel, warum wir unter ihm keinen Erfolg hatten. Denn eigentlich stimmte alles."), Christian Gross ("Mit seiner Weste sah er aus wie ein Rentner, der einen Angelausflug machte.") oder zum in rüder Sprache herumpolternden Dimitrios Grammozis fand ich hochspannend, ebenso die Passagen über Daniel Farke oder Peter Knäbel, die beide nicht allzu gut wegkommen, Manuel Neuer, bei dem einst fraglich war, ob er in Schalkes U19 übernommen wird, oder - angenehm differenzierend - die Schalker Galionsfigur Norbert Elgert habe ich mit großem Vergnügen gelesen. Wenn ich etwas zu kritisieren habe, dann, dass ich mir noch wesentlich mehr und vertieftere Ausführungen dieser Art gewünscht hätte. An etlichen Stellen bleibt es bei einigen wenigen Sätzen, wo allein die Dauer der Zusammenarbeit - etwa mit Domenico Tedesco - auch einen deutlich längeren Abschnitt gerechtfertigt hätte. So handelt es sich bei dem Buch, um zum Ausgangspunkt zurückzukehren und ein hinreichend schiefes Bild zu wählen, eher um ein Küchlein als um einen Kuchen, eher um ein Petit Four als um eine Torte - aber jedenfalls mir bereitete es gleichwohl enormen Genuss.
Für Fans des FC Schalke 04 dürften Fährmanns Erinnerungen eine Pflichtlektüre sein, aber auch für alle anderen, die das Geschehen im deutschen Profifußball in den vergangenen zwanzig Jahren aus Gelsenkirchener Warte und dazu der spezielle Blick eines Keepers interessieren, lohnt sich das Buch.
Ralf Fährmann (mit Stefan Backs): "Schalke und ich - eine Liebesgeschichte", Verlag Die Werkstatt